Туи Сазерленд - Зверинец. Суд над драконом

– Ладно, – сказала она. – Я не сдам тебя маме и папе, если ты не сдашь меня.

Мэттью раздражённо вздохнул.

– Ладно, – ответил он. – И ты уж постарайся, чтобы тебя не сожрали.

– Взаимно. – Зои вздёрнула подбородок и гордо вышла.

«Ладно, – подумала она. – Возможно, я не очень хорошо всё просчитала». Например, если им всё же удастся найти оборотня, Зои понятия не имела, как его поймать. Ружьё-транквилизатор бы очень пригодилось. Не говоря уже о цепях или сетке.

Но Зои вообще не представляла, что они сами смогут поймать взрослого оборотня. «Нет, нам прежде всего нужна информация, – сказала она себе. – Мы должны выяснить, есть ли в округе вообще оборотень, и если получится, узнать, как выглядит его человеческое лицо. А потом мы всё расскажем АЗСС, и они поймут, что помимо Скреба есть ещё подозреваемый, куда более подходящий. Они займутся им и не станут закрывать наш Зверинец».

В глубине души Зои понимала, что даже если оборотень найдётся, Скреб всё равно может оказаться виновен. Слишком уж много против него было улик. Но чтобы его признали невиновным, присяжным потребуются весомые доводы, а значит, нужно найти кого-нибудь ещё, кто будет достоин подозрений. Кроме того, расследование истории с оборотнем отвлечёт АЗСС, и у Зверинца будет время оправдать Скреба. Если он не виноват. Конечно же, он не виноват.

Когда Зои вернулась к Псарне, Блу всё ещё уговаривал Кейко пойти с ними.

– А давай… – услышала Зои его слова. – Давай Зои целый месяц будет делать за тебя домашку?

– Блу! – возмутилась Зои. Будто у неё было время делать не только свои уроки, но и чужие!

– Хм… Домашку я и впрямь терпеть не могу, – протянула Кейко задумчиво.

– Ты вечно говоришь, что лисам математика без надобности, – поддакнул Блу.

– И история тоже, – сказала Кейко. – И этот идиотский испанский, от которого уши вянут!

– Погоди, погоди, – вмешалась Зои. – Может, лучше что-нибудь другое? Я могу неделю отдавать тебе половину своих денег на обед?

– Отстой, – заявила Кейко и оценивающе посмотрела на Блу. – Кажется, я слышала, будто ты в пятницу идёшь на Хэллоуинскую вечеринку Джесмин?

Блу вздохнул тяжело и с надрывом. Зои ощутила прилив раздражения. Она бы дорого дала, лишь бы на вечеринку Джесмин пригласили её. До самой вечеринки ей дела не было, просто это бы значило, что они с Джесмин снова друзья.

На прошлый Хэллоуин Зои и Джесмин оделись Аней из Зелёных Мезонинов и её лучшей подругой Дианой. Почти никто не знал, кого они изображают, но им было всё равно. Джесмин настояла, чтобы под Аню нарядилась Зои, потому что у неё рыжеватые волосы, хотя Зои считала, что Джесмин на Аню похожа куда больше. Они ходили выпрашивать сладости по богатым домам неподалёку от дома Джесмин, а потом устроили ночёвку. Попытались нагнать страху, посмотрев самый жуткий (по крайней мере, судя по названию) фильм из коллекции Джонатана, вот только оказалось, что фильм «Привидение» на самом деле слащавая мелодрама и ничуточки не страшный. Потом Джесмин стала ругаться, потому что от фильма они с Зои обе прослезились, и Зои смеялась над этим, пока не упала с кровати и не разбила лампу Джесмин в виде тигра, за что им обеим потом влетело. Это был лучший Хэллоуин на свете.

На этот раз она будет сидеть дома одна-одинёшенька – скорее всего, вычёсывать Мохначу колтуны, отвлекая его хэллоуинским мультиком про Чарли Брауна. Поэтому когда Блу сделал вид, что увидеться с Джесмин – это самая страшная пытка на свете, Зои захотелось ему врезать.

– Ну ладно, – сказала Кейко. – Я пойду с вами сегодня в лес, если вы раздобудете мне приглашение на вечеринку. И нечего так смотреть, я знаю, вы это можете.

– Но почему ты хочешь туда пойти? – спросила Зои. – Разве для тебя не ужасно уныло и так по-человечьи – ходить на вечеринки популярных ребят?

Кейко сощурилась.

– Впрочем, у меня что-то в последнее время домашка по испанскому совсем не получается… – протянула она.

– Ладно, ладно, – замахал руками Блу. – Наверняка я смогу и тебя с собой взять. Джесмин без разницы, кто придёт, а кто нет.

«Если только это буду не я», – грустно подумала Зои. Она вспомнила день, когда родители заставили ей подлить Джесмин кракеновых чернил. Их волшебство стирает все воспоминания о сверхъестественном, так что если Джесмин что-то знала о Зверинце, если Джонатан рассказал о нём остальным Стерлингам, всё это исчезло из её памяти.

Вот только она, конечно же, ничего не знала. И, что особенно важно, Джесмин не знала, что этот день станет последним днём их с Зои дружбы – Каны не хотели, чтобы Зои продолжала общаться со Стерлингами, ведь она могла случайно пробудить у них воспоминания. Джесмин не понимала, почему Зои то и дело начинала плакать в тот день. Поэтому она просто обняла её, усадила на стойку, приготовила ей банановый хлеб и сказала, что неважно, в чём дело – всё равно всё будет хорошо.

Но в этом Джесмин ошиблась.

В тот же день сестра Зои, Руби, напоила чернилами Джонатана и его родителей, поэтому представление, которое вечером началось дома, было целиком посвящено Руби и легендарной трагедии её несчастной любви. Руби долго рыдала на диване и выла, что готова отдать хоть десять зайцелопов ради любимого, а он теперь не вспомнит ни секунды времени, что они провели месте. (И это при том, что, по мнению Зои, Руби сама была в этом виновата – именно она рассказала Джонатану о Зверинце, отчего его воспоминания о ней тесно переплелись с тайнами о сверхъестественном.) Родители Зои были так заняты, утешая Руби, что даже не заметили, как Зои ещё две недели после этого тихо уходила в комнату и плакала, прижимая к себе Капитана Мохнача.

Кейко это заметила, но при виде человеческих чувств она обычно плевалась и/или пряталась, а Зои и не возражала. Начни Кейко её жалеть, стало бы только хуже.

– Ладно, – уступила Кейко. – Но если нас поймают, я с огромной радостью уеду обратно в Японию.

– Было бы шикарно, – пробурчала Зои.

Три часа спустя ребята бродили по автостоянке возле парковой зоны для пикников. Именно там они в субботу поймали одного из грифонят. По словам Логана, Ням до сих пор не простил им обмана с чизбургерами, тем более что его теперь кормили только рыбой и овощами, что грифонёнка тоже наверняка не радовало.

Небо затянули облака, отчего луны стало почти не видно, а тени метались по земле туда-сюда. Ветер нещадно бушевал и продувал ребятам куртки. У Блу и Кейко, как у преимущественно-людей, видимо, был какой-то особый иммунитет к холоду, но Зои дрожала и подпрыгивала на месте, жалея, что вместо кроссовок не надела сапоги.

На парковке было почти пусто, не считая одной бесхозной машины и минифургона. Зои это встревожило. Неужели кто-то решил разбить в парке лагерь воскресным вечером позднего октября? Или же одна из машин принадлежала оборотню? Этот фургончик показался Зои знакомым, более того, ей даже почудилось, будто она уже видела именно его на той же самой парковке. Но Зои здесь бывала не так уж часто, да и машинами не слишком увлекалась, так что наверняка ей просто показалось.