Джеральд Даррел - Моя семья и другие звери

– Мне очень не хочется говорить вам об этом, миссис Даррел,– пробурчал он,– но я думаю, что вы должны это знать.

Мама уже давно привыкла к заговорщицкому виду Спиро, когда он приносил о нас какие-нибудь вести, и теперь это ее больше не тревожило.

– Ну, что у тебя на этот раз? – спросила мама. – Мисси Марго,– сказал огорченный Спиро. – А что с нею? Спиро тревожно оглянулся.

– Вы знаете, что она встречается с мужчиной? – спросил он дрогнувшим шепотом.

– С мужчиной? А... э... Да, знаю,– отважно солгала мама. Спиро поддернул брюки и подался вперед. – А вы знаете, что это турок? – спросил он свирепым голосом. – Турок? – рассеянно откликнулась мама.– Нет, я не знала, что он турок. А что в этом плохого? Спиро был потрясен.

– Боже мой, миссис Даррел, что в этом плохого? Он же турок! А этим сукиным сынам нельзя доверять девушек. Он перережет ей горло, вот что он сделает. Клянусь вам, миссис Даррел, это опасно. Мисси Марго плавает с ним.

– Ладно, Спиро,– успокоила его мама.– Я поговорю с Марго. – Я только думал, что вам это надо знать, вот и все. Но вы не волнуйтесь... Если этот тип сделает что-нибудь мисси Марго, я его поставлю на место,– серьезно уверял ее Спиро.

Получив такие сведения, мама пересказала их Марго, в несколько менее жутком тоне, чем Спиро, и посоветовала пригласить юного турка к чаю. Обрадованная Марго побежала за турком, а мама тем временем испекла на скорую руку пирог, немного коржиков и предупредила всех нас, чтобы мы вели себя прилично. Турок оказался высоким молодым человеком с курчавыми волосами и парадной улыбкой, в которой было очень мало юмора и очень много снисходительности. В нем чувствовалось хладнокровие самодовольного, вкрадчивого мартовского кота. Молодой человек прижал мамину руку к губам, будто оказывал ей честь, и щедро рассыпал улыбки для остальных. Чувствуя, как мы все ощетиниваемся, мама отчаянно бросилась на выручку.

– Рада вас видеть в доме... давно собиралась... все нет времени, знаете... дни так летят... Марго много нам о вас рассказывала... попробуйте коржик,– говорила она, не переводя дыхания, и с ослепительной улыбкой передавала ему кусок пирога.

– Очень приятно,– пробормотал турок, обращаясь не то к нам, не то к самому себе. Наступило молчание.

– Он здесь на каникулах,– сообщила вдруг Марго, как будто в этом было что-то необыкновенное.

– В самом деле? – язвительно спросил Ларри.– На каникулах? Потрясающе!

– Я был однажды на каникулах,– выговорил Лесли, еле прожевывая пирог.– Очень хорошо это помню. Мама старалась за всем следить и нервно передвигала чашки. – Сахару? – спросила она мелодичным голосом.– Вам положить еще сахару? – Да, пожалуйста.

Снова наступило молчание, и мы все смотрели, как Марго разливает чай и усиленно старается придумать тему для разговора. Наконец турок обратился к Ларри.

– Вы, кажется, пишете? – спросил он совершенно равнодушно. Глаза Ларри сверкнули. Заметив признаки опасности, мама немедленно вступила в разговор, прежде чем Ларри успел ответить.

– Да, да,– улыбнулась она.– Он все пишет, день за днем. Непрестанно стучит на машинке.

– Мне всегда казалось,– заметил турок,– что я смогу отлично писать, если попробую.

– В самом деле? – откликнулась мама.– Да, тут, я думаю, нужен талант, как и во многом другом.

– Он хорошо плавает,– сообщила Марго.– Заплывает ужасно далеко.

– Я не боюсь,– скромно сказал турок.– Я очень хорошо плаваю, поэтому не боюсь. На лошади я тоже не боюсь, потому что хорошо езжу верхом. Я могу отлично управлять парусной лодкой во время тайфуна и тоже не боюсь.

Он не торопясь попивал свой чай и с одобрением глядел на наши лица, где видел благоговение.

– Вот видите,– пояснил он на тот случай, если мы упустили главное.– Вот видите, я не из трусливых.

На другой день после чаепития Марго получила от турка записку с предложением пойти с ним вечером в кино. – Как ты думаешь, мне надо пойти? – спросила она у мамы. – Иди, если тебе хочется, милая,– ответила мама и твердо добавила: – Но только скажи ему, что я тоже пойду. – Веселенький тебя ждет вечерок,– заметил Ларри. – Пожалуйста, мама, не ходи,– запротестовала Марго.– Это покажется подозрительным.

– Глупости, милая,– неуверенно ответила мама.– Турки привыкли ко всяким стражам... вспомни только их гаремы.

В тот вечер, принарядившись, мама и Марго вышли вместе из дому. В городе был один-единственный кинотеатр под открытым небом, и все мы рассчитывали, что представление должно закончиться уж в крайнем случае к десяти часам. Ларри, Лесли и я с нетерпением ждали их возвращения. В половине второго ночи Марго и мама, полумертвые от усталости, вошли в дом и без сил повалились на стулья.

– О, так вы вернулись? – сказал Ларри.– А мы уж тут думали, что вы умчались вместе с ним, разъезжаете теперь по Константинополю на верблюдах и ветерок играет вашей чадрой.

– Какой ужасный вечер,– сказала мама, сбрасывая туфли.– Просто кошмар.

– Что случилось? – спросил Лесли.

– Уж одни его духи чего стоят,– сказала Марго.– Они сразу убили меня наповал.

– Мы сидели так близко к экрану, что у меня разболелась голова. Народу набилось, как сельдей в бочке. И в довершение всего меня стала кусать блоха. Тут нет ничего смешного, Ларри. Я просто не знала, куда деваться. Проклятая блоха забралась мне под одежду, и я чувствовала, как она там бегает. Нельзя было по-настоящему почесаться, это выглядело бы неприлично. Я старалась прижаться к спинке сиденья. Он, наверно, это заметил... потому что все время как-то косился на меня. Потом, в перерыве, он вышел и вернулся с отвратительными восточными сладостями, мы все обсыпались сахарной пудрой, и меня начала мучить жажда. Во время второго перерыва он принес цветы. Ну, скажите на милость, цветы в середине фильма. Вот букет Марго, на столе.

Мама показала на большой букет весенних цветов, перевязанный цветными лентами. Порывшись в сумочке, она вынула из нее букетик фиалок, имевший такой вид, будто он побывал под копытами лошади. – Вот,– сказала она,– мои цветы.

– Но хуже всего была обратная дорога,– заметила Марго. – Просто ужасная,– согласилась мама.– Когда мы вышли из кинотеатра, я полагала, что мы возьмем такси. Не тут-то было! Он затиснул нас на извозчика, и притом со всякими ароматами. Просто безумие проехать весь этот путь на извозчике. А мы ехали целую вечность, потому что бедная лошадь уже выбилась из сил. Всю дорогу я старалась быть любезной, умирая от желания почесаться и от жажды. А этот дурень с улыбкой глядел на Марго и распевал любовные песни. Так бы и пристукнула его. Мне казалось, что конца пути не будет, даже у своего холма мы не смогли избавиться от турка. Он объявил, что в это время года кругом в зарослях полно змей, и пошел нас провожать со здоровенной палкой. Только когда он наконец ушел, я могла вздохнуть свободно. Знаешь, Марго, впредь ты должна выбирать себе приятелей поосторожней. Второй раз я этого не вынесу. Я так боялась, что он окажется у самой двери, и нам тогда придется пригласить его в дом. – Да, не очень-то ты была грозным стражем,– сказал Ларри. Для Лесли наступление весны означало мягкий свист крыльев горлиц и вяхирей или внезапное появление какой-нибудь еще дичи среди зарослей миртов. Он исходил все охотничьи магазины, вел разговоры со специалистами и наконец явился домой, с гордостью показывая нам двустволку. Лесли сразу унес ее в свою комнату, разобрал на части и стал чистить, а я стоял рядом и не отводил восхищенного взора от блестящих стволов и ложа, с удовольствием вдыхая тяжелый запах смазочного масла.