Энид Блайтон - Тайна запутанного следа

- По-моему, большой прогресс, - сказала Джордж и похлопала Тимми по загривку. - Ох, поскорей бы снять с него этот гнусный воротник. До чего он его ненавидит.

- Да он и думать про него забыл, - сказала Энн. - Я уверена. Джордж, ложишься ты или нет? Еще минута, и я взаправду умру.

- Сейчас, - сказала Джордж. - Нет, Тим, извини, твое место не на нашей постели. Тебе уже вчера было сказано. Мы сами тут еле умещаемся.

Она осторожно легла рядом с Энн и стала разглядывать звезды.

- Как я рада! - сказала она. - Джулиан с Диком приедут! Прямо жить не хотелось, когда я думала, что они в это лето сюда не выберутся. Энн, как ты думаешь - когда они будут тут?

Ответа не было. Энн спала. Джордж вздохнула. Ей хотелось помечтать, составить план, решить, что они будут делать, когда приедут мальчики. Ухо у Тимми, конечно, вот-вот заживет, мальчики отнесут все пожитки в Киррин-коттедж - и начнется: с утра до вечера купанье и катанье на лодке, и рыбная ловля, и... и... и...

Теперь и Джордж спала. Она не заметила паучка, который бегал у нее по руке, прикидывая, стоит ли вить паутину между большим и указательным пальцем. Не слышала, как совсем близко чем-то шуршал ежик. Зато Тимми услышал и навострил одно ухо. Мирная, мирная ночь!

Наутро девочки встали в прекрасном настроении. Дивно позавтракали из свежих припасов и натаскали еще вереска для своей постели, а то она от тяжести двух тел примялась и стала жесткой.

- Ну, а теперь купаться! - сказала Джордж. Надели купальники, повязали свитерки вокруг плеч и отправились на пруд. По дороге им навстречу попался Джек со своим хозяином. Джек издали бросился к ним и принялся плясать вокруг Тимми. Мальчишка крикнул:

- Ничего! Не беспокойтесь! Я к вам в лагерь ни ногой! Я свое слово держу! Джек - ко мне!

Девочки и не взглянули в его сторону, но одноглазого юного дворянина погладили, не удержались Джек метался вокруг них, как ртуть. Потом дунул к хозяину. Девочки продолжали путь к пруду. А подойдя поближе, так и застыли на месте. Кто-то был на пруду и бодро рассекал воду саженками.

- Кто это еще? - ахнула Энн. - Господи, ничего себе уединенный пустырь - на каждом шагу кто-нибудь, прямо проходу нет!

Джордж в крайнем изумлении наблюдала пловца.

- Энн! Это же он, - воскликнула она. - Потрясающе! Нет, не может быть!

Они подошли еще ближе. Да - это был он! Он кричал:

- Сейчас я выйду! Одну минуту!

- Как ты здесь очутился? - крикнула Джордж. - Мы и не заметили, что ты побежал обратно.

- Я тут уже минут десять, - крикнул он в ответ.

- Враки! - крикнула Джордж.

- Ах, вы опять за свое! - крикнул он. - Одно слово - чокнутые!

Он вылез из воды и весь мокрый двинулся в сторону своих колдобин и канав. Джордж поискала глазами Джека, но того нигде не было.

- Может, еще купается, - сказала она. - Пошли, Энн, поплаваем. Да, с этим мальчишкой держи ухо востро. И что за манера - издеваться над людьми?

- В самый первый раз, когда мы его только увидели, он был совсем другой, - сказала Энн. - Даже мне понравился. А сейчас я его просто не понимаю. У-ух! Замечательная водичка!

Они долго плавали, вылезли, загорали на берегу среди вереска, плавали снова. Потом проголодались и отправились обратно в лагерь.

День пролетел незаметно. Нигде не видно было ни Джека, ни его удивительного хозяина. Время от времени до них доносился то резкий звук, как металлом по камню, то треск - это продолжались раскопки древнеримского лагеря.

- Вернее, того, что он принимает за древнеримский лагерь, - сказала Джордж. - Лично я опасаюсь, что этот шизик не знает разницы между лагерем древних римлян и лагерем бойскаутов.

Вечером они улеглись на своей вересковой постели, но на сей раз никакие звезды им не подмигивали в вышине. Небо затянуло тучами, заметно похолодало.

- Ох, только бы не было дождя, - сказала Джордж. - Наша палатка от ливня не защита. Можно, конечно, туда забраться, но она промокает. Энн, как ты думаешь, будет дождь?

- Нет, - сонно пробормотала Энн. - И все равно - чего раньше времени вскакивать? Я так устала...

Она заснула, и Джордж заснула тоже. Только Тимми не спалось. Он различал дальние раскаты грома, и ему было не по себе. Не то чтобы Тимми боялся грозы, нет, конечно, но он ее не любил. Во время грозы огромные псы рычат и свирепствуют в небе - и на них никакой управы!

Он закрыл оба глаза, опустил одно ухо, а второе на всякий случай оставил стоять торчком.

Вот снова зарычал гром, и огромная тяжелая капля упала на верный нос Тимми. Вторая попала на пресловутый воротник и шлепнулась с таким грохотом, что Тимми вздрогнул. Он сел и заскулил.

Скоро крупные капли, величиной с шестипенсовик, зарядили, зашлепали по лицам спящих девочек. А потом ударил такой жуткий гром, что обе в ужасе проснулись.

- Ух! Гроза! - сказала Джордж. - И дождь как из ведра! Мы вымокнем до нитки.

- Давай заберемся в палатку, - сказала Энн, когда молния рассекла пополам небо и все озарила ослепительным светом.

- А толку-то? - сказала Джордж. - Она промокла уже. Ничего не поделаешь, Энн, придется идти в старый дом! По крайней мере, у нас будет крыша над головой. Верней, потолок, крыша вся развалилась. Пошли.

Энн абсолютно не хотелось прятаться в старом доме, но что поделать иного выхода не было. Девочки схватили свой плед и побежали под дождем. Джордж освещала дорогу фонариком. Тимми лаял на бегу.

Они добежали до двери и бросились в дом. Какое счастье, когда на тебя не льет сверху! Девочки забились в угол, закутались пледом - но скоро им стало жарко, и они его скинули.

Гроза пробушевала, громыхнув громами, просверкнув молниями. Постепенно дождь перестал. На небо осторожно вылезла первая звезда, потом вторая, третья - много. Тучи уносило ветром.

- Давай не пойдем в палатку, останемся тут, - сказала Джордж. - Я пойду сумки принесу, и будут у нас подушки. А плед на полу расстелим.

Энн пошла с нею вместе и тоже принесла сумку. Скоро обе лежали на пледе в уголке, подложив под головы сумки, а Тимми пристроился рядом.

- Спокойной ночи, - сказала Энн. - Постараемся снова уснуть! Нам только этой грозы не хватало!

Скоро обе спали. Но не спал Тимми. Ему было не по себе. Очень, очень не по себе! И вот он разразился таким отчаянным лаем, что девочки в панике проснулись.

- Тим! Что с тобой? Ой, Тимми, что случилось? - закричала Джордж. Она схватила его за ошейник и притянула к себе. - Не оставляй нас! Тим! Ты чего испугался?

СТРАННЫЕ СОБЫТИЯ

Тимми умолк и попытался освободиться от руки Джордж, крепко вцепившейся в его ошейник. Но она его не отпускала. Джордж была не робкого десятка - но эта гроза, странный дом - и теперь еще вдруг перепуганный лай Тимми! Нет уж, пусть лучше он будет рядом!

- Что случилось? - в ужасе прошептала Энн.

- Не знаю. Даже не представляю, - сказала Джордж, тоже шепотом. Может, он это просто так. Из-за грозы разнервничался. Давай пока не будем спать, послушаем, подождем, что дальше.