Нора Робертс - Год первый

Кухня, заваленная мусором и мышиным пометом, показалась Лане самым грязным и отвратительным местом на свете. Но они могли разобраться с этим позднее.

Гостиная и спальня выглядели ничуть не лучше.

– Подожди, не клади его сюда! – воскликнула Лана, заставив Макса застыть над кроватью с Эдди на руках. – Нужно держать рану в чистоте. – Она поспешно сорвала пахшее плесенью одеяло и усеянные пятнами простыни. – Дай мне пару минут.

Лана бросилась к вещам, достала постельное белье и полотенца, которые взяла из города. Затем вернулась в спальню и расстелила свежие простыни.

– Что теперь?

– Нужно снять с него куртку и рубашку.

– Помоги ему держаться на ногах, – сказал Макс, ставя раненого на пол.

Втроем они справились с раздеванием. Лана прижимала сложенную ткань к выходному отверстию на спине Эдди, пока Макс опускал его на кровать.

– Кровотечение практически остановилось, это хорошо. Теперь нужно найти антисептик или спиртное, промыть раны, – бормотала Лана. – Надо было полностью его вылечить, но у меня не хватило сил. Макс, мне не хватило сил. И не думаю, что в ближайшее время смогу собрать достаточно, чтобы до конца затянуть раны.

– Мы наложим швы. Я поищу все необходимое.

– Вот черт, – слабо выдавил Эдди.

– Ты справишься, – торопливо заверила Лана. Она прошла в омерзительную ванную, которая находилась в конце узкого коридора, и принялась выдвигать ящики и открывать дверцы в поисках лекарств, стараясь не обращать внимания на вонь и грязь. С этим тоже можно разобраться позднее. – Алкоголь, перекись водорода, упаковка бинтов. Ни пластырей, ни мыла. Судя по тому, как выглядит это место, им никто и никогда не пользовался.

– Я нашел ножницы, иголку и нитки, – крикнул Макс из гостиной. – Кто-то из хозяев занимался шитьем. А еще тут много обрезков ткани, на случай если нам понадобится. Сейчас поищу мыло.

– Я захватила кусок, если нигде не обнаружишь. Он в чемодане.

Они продолжили искать все необходимое. Макс отчистил поднос, чтобы складывать находки. Лана так часто мыла руки, что едва не стерла их до костей.

Эдди, к боку которого прижимался Джо, тихо лежал на кровати. Его бледное лицо блестело от пота, но оставалось прохладным на ощупь. По крайней мере, заражения не было, что очень радовало Лану. Во всяком случае, пока не было.

Они приступили к обработке раны: промыли теплой мыльной водой и не жалели алкоголя, пока Лана не почувствовала, что инфекции не осталось. А еще она ощущала, как больно Эдди, и потому не решалась приступить к нанесению швов.

– Я сам этим займусь, – предложил Макс, забирая иглу с нитью из рук Ланы. – Я все сделаю. А ты посмотри, можно ли что-то приготовить. Думаю, нам обоим понадобятся силы после процедуры.

– На этой ужасной кухне нельзя готовить.

– Тогда начни убираться, а я помогу, как только закончу зашивать.

– Хорошо. Держись, Эдди.

– А нельзя как-то пропустить эту часть лечения? – спросил раненый, слабой улыбкой проводив девушку.

– Вряд ли.

– Эх, так и думал. Тогда, может, хоть косячок найдется?

– Прости, нет. Но я погружу тебя в состояние транса. Если все сработает как надо, то ты будешь чувствовать боль, но словно издалека.

– Ты так умеешь?

– Полагаю, да. Но все получится, лишь если ты будешь мне доверять.

– Чувак, не отрицаю, что предпочел бы косяк, но если бы я, типа, не доверял тебе после, ну, спасения жизни, значит, мама вырастила меня полным засранцем. Не оскорбляй мою маму, приятель.

– Замечательно. Тогда посмотри на меня. И не отводи взгляд.

Через час Макс вошел на кухню и сразу заметил отсутствие мусора и сияющие чистотой поверхности стола, плиты и пола. Открытая дверца потрепанного холодильника открывала взгляду отдраенные внутренности.

Лана подняла голову с собранными в пучок волосами и отжала в раковину воду с грязной тряпки, которую держала руками в желтых резиновых перчатках, доходящих почти до локтей.

Макс ощутил мощный прилив нежности и любви к этой невероятной девушке.

– Как Эдди? – спросила она.

– Спит. С ним все будет в порядке, в основном благодаря тебе.

– Я подумала, что он умер, – прошептала Лана, растворяясь в объятиях Макса, как была, с перчатками и прочим. – Когда увидела, как в него попала пуля, то на секунду решила, что мы его потеряли. Конечно, мы познакомились с Эдди недавно, но… Он теперь часть нашей группы. Он стал своим.

– Он стал своим, – кивнул Макс. – Тебе не помешает отдохнуть, а я завершу уборку сам.

– Отличная идея! – живо согласилась Лана, стягивая перчатки. – Там под раковиной была мышеловка с дохлой мышью.

– Я разберусь с этим.

– Мне пришлось сделать это самой. Из-за запаха… – Девушка передернулась от омерзения. – Так что я выбросила мышеловку с трупиком на улицу. А потом оттерла отбеливателем стол и плиту. Так что осталось немного прибрать и протереть. И можно будет приступать к готовке. Из тех продуктов, что нашлись в брошенной машине, получится отличный наваристый суп.

– Мне казалось, я любил тебя до того, как мы покинули Нью-Йорк.

– Казалось?

– Мне казалось, я уже любил тебя так сильно, как это только возможно, но я ошибался. С каждым часом, проведенным с тобой, Лана, это чувство только растет.

– Я ощущаю это. – Она снова прижалась к нему. – И исходящее от тебя, и по отношению к тебе. Думаю, именно это растет внутри и подпитывает меня. Любовь к тебе, Макс. – Лана погладила его по лицу и поцеловала, окутанная нежностью. – Мне так страшно, – призналась она. – Но та частичка, которая раскрывается и расширяется внутри меня, не испытывает страха.

– Мы обязательно найдем безопасное место.

– Где угодно, лишь бы мы были вместе. Хотя, – Лана немного отстранилась и улыбнулась Максу, – я предпочла бы дом почище, чем этот. У меня есть просьба.

– Я сделаю все, о чем бы ты ни попросила.

– Пожалуй, тогда следовало бы загадать желание посложнее, но пока мне хочется лишь бокал вина. Можешь принести ту, последнюю бутылку?

Позднее, когда на плите уже шипел суп, а ванная оказалась приведена в соответствие с высокими стандартами Ланы, Макс вышел на улицу, чтобы оттащить огромные пакеты с мусором в небольшой сарай на заднем дворе. Чем дальше окажутся нечистоты от дома, тем меньше шансов, что они привлекут внимание грызунов или других созданий. Вполне возможно, потребуется остаться в этом сомнительном убежище еще на день, чтобы Эдди успел оправиться от раны. А в этом случае Лана наверняка настоит на уборке всего дома.

И будет права: кому приятно жить в такой помойке даже сутки?

Открыв скрипнувшую на ржавых петлях дверь в сарай, Макс обнаружил хозяина дома.

Он был мертв по меньшей мере уже пару недель, и хищники успели потрудиться над трупом.