Дженнифер Арментроут - Каждый последний вздох

– Не-а. – Он поцеловал другой уголок моих губ. – Никакого.

– Я имею значение, – прошептала я, и он вознаградил меня за ответ смачным поцелуем в губы. – Ты имеешь значение. Мы имеем значение. – За это я получила еще один поцелуй. – Зейн, Николай, Дез и все остальные Стражи тоже имеют значение. Стейси. И даже Кайман.

Его губы изогнулись в улыбке, порхая по моим губам.

– Я бы не стал заходить так далеко.

– Заткнись. – На этот раз я поцеловала его.

Рот накрыл мои щеки ладонями и отстранился.

– Ты в порядке?

Я знала, что он тревожится не только из-за Лилит, но еще из-за Зейна, и за это я любила его еще сильнее – хотя казалось, что сильнее уже и не бывает.

– Все хорошо.

– Ага, тогда держись крепче, малышка.

– Подожди… – Я завизжала, когда он резко поднялся, и вцепилась в него, обвивая ногами его стройные бедра, а руками – шею.

– Молодец. – И он поцеловал меня снова, издавая низкий гортанный звук, от которого мурашки побежали по моему телу. Его губы скользили по моим губам, покусывали и терлись, пока он не углубил поцелуй языком, так что я почувствовала металлический шарик. Мои чувства выстрелили во всех направлениях, произошел взрыв, и сердце затрепетало, как и многие, многие другие части моего тела. Знакомое томление разлилось глубоко во мне, но вместо привычного страха оно впрыснуло в кровь двойную дозу кайфа.

– Не отпускай меня, держись крепче, – приказал Рот, и его голос наполнился темной чувственностью. – Я собираюсь сделать так, что тебе будет очень хорошо.

И он сдержал обещание.

Шесть месяцев спустя…

Теплый ветер подхватил мои волосы, разбрасывая светлые пряди по лицу и взъерошивая чувствительные перышки на моих крыльях. Луна висела высоко в небе, и облака лежали плотным одеялом – идеальная ночь для полета.

Я устроилась на крыше небоскреба Всемирного торгового центра [25] Небоскреб One World Trade Center , построенный в Нью-Йорке на месте «башен-близнецов», разрушенных в результате произошедшего в 2001 году теракта; признан самым высоким зданием в США. , стоя одной ногой на карнизе и болтая в воздухе другой. Мои крылья выгибались дугой, удерживая меня от неминуемого падения. Внизу ослепительно сияли огнями улицы. Я не различала людей, но видела их неясные очертания, движущиеся размытыми кляксами. Меня окружали другие небоскребы с освещенными и темными окнами. Но ни один из них недотягивал до моей высоты.

Я прижалась ладонью к стене здания и закрыла глаза. Печальная и в то же время пронзительная история возрождения и обновления, случившаяся на этом пятачке земли, была настолько осязаема, что ее невозможно было не почувствовать, и требовалось время, чтобы ее осознать.

Я давно усвоила, что иногда люди приносят больше зла, чем любой демон, выныривающий из глубин Ада.

Резкий свист привлек мое внимание, и я открыла глаза, хватаясь за выступ. Свист доносился откуда-то со стороны Уолл-стрит, и улыбка тронула мои губы. Я медленно привстала.

И отправилась в полет.

Порыв ветра снизу расправил мои крылья, и они раскинулись во всю ширь. С закрытыми глазами я взлетела выше, и холодный воздух окатил мою разгоряченную кожу, разливаясь по спине и крыльям. Когда я открыла глаза, все выглядело так, как и описывала Жасмин. Я протянула руку, и мне показалось, что можно снять с неба звезду и прижать ее к груди.

Наверное, я могла бы подняться прямо на небеса, но сомневалась в том, что Альфы будут в восторге от такой гостьи. Я улыбнулась, мысленно представляя, как постучусь в их жемчужные врата, и взмыла ввысь маленькой ракетой, рискуя оказаться в тех слоях атмосферы, где летают самолеты и возникают перебои с кислородом. Я уже знала, что в какой-то момент перестану дышать, но включится инстинкт самосохранения и заставит меня пойти на снижение. Прошлой ночью я хорошо усвоила этот урок, на собственной шкуре испытав все прелести кислородного голодания.

Один взгляд вниз – как будто весь мир раскинулся подо мной. Небоскребы пронзали темноту, пытаясь дотянуться до меня пальцами своих шпилей. Миллионы людей жили и дышали на этом островке земли, который сейчас казался маленькой заплаткой.

Какой же потрясающий вид на Нью-Йорк с высоты птичьего полета.

Поток ветра ударил в крылья, но я вырвалась из его воронки и камнем полетела вниз. Сложив крылья, я позволила себе насладиться счастливыми мгновениями свободного падения. Я набирала скорость, и в какой-то момент у меня перехватило дыхание, но я не почувствовала ни страха, ни паники, просто невероятный прилив адреналина и радости.

На полпути к земле я развернула крылья, замедляя спуск, чтобы не шмякнуться о стену какого-нибудь здания, бесславно завершив ночной полет и маленькую прогулку по стране.

Снижаясь, я избегала тех районов, куда часто наведывались Стражи, и держала курс на финансовый квартал. Нью-йоркский клан знал, что мы в городе. Дез даже позвонил заранее, предупредив местных Стражей о том, чтобы с нами не связывались, но я не хотела испытывать судьбу. Впрочем, я сомневалась, что представляю для них угрозу номер один, поскольку полгода назад мы все вместе работали над тем, чтобы остановить Лилин и апокалипсис, но вот с моим партнером и соучастником могли возникнуть проблемы – у него своя история взаимоотношений со Стражами, крайне непростая.

Я приземлилась на корточки на крышу высотки – кажется, банка. Не успела я сложить крылья, как рядом со мной с грохотом опустилась массивная фигура, и обломки камней и штукатурки посыпались на землю. Выгнув бровь, я посмотрела наверх.

Рот стоял, широко расставив ноги, распустив крылья. Иссиня-черная кожа переливалась, как оникс. Голый по пояс, он сливался с ночной темнотой. Разве что сверкали клыки во рту и ярко-белый череп на пряжке его ремня.

– Твои волосы, – сказал он.

Мои глаза сузились, и я с трудом подавила желание протянуть руку и проверить, что у меня на голове.

– Что с ними?

Он усмехнулся, опускаясь на колени рядом со мной, быстро возвращаясь в человеческую форму.

– Ты как из видеоклипа Guns N’Roses .

– И на том спасибо.

– Может, это даже клип с «Райским городом».

– Все лучше и лучше.

Нагнувшись, он поцеловал меня в висок, а потом в лоб.

– Но вообще-то чертовски сексуально. Напоминает мне то, как они выглядят после моих пальцев, когда мы…

– Я представила эту картинку. – Меня разбирал смех. – И совершенно точно знаю, куда ты клонишь.

– Что? Я собирался сказать, когда мы просыпаемся утром…

Я фыркнула.

– Какая разница?

Его глубокий смешок отозвался во мне сладкой дрожью.

– Ты слишком хорошо меня изучила.

Это правда. Приблизившись к нему, я чмокнула его в щеку.

– Ты меня видел?