Нора Робертс - Год первый

– Надо забрать и чемодан.

– Согласна, – убрав фотографию на место, кивнула Лана. Она не собиралась оставлять памятные вещи гнить в багажнике машины.

Они с Эдди совместными усилиями вытолкнули коробку с продуктами на дорогу, одновременно таща за собой чемодан. Макс присоединился к компаньонам со спортивной сумкой и винтовкой.

– Нашел в багажнике, – пояснил он. – Оружие, запас патронов, теплая одежда и пачка наличных. Хотя не представляю, кому они сейчас нужны.

– Осталось проверить пикап. – Лана и Макс начали складывать находки в собственную машину, а Эдди направился к последнему автомобилю, но довольно быстро вернулся, неся бутылку виски и упаковку пива. – По ходу я раскрыл секрет аварии. Чувак был, типа, под мухой. А то и еще под чем, – прокомментировал он, закинул добычу на заднее сиденье, затем выпрямился и огляделся по сторонам. – Красивое местечко. Чертовски красивое. Найти ручей, построить хижину – и жизнь показалась бы ништяк. – Парень с ухмылкой кивнул на пса, который с упоением носился по сугробам, то и дело валясь в снег и катаясь по нему. – Ему бы точно понравилось.

Макс открыл дверь со стороны водителя, наклонился и завел машину, пока Эдди подзывал питомца, а потом сказал:

– Садись за руль, а я буду указывать направление.

– Без проблем. Лана, а тебе не помешало бы пока вздремнуть. Выглядишь утомленной.

«Значит, чары, маскирующие внешность, рассеялись», – подумала она, действительно чувствуя жуткую усталость. Новые вещи заняли часть заднего сиденья, но девушке все же удалось удобно устроиться и тут же заснуть.

К облегчению Макса, Эдди оказался умелым водителем. Спустя некоторое время он спросил, не отрываясь от дороги:

– А вы, это, уже давно вдвоем?

– Познакомились почти год назад и спустя пару месяцев решили жить вместе.

– Когда встречаешь ту самую, надо ловить момент. Я-то сам особо не искал пару, но, типа, наслаждался женской компанией. Ну, ты понимаешь. Лана заснула?

– Ага, – ответил Макс, обернувшись назад. – Ты был прав, она сильно вымоталась. Слишком многое пришлось пережить.

– И, по ходу, это еще не конец. Чувак, то, что мы видели, – это новая норма. Желание пристрелить первым приходит на ум. Фиг знает, почему так… Ведь мы сейчас, типа, нужны друг другу. Но уж как есть. Наверняка вы в городе и не такого навидались.

– Ты не представляешь. Люди повсюду напуганные, злые и отчаявшиеся.

– А некоторые еще и сами по себе засранцы, – добавил Эдди.

– А некоторые еще и сами по себе засранцы.

Дорога привела к маленькому поселению. Не считая припаркованных вдоль тротуара машин, главная улица казалась пустой. Магазины стояли заколоченными либо с настежь распахнутыми дверями.

– Скажи, когда нужно будет, это, наполнить бак, будем, значит, высматривать заправку.

– Пока нам хватит. Когда эта трасса начнет уходить на юг, мы свернем на север по шестому шоссе. Если дорога окажется свободной, поедем по ней на запад, если нет – придется искать обходной маршрут по проселочным.

– У тебя что, типа, карта в голове? – Эдди с уважением взглянул на собеседника.

– Так и есть. А на случай, если со мной что-то произойдет, в бардачке лежит подробное указание с основными точками маршрута. Пообещай, что если со мной действительно стрясется что-то плохое, то ты позаботишься о Лане. Я должен буду доверить тебе самое дорогое, что у меня есть.

– Ничего не случится. – Даже под бородой и синяками стало заметно, что на челюстях Эдди заходили желваки. – Теперь мы присматриваем друг за другом. Но можешь не сомневаться, чувак, я позабочусь о Лане, если потребуется. Семьи у меня не осталось. Вы запросто могли бросить меня там, на заправке. Так вот, считайте меня, типа, братом.

– Тогда сверни на Пятнадцатое шоссе, ведущее на север, когда доберешься. Попробуй проехать, по крайней мере, пятьдесят-шестьдесят миль, прежде чем останавливаться и искать заправку. Нужно будет сделать это в небольшом городке, чем меньше, тем лучше.

– Принято.

Макс откинулся на сиденье и закрыл глаза. Уже уплывая в сон, он услышал, как Эдди начал напевать какую-то песню. Текст казался незнакомым и содержал упоминания ангелов. Тихий, мелодичный мотив окончательно убаюкал уставшего писателя.

Очнулся он от того, что скорость снизилась, и испуганно вскинулся, ожидая увидеть еще одну аварию. Вместо этого вдоль заснеженной дороги проплывали дома, а машина подъезжала к маленькому магазинчику при заправке.

– Шестое шоссе – не вариант, – пояснил Эдди. – Значит, это, пришлось разворачиваться и тащиться по проселочным дорогам. Осталось что-то около четверти бака, так что неплохо бы подзаправить нашу крошку.

С этими словами он припарковал автомобиль.

Все пассажиры вышли наружу.

– Похоже, снег стал падать медленнее. Посмотрю, что можно приготовить поесть, – сказала Лана.

– Круто! А то я уже собаку готов слопать, – с ухмылкой отозвался Эдди, оглядываясь по сторонам. Макс тем временем подошел к бензонасосу. – Короче, тихо здесь как-то. По ходу, все жители давно свалили.

– Возможно. Но колонки все еще работают. – Макс вставил заправочный пистолет в бак.

– Я ненадолго загляну внутрь, вдруг там остался исправный туалет.

– Наверняка двери заперты, – предположил Эдди.

– Посмотрим. – Уж с этим-то она могла запросто разобраться.

– Ну как знаешь, а нам с Джо хватит и тех кустиков.

– Только быстро, – велел Макс. – И осторожно.

Он внимательно наблюдал за улицей, на которой виднелись следы и других машин, а также за ближайшими зданиями. Единственными движущимися объектами пока была троица оленей, которые подъедали рассыпанные семечки из разбитой птичьей кормушки через дорогу.

Макс задумался, не отправиться ли на поиски другой машины. Снег почти прекратился, но полноприводный автомобиль пригодился бы, особенно там, куда они ехали.

Может, после того, как они заправятся, стоит поискать внедорожник и перенести вещи туда. В любом случае полный бак не помешает, даже если достанется другим путникам. Увидев, как Лана выходит из магазина с сумкой в руках, Макс слегка расслабился.

– Мне до сих пор кажется неправильным просто забирать вещи, но я все равно это сделала. На полках почти ничего не осталось, только в секции замороженных продуктов нашелся картофельный хлеб. Когда он оттает, я сделаю бутерброды.

– Значит, у нас пока есть время отыскать более укромное место, – кивнул Макс, вытаскивая шланг и закручивая бензобак. – Здесь слишком открытое пространство.

– Кажется, что все вокруг ненастоящее, правда? Больше похоже на фотографию, – медленно произнесла Лана, а потом наклонилась, чтобы погладить подбежавшего щенка. – Запрыгивай в машину, Джо.