Софья Прокофьева - Приключения Кота в сапогах и шляпе (сборник)

– Какая красавица! Я и подойти боюсь.

– Не бойся, не бойся. Сразу же поцелуй её.

– Ты думаешь? А она не рассердится? – с сомнением спросил Жак.

– Чудак, давно известно, если принцесса в обмороке, её надо тут же поцеловать. Они это просто обожают. Целуй! Чего тут думать.

Жак-простак опустился на колени. Он наклонился над принцессой, вглядываясь в её бледное личико, и робко поцеловал в губы. Ресницы принцессы затрепетали. Она тихонько вздохнула и открыла глаза.

– Кто вы? – изумлённо спросила принцесса.

– Я? – растерялся Жак. – Я просто сын мельника…

– Ничего не просто, – вмешался Кот. – Мы решили тут немножко пожить на природе, вот он и говорит всем, что – сын мельника.

– Но я не вижу в этом ничего плохого, – сказала принцесса, вставая и отряхивая с платья травинки.

– А на самом деле перед вами маркиз Карабас и его пушистый слуга, – любезно сказал Кот, снимая шляпу и раскланиваясь.

– Никакой я не маркиз! – Жак сердито толкнул Кота локтем в бок. – Меня зовут Жак-простак.

– В душе он настоящий маркиз, поверьте, принцесса, – промурлыкал Кот.

– Да я и сама это вижу, – улыбнулась принцесса. Как много было в её улыбке!

За деревьями послышались тревожные женские голоса:

– Ваше Высочество, где вы? Где вы?

– Как не вовремя! Сейчас появятся из кустов их длинные любопытные носы, – с досадой сказала принцесса.

– Прощайте, принцесса, – тихо проговорил Жак. – Наверно, я вас больше никогда не увижу, – грустно добавил он.

– Почему же! – возразила принцесса. – Я сегодня как раз свободна. Завтра и послезавтра – тоже. Приходите ко мне во дворец.

– Во дворец! – ахнул Жак.

– Конечно, конечно. Мы придём! Всенепременно, – подхватил Кот.

– Так я вас жду, Жак, то есть маркиз Карабас. Не забудьте, сегодня вечером в саду моего замка…

Принцесса с нежностью посмотрела на Жака, затем раздвинула кусты жимолости и скрылась. Голоса. Топот коней. Всё затихло.

Жак в отчаянии повернулся к Коту:

– Что ты натворил, чудовище! Я влюбился в неё. Влюбился на всю жизнь. Теперь мне остаётся только умереть от любви.

Жак упал лицом в траву. И так остался лежать неподвижно.

– Погоди, хозяин, не умирай, – испугался Кот. – Что ты! Что ты! Поживи ещё немного. Увидишь, я что-нибудь придумаю. Ведь я не просто Кот, а Кот в сапогах и шляпе.

Кот фыркнул на пробегавшего за кустами кролика, да так, что тот опрометью бросился прочь, только мельк нули серые уши.

А Кот задумчиво замурлыкал свою любимую песенку:

Потом подумал и допел песенку до конца:

Жарко пылал огромный очаг, бросая золотые отсветы на высокий прокопчённый потолок. Все стены кухни были увешаны огромными ножами, похожими на сабли, вилками, похожими на вилы. Под потолком висели сковородки. А все полки были уставлены медными, великолепно начищенными котлами и кастрюлями. В замке было много роскошно убранных покоев, но почему-то Людоед предпочитал проводить время в своей кухне у очага.

Вот и сейчас Людоед в зелёном камзоле сидел, откинувшись в кресле, глядя на жарко пылающие поленья.

– Мила, очень мила. И вообще, мне давно уже пора жениться.

Эти беленькие пухлые ручки, прямо булочки.

И, словно вторя ему, вверху качнулась и прозвенела большая сковородка.

– Круглые румяные щёчки, ни одно яблочко с ними не сравнится!

Над очагом звякнули две огромные вилки.

– Нет, нет, жена совсем для другого! – спохватился Людоед. – Ей в моей кухне и делать нечего. Пусть в парадном зале принимает гостей и поражает всех своей красотой.

Пустая кастрюля на полке сердито забулькала, как будто в ней кипела похлёбка.

– А пройдёт какое-то время, мне на колени будут карабкаться маленькие людоедики и пищать: папочка, папочка! Что за прелестная картина! Решено, я женюсь.

В тот же миг большая медная кастрюля сорвалась с крюка и стукнула Людоеда по затылку.

– Положительно, этим кастрюлям и сковородкам не нравятся мои жизненные планы. Ну, буду я ещё считаться со всякой поварёшкой!

Послышался шорох и топот маленьких ног. Из круглой норки появилась Королева мышей. Голову её украшала корона, а горностаевую мантию поддерживали два мышонка.

– Я лежала на своей постели под балдахином – вдруг звон, грохот. Что случилось?

– Я женюсь, королева, – сказал Людоед, потирая косматые руки. – Она просто восхитительна, моя маленькая принцесса.

– Какой опрометчивый шаг! – возмутилась Королева мышей. – Чувствую, всё в замке пойдет кувырком. Забегают придворные дамы, начнётся суета, шум, все эти женские штучки, сплетни, пересуды. И будет ли она достаточно почтительна со мной? Ведь я королева. – Мышь недовольно сморщила носик, огляделась. – Между прочим, дорогой маркиз, куда подевался ваш повар?

– А, пустяки! Он так разъелся на моих припасах! И при том этот постоянный румянец от жаркого очага… Словом, нам пришлось расстаться. Ну, вы догадываетесь, – небрежно махнул рукой Людоед. – Впрочем, поймаю на дороге себе какого-нибудь другого повара.

– И всё-таки, дорогой маркиз, не стоит жениться. Она войдёт сюда и перевернёт всю нашу жизнь, – озабоченно сказала Королева-мышь.

Но Людоед её уже не слушал.

– Надо пойти переодеться: атласный камзол, шпага с рукоятью, усыпанная алмазами. Нельзя же снова явиться перед моей милой крошкой в виде дерева.

Людоед прищёлкнул языком от удовольствия, улыбнулся, предвкушая что-то приятное, и быстрым шагом вышел из поварни.

– Ох, предвижу большие неприятности в нашем замке! – огорчённо пробормотала Королева-мышь. – Недаром мне приснился сегодня премерзкий сон. Нахальный котяра да ещё, представьте себе, в сапогах и шляпе! Нет, такой сон не к добру.

С досады Королева наградила подзатыльником испуганного мышонка-пажа и удалилась в свою норку.

Для влюблённых время тянется так медленно! Жак-простак сидел возле шалаша, жевал травинку и вздыхал. Он вспоминал прелестное личико принцессы Флоретты и сам не понимал, что с ним творится. Он одновременно печалился и радовался, робел и надеялся. А Кот нетерпеливо поглядывал на небо и ждал, когда ветер унесёт подальше облака. Ведь, когда светило солнышко, ему приходили в голову чудесные пушистые мысли. Вот, вот, ещё немножко… Уже что-то намечается… С одной стороны – принцесса, с другой стороны – мой хозяин… Неплохо было бы заиметь что-нибудь получше нашего шалаша.