Энид Блайтон - Тайна золотых часов

"Нужно срочно звонить в полицию" - подумал профессор. - Какая странная история! Интересно, слышал Дудик какой-нибудь шум? Скорее всего, нет, иначе он разбудил бы меня. Нет, тут кроется какая-то тайна!"

ДУДИК ВО ВСЕМ ВИНИТ СЕБЯ

Когда на следующее утро Дженни рассказала Дудику о том, что произошло ночью, он пришел в ужас.

- Твой отец совершенно убит, - сказала Дженни. - Он вышел сегодня из дома очень рано, чтобы закончить кое-какую работу в башне... Но когда он отпер последнюю дверь, он увидел, что в комнате страшный беспорядок и некоторые важные бумаги исчезли...

- Как это ужасно, Дженни! - воскликнул Дудик. - Папа ведь все свои последние записи хранил в башне - разные там расчеты для этой его новой электрической штуки. Знаешь, какая это чудесная вещь, Дженни! Ее не опишешь словами, она нужна для...

- Да что ты все рассказываешь о работе своего отца! Нельзя этого делать, даже мне ничего ни говори! - рассердилась Дженни. - Сколько Можно повторять одно и то же! Наверно, это ты распустил язык, а чьи-то уши услыхали то, что

хотели?

Дудик побледнел. Неужели все случилось из-за его болтовни? Он в автобусе болтал... и у костра. Что теперь скажут ребята, особенно Джулиан, когда узнают, что кто-то ночью влез в башню и унес важные записи и расчеты с таблицами и формулами? Джулиан-то наверняка скажет, что эти он, Дудик, во всем виноват - не умеет держать язык за зубами. Что же, теперь все это опять попадет в газеты и толпы людей будут снова приходить в "Большую Лощину", шептаться и замирать в восхищении при виде покачивающихся антенн-усиков на таинственной башне отца?

Дудик быстро оделся и побежал вниз. Дженни сказала, что она точно слышала шепот во дворе и видела, как кто-то поднимался на башню.

- Профессор говорит, что невозможно занести на двор такую длинную лестницу, - продолжала рассуждать Дженни. - Во всяком случае, незаметно. Но ведь это могла быть и складная лестница. Тогда она была бы не такая уж и большая - она наполовину состоит из веревочек!

- Да. Такими мойщики окон пользуются, - сказал Дудик. - Но ведь не мог же мойщик окон забраться в башню!

- Нет, конечно. Он очень порядочный человек, - сказала Дженни. - Я его уже двадцати пять лет знаю. Придет же такое в голову! Но лестница наверняка была складная. Вот кончу мыть посуду, и мы сходим с тобой во двор, поищем следы от лестницы. Хотя должна заметить, я не слышала, чтобы что-нибудь тащили. Я только слышала шепот и какое-то шуршание, больше ничего!

- А может, это лестница и шуршала, пока ее несли! - возразил Дудик. Дженни, взгляни на Чудика! Он нас слушает, будто все понимает. Чудик, ты почему не разбудил меня ночью? Ты ведь всегда просыпаешься, когда что-нибудь необычное происходит?

Вместо ответа Чудик прыгнул к Дудику на руки, потерся носом о его подбородок и негромко запищал. Он не любил, когда Дудик был чем-то расстроен и сразу бросался его утешать. А то, что Дудик сильно огорчен, чуткий Чудик понял моментально.

- Пойди-ка ты лучше к отцу, - сказала Дженни Дудику. - Ты мог бы его немного успокоить. Он сейчас в башне, разбирается со своими записями. Ты даже не представляешь, что там сейчас творится - все вверх дном перевернуто!

Дудик поднялся, чтобы пойти к отцу, и с удивлением заметил, что у него дрожат коленки. Вдруг отец спросит, а не он ли, Дудик, проболтался о его работе? А он-то как раз вчера и хвалился новыми чудесными изобретениями отца. Коленки Дудика начали дрожать еще сильнее.

Но, к счастью, профессор был так огорчен из-за беспорядка в комнате и из-за пропавших записей, что не поинтересовался, говорил ли с кем-нибудь Дудик о его работе или нет. Он все пытался выяснить, какие именно из его записей пропали.

- А, это ты, Дудик, - сказал он, когда мальчик появился в дверях. Поможешь мне? Вчерашний вор уронил на пол целую кипу бумаги и, слава Богу, не унес того, что завалилось под стол. Так что я очень сомневаюсь, что кража эта принесет ему пользу. Он должен быть первоклассным ученым, чтобы понять мои записи, когда половины из них не хватает.

- Значит, ему придется еще раз сюда вернуться? - спросил Дудик.

- Скорее всего, - ответил профессор. - Но теперь-то уж я их перепрячу. Куда, как ты думаешь, Дудик?

- Папа... не прячь свои записи, - попросил Дудик. - Во всяком случае, пока не покажешь мне это место. Ты же сам знаешь, какой ты забывчивый. Сразу забудешь, куда ты их положил, а потом не сможешь работать. У тебя есть копии украденных записей?

- Нет, но они у меня в голове - и это все равно что на бумаге, - сказал профессор. - Конечно, мне придется изрядно потрудиться, чтобы их восстановить, но это вполне возможно. Как досадно - ведь уже и сроки поджимают! Ну хорошо, Дудик, теперь беги, а то у меня еще много дел.

Дудик стал спускаться по винтовой лестнице. Нужно будет обязательно проследить, чтобы отец спрятал свои бумаги в самое надежное место. А то получится, как в прошлый раз, когда он тоже вздумал спрятать свои папки. Он всунул их в дымовую трубу! И они чуть было не сгорели, так как неожиданно стало холодно и Дженни решила затопить. Хорошо еще, что, как только Дженни зажгла огонь, все папки упали сверху и она успела-таки их спасти! И почему это такие умные люди, как его отец, ничего не понимают в самых обыкновенных делах? Вот и теперь - наверняка отец или вообще забудет, куда он их засунул, или спрячет в таком месте, где любой найдет. Дудик решил посоветоваться с Дженни.

- Дженни, папа сказал, что вор украл только часть записей и что их вряд ли можно использовать без недостающей части. И еще папа сказал, что, когда вор обнаружит, что в его руках далеко не все, он попытается вернуться.

- Ничего у него не выйдет! - сердито сказала Дженни. - Если только профессор мне позволит, я их так спрячу, что ни один вор не найдет. Я даже тебе не скажу, куда я их положу!

- А я боюсь, что он сам возьмется их прятать - как тогда, и в таком же нелепом месте. Но их нужно так спрятать, чтобы никто не догадался! А если папа и найдет такое место, он тут же про него и забудет, и тогда можно считать, что записи совсем пропали. А вот как раз вор и найдет их - он-то везде посмотрит! - Дудик говорил с такой тревогой, что она передалась и Дженни.

- Пойдем в башню, там надо прибраться - чернила вытереть. Заодно посмотрим, может быть, профессор уже спрятал где-нибудь там свои записи предложила Дженни. - Это ведь очень на него похоже - спрятать бумаги именно в том самом месте, где вчера побывал вор, Сейчас я ничуть не сомневаюсь, что вор поднялся по лестнице, влез в открытое настежь окно, схватил все бумаги какие попались ему, мошеннику этому, на глаза - и был таков!

- Да, пойдем в башню, Дженни, - согласился Дудик. - Хорошо бы только папы там сейчас не было!

- Смотри, вон профессор идет по двору, - сказала Дженни, выглянув из окна, - и что-то несет под мышкой.