Анна Устинова - Загадка Клетчатого

– Обалдеть, – задумчиво произнес Олег и тщательно протер носовым платком очки.

– Точно, бандиты! – с восторгом воскликнул Женька.

– Бандиты! Держи карман шире, – презрительно фыркнул Темыч. – Небось какие-нибудь рабочие к новому русскому нанимались. Капитальный ремонт делать в квартире. Вам с твоим Мишкой еще не то померещится.

– Если уж хочешь, Темочка, знать, Мишка вообще ничего не слышал, – ехидно отозвалась Катя. – А рабочие вряд ли так разговаривать будут.

– Много ты понимаешь, – проворчал Темыч. Ему было очень обидно. Мало того, что Катька пошла с каким-то типом в кафе, так еще такой интересный разговор подслушала.

– Хватит вам препираться, – вмешался Олег.

– Если бы Мишка в проход не выскочил, – вздохнула Катя.

– На кой же он черт выскакивал? – возмутился Женька.

– Сама не пойму, – пожала плечами Катя и рассказала о Мишкиных подвигах.

Темыч заметно повеселел. Лицо его озарила улыбка.

– Лопух твой Мишка, – с довольным видом произнес он.

Катя промолчала. Возразить было нечего.

– Ладно. Нам не до Мишки сейчас, – махнул рукою Олег. – Давайте лучше о деле. Кажется, Катька, ты действительно наткнулась на что-то очень серьезное.

– А если это просто какие-нибудь бизнесмены обсуждали сделку? – негромко проговорила Таня.

– Ты что! – выкрикнул Женька с таким осуждением, будто бы Таня нанесла ему лично обиду. – Неужели сама не видишь? Это настоящие бандиты. Мастер у них там какой-то. Шушукаются.

– А тот, кого этот, с басом, заманивал, явно до последнего момента не хотел соглашаться, – подхватила Катя.

– И какой, интересно, бизнес со школой может быть связан? – задумчиво проговорил Олег.

– Не знаю, – пожала плечами Таня. – Только, – добавила она совсем тихо, – у нас некоторые бизнесмены так разговаривают, что от бандитов не отличишь.

Остальные засмеялись.

– Конечно, все может быть, – сказал Олег. – Но я лично чувствую: тут дело темное.

– Может, ну их? – поежился Темыч. – Тем более, мы вообще не знаем, где их искать.

– Ну уж нет! – загорелись глаза у Олега. – Надо как раз попытаться найти. Вдруг они где-нибудь в нашем районе орудовать собираются.

– Ой! Вспомнила! – вдруг закричала Катя.

– Что? – подались вперед остальные.

– Тот, у которого бас, явно часто в кафе появляется, – уверенно проговорила девочка.

– С чего ты взяла? – спросил Олег.

– Он официантку окликнул по имени. Погодите-ка, – приложила ладонь ко лбу Катя. – Ну да! Он ее Л иду сей назвал.

– Отлично! – хлопнул девочку по плечу Олег.

– Подумаешь, – вяло откликнулся Тема. – Может, он только сегодня с ней познакомился.

– Ерунда, – отмахнулся Олег. – Так разговаривают только с давно знакомыми официантками. И кафе это своеобразное.

Ребята часто ходили туда. Днем там собирались школьники или дети с родителями. Заказывали в основном мороженое и молочные коктейли. После шести заведение превращалось в весьма-таки злачное место. И собиралась там местная сомнительная публика. Вывеска заведения пряталась за углом. Вход был не с улицы, а со двора дома. Словом, ходили туда в основном свои.

– Ты со спины хоть их хорошо запомнила? – решил уточнить Олег.

– Думаю, узнать смогу, – подумав, отозвалась девочка. – В особенности если они разговаривать будут. У одного из них такой басище.

– Тогда мы, пожалуй, вот как поступим, – принял решение Олег. – Надо в ближайшие дни подежурить в этом кафе.

– Не можем же мы целый день там сидеть, – сказал Тема.

– Сменяться будем! – воскликнул Женька.

– А школа? – посмотрел Темыч на Олега. – Сейчас лучше не пропускать. Экзамены скоро.

– Подумаешь! – не соглашался Женька. – Ради такого дела можно несколько дней обойтись и без школы. Зато мы этого гада выследим. Пошли прямо сейчас начнем?

Женька всегда был готов немедленно воплощать в жизнь любой интересный замысел.

– Не торопись, – усмехнулся Олег. – Сейчас совершенно не обязательно идти в кафе. И вместо уроков – тоже.

– Тебя не поймешь, – поморщился от досады Женька. – То дежурить, то не надо…

– Дежурить будем в то время, когда Катька с Мишкой там были.

– Может, еще и Мишку позовешь? – проворчал Тема.

– Зачем он нам нужен, – ответил Олег. – Я говорю про время. Тот, кто официантку знает, наверняка в это время там привык есть.

– Верно! – подтвердила Катя. – Он в самом начале сказал, что пора пообедать. Потом они курицу-гриль и коньяк заказали. А уж после деловой разговор начался.

– Я и говорю, – продолжал Олег. – Думаю, мы его в это время должны там застать.

За разговором друзья, сами того не заметив, прошли половину Спасской.

– Давайте я вас провожу. А потом мы с Вульфом домой, – сказал Олег. – Я уроки еще сегодня не делал.

– Я тоже, – призналась Катя.

– Естественно, – с мрачным видом пробормотал Тема. – Если по кафе-мороженым целыми днями шляться, никакого времени ни на что не хватит.

Катя уже раскрыла рот для ответа, но так и не произнесла ни звука. Застыв на месте, она что-то разглядывала на той стороне улицы, где был продовольственный магазин.

– Ты чего? – спросил у нее Олег.

– Вон там, – указала на дверь магазина девочка.

В нее протискивался высокий плечистый мужчина в светло-сером клетчатом пиджаке.

– Быстро за ним! – первым кинулся Олег на другую сторону улицы.

Ребята поспешили следом. В продовольственном магазине было довольно людно. Поэтому внутрь удалось попасть далеко не сразу. Мешал встречный поток.

– Скорее! Упустим же! – топтался на месте от нетерпения Женька.

– Спокуха, – негромко ответил Олег. – Я слежу. Он еще там.

В это время маленький Темыч, отпихнув какую-то мощную тетку, проскользнул внутрь.

– Хулиган, нахал! – застыв в проходе столбом, начала выяснять отношения тетка.

Друзья воспользовались заминкой и под истошные крики той же тетки: «Шпана! В магазин с собакой!» – тоже пролезли внутрь.

– Все запомнили? – проговорил на ходу Олег. – Высокий. В клетчатом.

Остальные кивнули.

– Тогда по прилавкам и к кассе, – продолжал Олег.

Ребята рассредоточились. Вскоре, однако, выяснилось, что ни возле касс, ни у прилавков Клетчатого не было. Наконец друзья вновь собрались в центре магазина.

– Куда он мог деваться? – пожала плечами Катя.

– Не понимаю, – в полном недоумении отозвался Олег. – Я все время следил за выходом.

– Может быть, нам вообще показалось, что он вошел сюда? – засомневался Тема.

– Мне никогда ничего не кажется, – отрезала Катя.

– Куда же он тогда делся, этот ваш с Мишкой Клетчатый? – растянул губы в улыбке Тема.

– Тише ты! – прикрикнул на него Олег. – Лучше давайте подумаем, где его искать.