Энид Блайтон - Тайна золотых часов

- Лимонадом, да? - лукаво поинтересовался Дудик. - Ладно. Давно я не был "роллс-ройсом". Уеду подальше, чтобы папа не слышал.

Дудик "уехал", Дженни и девочки спокойно закончили уборку. Правда, Чудик расшалился: утащил на высокий буфет чайные ложки и принялся сбрасывать их оттуда.

Через некоторое время в окне кухни появилась рожица Дудика.

- Пойдемте поглядим на поляну, где будем ставить палатки, - позвал он Джордж и Энн. - Выберем самое удобное место! Идемте же скорее! Вы что, все еще с посудой возитесь? Мне уже надоело быть "роллс-ройсом"!

- Пойди с ним, Энн, - сказала Джордж. - Мне что-то не хочется.

Энн и Дудик отправились в конец сада к ограде и вышли через калитку на большую поляну.

- Это еще что? - возмутился вдруг Дудик, вглядываясь вдаль. - Видишь, с того края поляны в ворота въезжают какие-то повозки! Какое безобразие! Сейчас я их назад отправлю. Это наша поляна!

Дудик побежал вперед к дальним воротам.

- Не ходи, Дудик! - закричала ему вслед Энн. - Не вмешивайся, ты же не знаешь, кто это такие! Вернись!

Но Дудик, гордо подняв голову, решительно шагал вперед. Ха! Сейчас он покажет непрошеным гостям, кто тут хозяин!

БРОДЯЧИЙ ЦИРК

Энн с тревогой смотрела, как Дудик уходил от нее все дальше и дальше, к противоположному краю поляны. В дальние ворота уже въехали четыре большие повозки, за ними следовали огромные автофургоны с крупными яркими надписями:

"БРОДЯЧИЙ ЦИРК ТАППЕРА".

"Ага! Вот я сейчас поговорю с этим Таппером и выскажу ему все, что я о нем думаю! Как он посмел въехать на мое поле?"- сказал про себя Дудик и решительно прибавил шагу, так что Чудик, сидевший у него на плече, стал еще выше подпрыгивать.

Несколько ребятишек, крутившихся около повозок, с любопытством уставились на Дудика. Один мальчишка подбежал поближе и, показывая на Чудика, весело закричал:

- Мартышка, смотрите, мартышка! Какая маленькая! Намного меньше нашего шимпанзе! Мальчик, как ее зовут?

- Не твое дело, - буркнул в ответ Дудик. - Где мистер Таппер?

- Мистер Таппер? - переспросил мальчик. - Наш дедушка? Он там, у большой повозки. Но ты сейчас к нему лучше не подходи. Он занят!

Дудик подошел к повозке и обратился к стоящему рядом с ней высокому старику. Вид у него был устрашающий: длинная косматая борода, густые-прегустые, нависшие над глазами брови, приплюснутый нос... К тому же еще и уха не хватало. Старик вопросительно посмотрел на Дудика и протянул руку к Чудику.

- Осторожно, он может укусить, - немедленно предостерег его Дудик. - Он не любит чужих.

- Ну, какой же я обезьянам чужой, - басом заметил старик. - Нет такой мартышки на свете, да и шимпанзе тоже, которая не пошла бы на мой зов. Даже гориллы меня слушаются, понял?

- А моя обезьянка к вам не пойдет, - сердито отрезал Дудик. - И вообще, я пришел сказать, что...

Но закончить Дудик не успел, потому что в этот момент старик издал какой-то странный гортанный звук - так иногда покрякивал Чудик, когда был чем-то доволен. И в ту же секунду Чудик, удивленно и радостно посмотрев на циркача, перепрыгнул с плеча Дудика к нему на плечо и принялся обнюхивать ему шею, лопоча что-то себе под нос. Дудик был так изумлен и огорчен, что потерял дар речи.

- Вот видишь? - сказал старик. - Он вовсе не прочь подружиться со мной. Ну, что ты вдруг скис, паренек? Просто я всю свою жизнь дрессирую обезьян. Одолжи мне своего зверька, и я в два дня выучу его кататься на маленьком трехколесном велосипеде.

- Сейчас же иди ко мне, Чудик, - приказал Дудик строгим голосом. Его страшно возмутило поведение обезьянки! Но Чудик только крепче прижался к шее старика-великана. Наконец мистер Таппер снял его с плеча и отдал Д улику.

- Вот твой хозяин, - сказал он. - Ты хороший зверь. Так что тебе нужно, мальчик?

- Я пришел сказать, что это поле моего отца, профессора Хейлинга, заявил Дудик. - И вы не имеете права останавливаться здесь со своими фургонами. Так что, будьте любезны, уезжайте. Мы с друзьями хотим пожить здесь в палатках.

- Ну и что? Пожалуйста, я не возражаю, - добродушно пожал плечами старик. - Располагайтесь себе неподалеку. Если вы нам не будете мешать, мы вам тоже не будем.

Они и не заметили за разговором, как к ним подошел мальчик, ровесник Дудика, и начал с большим интересом разглядывать Чудика.

- Дедушка, он что, обезьяну продает? - спросил он мистера Таппера.

- Никого я не продаю! - выпалил Дудик. - Я пришел сказать, чтобы вы убирались отсюда со своими фургонами. Эта поляна принадлежит нашей семье...

- Да, но у нас есть старинная лицензия, в которой говорится, что мы можем наведываться сюда раз в десять лет, чтобы давать представления, возразил бородач. - Да, да, представь себе, цирк Таппера имеет право приезжать на эту поляну каждые десять лет с 1648 года. Так что беги домой, молодой человек, и не поднимай лишнего шума.

Тут Дудик окончательно вышел из себя.

- Вы мошенник! - закричал он. - Я позову полицию! Я скажу папе! Я...

- Да как ты смеешь кричать на моего деда? - не выдержал стоящий рядом мальчишка. - Вот как дам тебе сейчас!

- Буду говорить что хочу! - не унимался Дудик, не помня себя от злости. - А ты заткнись!

В ту же секунду ударом кулака в грудь мальчишка опрокинул его на землю. Дудик с трудом поднялся, весь красный от негодования.

Старик циркач попытался успокоить его.

- Ладно, не глупи, мальчик, - сказал он. - Этот парень - Таппер, как и я, и он ни за что тебе не уступит. Иди домой и остынь. Мы не собираемся принимать всерьез таких вспыльчивых юнцов, как ты. И наш цирк обязательно остановится на этой поляне - как это было многие годы!

С этими словами он повернулся и отошел к ближней повозке. Ее тащили лошади, и старик прищелкнул им языком. Лошади потянули дружнее. За этой повозкой следовали еще несколько. Мальчишка показал Дудику язык.

- Что, съел? - спросил он. - Никто не справится с моим дедом - и со мною тоже! Но ты молодец, смелый, не побоялся подойти к нему!

- Да отвяжись ты! - огрызнулся Дудик. Он с ужасом почувствовал, как к его глазам подступают слезы. - Погоди, мой папа сообщит о вас в полицию. И вы вылетите отсюда, как миленькие! И не думай, я тебе тоже скоро врежу как следует!

Дудик побежал назад к своей калитке, лихорадочно обдумывая ситуацию. Отец часто говорил ему, что эта поляна за домом принадлежит их семье и что только изредка то одному, то другому фермеру разрешалось пасти здесь скотину. Как же посмел этот бродячий балаган так нагло здесь расположиться?

- Я на них папе пожалуюсь, - сказал он Энн, которая ждала его у калитки. - Он их вышвырнет отсюда! Это наша поляна, и я очень люблю ее, особенно сейчас, когда она такая зеленая и красивая, а живая изгородь из боярышника вот-вот покроется белыми цветами. Я расскажу папе, как этот мальчишка ударил меня кулаком и сбил с ног. Но ничего, как-нибудь я ему отплачу тем же!