Энид Блайтон - Тайна запутанного следа

Вернулись к развилке. Гарри посветил фонариком над узким ходом. И там, на правой стене, оказалась очень отчетливая меловая стрела.

- Вот дураки! - сказал Дик. - Даже не смотрели на знаки. Иди вперед, Джулиан!

Да, туннель был ужасно узкий, с неровными, шершавыми стенами. То и дело раздавалось "Ох!" и "Ой!", когда коленки и локти ударялись о камни.

И вот опять Джулиан наткнулся на стену, и опять ему пришлось остановиться!

- Опять выхода нет! Опять тупик!

Что тут поднялось!

- Нет, не может быть!

- Так не бывает!

- Чего ты, Джу! Посмотри получше! Фонариком посвети!

- Под ноги посмотри!

- Проверь, что у тебя над головой!

Джулиан высоко поднял фонарик и крикнул:

- У меня над головой дыра!

- А стрела там есть? - крикнул Гарри.

- Есть! Наверх указывает! Не вперед! Все ясно! Надо идти наверх! Вот только - как?

Джордж, которая стояла рядом с Джулианом, осветила фонариком стену:

- Смотри! Мы прекрасно можем подняться! Тут уступы! Смотри, Джу!

- Правильно, - сказал Джулиан. - В два счета поднимемся. По-моему, ты иди первая, я тебя подсажу.

Джордж была ужасно рада. Она взяла фонарик в зубы, стала карабкаться по выдолбленным в стене ступенькам, а Джулиан изо всех сил ей помогал. Вот она добралась до дыры и сразу поняла, что пролезть туда ничего не стоит.

- Еще чуть-чуть подтолкни! Влезаю! - крикнула она Джулиану. И вот она уже плюхнулась на пол маленькой верхней пещерки. В совершенном восторге она крикнула:

- Ой! Тут, наверно, оно и запрятано! Я даже вижу: на уступчике что-то лежит! Сюда, сюда!

Все бросились к ней. Дик поскользнулся, грохнулся на Гарри, чуть его не раздавил. Наконец все взобрались наверх. Труднее всех пришлось Тимми Взбираться по неудобной лестнице четырьмя ногами оказалось просто нечеловечески трудно!

Зато Гарри махнул вверх без малейшего труда.

- Я к этому делу приучен. Мы с Гаем тут все пещеры облазили!

Джордж осветила фонариком широкий уступ. На нем лежала коричневая кожаная сумка, а рядом на камне была изображена широченная белая стрела. Джулиан так и ахнул! Схватил сумку.

- Ну-ка, ну-ка! Сейчас поглядим! Что-то там есть, я уверен. Хотя до чего легкая! Прямо как будто пустая!

- Открывай! - хором крикнули все. Но Джулиан не мог ее открыть. Сумка была заперта. А ключа - ключа не было!

СПЛОШНЫЕ НЕОЖИДАННОСТИ

- Заперто! Не откроешь! - сказал Джулиан и стал отчаянно трясти сумку, будто от этого она распахнется и из нее вывалится содержимое.

- Мы же не знаем даже, есть в ней что-то ценное или нет, - уныло протянул Дик. - Может, этот Пол просто подшутил - взял себе чертежи, или что там еще было, а сумку оставил, чтоб надуть дружков.

- Может, ее разрезать? - предложила Джордж.

- Нет. Не получится. Кожа крепкая. Специальный нож нужен, перочинным не возьмешь, - сказал Джулиан, - По-моему, надо надеяться на лучшее. А если сумка пустая, значит, нам не повезло. Повезет кому-то другому.

Все не могли оторвать глаз от сумки. Это же целую вечность еще ждать, пока выяснится - зря они потратили столько трудов или нет!

- Ладно. Что дальше делать будем? - спросила Джордж. Она вдруг ужасно устала. - Снова потащимся по длиннющему туннелю обратно? Так хочется выйти на воздух! А вам?

- Мало ли что, - сказал Джулиан. - Пойдем, как миленькие, обратно.

- Погодите-ка! - сказала Энн, что-то заприметившая своим зорким глазом. - Смотрите! Что бы это значило? Она осветила фонариком стену. Там опять были эти белые стрелы, но вели они себя как-то странно: один их ряд вел вниз, вниз, а другой указывал в другую сторону - вдоль пещерки, горизонтально.

- Интересно, для чего это? Тоже чтоб людей морочить? - с вытянутым лицом спросил Дик. - Мы прекрасно знаем: выход отсюда через эту дыру - мы же через нее сюда везли.

- А может, второй ряд стрел означает, что отсюда есть другой выход, предположила Джордж. Всё стали озираться. Нет, никакого другого выхода не было.

- А где Тим? - вдруг спросила Энн, размахивая фонариком. - Его нет! Ой, он, что ли, в дыру провалился? Но же не тявкнул!

Джордж свистела отчаянно, и из всех углов пещеры отвечало ей свистом эхо. Потом вдруг неведомо откуда раздался лай. Господи, как все обрадовались!

- Да где же он? Откуда голос подает? - крикнул Дик. - По-моему, вовсе не снизу!

Снова раздался - на сей раз приветственный - лай, топоток Тимми. И - ко всеобщему изумлению - он очутился пещере, словно по мановению волшебной палочки, будто прямо из стены вышел!

- Тим! Где ты был? Откуда ты явился? - Джордж кинулась к нему. И застыла, - Ой! Ну какие же мы идиоты! - крикнула она. - Да тут, за выступом, другой ход!

И действительно! Правда, ужасно узкий, совершенно крытый от ребят выступом скалы, тут был - но ход! Все стояли, смотрели на этот коридор, освещая его фонариками. Вот куда бежали по стене горизонтальные стрелы!

- Нет чтобы сразу как следует посмотреть! - сказал Дик. - Ход, конечно, незаметный, надежно упрятан, да и узкий - будь здоров. Так! Одно я про этого Пола знаю наверняка!

- Что? - спросила Энн.

- Он тощий! Тощий как скелет! - сказал Дик. - Только самому-самому тощему взрослому тут протиснуться. Уж и не знаю, Джулиан, как ты-то пролезешь.

- А что, если попробовать? - сказала Джордж. - Ну, как вы? Решаем. Может, этот путь легче и короче, а может, длинней и трудней.

- Длинней он не будет, - сказал Гарри. - Мы, по моим расчетам, сейчас совсем близко от лагеря. Очень возможно, ход ведет прямо туда. Хотя не представляю, в каком месте он нас выведет. Мы с Гаем вроде весь лагерь обследовали.

И вдруг Дик вспомнил: а та большая дыра за камнем, где он видел крольчонка? И что тогда объяснил ему Гай? Сказал, что это углубление давно обследовано, что это, видимо, древнее хранилище, где прятали запасы еды и военную добычу... Дик повернулся к Гарри:

- Может, Этот ход - к такому большому углублению? Гай еще говорил, что оно не представляет интереса - просто древний склад?

- Дай подумать, - сказал Гарри. - Да. Да. Скорей всего, так. Тут все подземные ходы сообщаются между собой. Не прерываются, не ведут в тупики. Они же служили для отступления и всякое такое. Ты, наверно, прав! Не надо нам поворачивать и проделывать всю длинную дорогу обратно. Мы совсем рядом с лагерем и попадем прямо в него!

- Тогда пошли, - сказал Джулиан. - О чем разговор! Все протискивались через узкое отверстие. Дик пролез без труда, остальные тоже - а вот Джулиан, бедняга, весь измучился и чуть было не сдался.

- Есть надо меньше, - безжалостно объявил Дик. - Ну-ну, Джу. Еще одна попыточка! Дай-ка руку! Тяну!

Джулиан вылез со стоном:

- Меня прямо расплющило... Но пусть кто попробует еще издеваться над моим аппетитом! В жизни не прощу!

Ко всеобщей радости, ход почти сразу расширился. Он шея прямо, прямо, а потом вдруг так круто сорвался вниз, что все по нему съехали, а бедняге Тимми, который этого не умел, пришлось припустить вприпрыжку. А дальше стоп! Дальше пути не было. Но на сей раз впереди была не каменная стена, а кое-что совсем другое.