Андрей Прусаков - Я – утопленник

– Что это за адрес: «От ворот по аллее прямо, третий поворот налево, с правой стороны у старой березы»? – спросил Костя, посмотрев в листок. – Кому там рассказывать?

– Это кладбище за лаврой, знаешь?

– Знаю, – неуверенно произнес приятель. – И к кому там подойти?

– Вот: Ковров Павел Иванович, – дописал я. – Ему расскажешь. Станешь перед могилой и расскажешь.

– Что?!

– Он всегда там сидит. На могиле. Ты его не увидишь, но он все услышит и поможет. Понял? Это очень важно.

– Понял, – произнес Костик. Видок у него был – «дай боже». – А что с тобой может случиться?

– Все, что угодно, – ответил я. – В этом мире возможно все.

И как в воду глядел.

Утром я отправился к Архипу и застал его в дурном настроении.

– Ты где столько пропадал? Анфиса тебя искала! – буркнул старик вместо приветствия. – Сказала, будет ждать на старом месте.

– Спасибо, – ответил я. Эта тварь еще на что-то рассчитывает, после того что сделала! Ладно, встретимся, давно пора выяснить, кто есть ху.

– Эй, парень! – окликнул Архип, когда я собрался плыть. – Погоди! Не торопись.

– А что?

– Послушай, что я скажу!

Я замер, пораженный тоном старика. Еще никогда он так не разговаривал.

– Ты, дурень, думаешь, Анфиса любит тебя? – усмехнулся Архип. – Не может она никого любить! Она чародейка, а ты молодой, вот и попался. Если Слизень узнает, что она с кем безобразничает – убьет обоих, а тебя первого! Все русалки – жены Водяного, а Анфиса – первая!

Я вспомнил ее объятья, заигрыванья и взгляды. Признаться, думал, что эта дрянь действительно влюблена. Но она – жена Слизня?! Меня чуть не стошнило, когда я представил, как Слизень сладострастно лапает ее щупальцами…

– Смотри, Андрей, я тебе добра желаю и потому остерегаю. Или не сносить тебе головы…

«С чего это он мне помогает?» – подумал я.

– Смотрю, ты не очень-то ее любишь.

– Я? – злобно захохотал Архип. – Не очень люблю? Да, я ее ненавижу! Это она меня в воду утащила! Из-за нее я стал утопленником! И вот что скажу: не верь ей, никакому слову ее не верь!

Я опешил. Выходит, Анфиса старше Архипа! Сколько же ей лет? А выглядит как молодая женщина! Вот тебе и чары…

– Я ведь раньше рядом со Слизнем сидел, правой рукой был. А теперь здесь мое место, и в Неве не показываюсь, покуда не позовут… Это Анфиса так сделала. Когда я был молод, она со мной жила, всю силу мою высосала. Думаешь, почему я такой, а она молодая да гладкая?

Вот оно что!

– Она не блудница. Она хуже! Она выпивает и силу, и жизнь…

Я вспомнил, как мне было плохо после близости с русалкой. Меня действительно опустошили, опорожнили, высосали, как высасывает паук свою жертву. Еле приплыл тогда к Архипу. Думал, это из-за секса… Какой же я идиот!

– И что же мне делать? – спросил я старика. – Заклятье новое учить? Против чар?

– Против русалкиных чар никто не устоит, – печально произнес Архип. – Если бы она захотела, я бы до сих пор за ней бегал…

– Тогда что проку в твоих предупреждениях? – спросил я. – Если она меня околдовать может?

Русалка соблазняла меня, это факт, но после того, что она сделала, мне было так противно! Однако подводный мир живет по своим законам, и, не зная этих правил, многое не объяснишь никакой логикой.

– Я ведь хотел ее убить! – признался Архип. – Но не вышло. Ее чары питаются нашей же любовью, и их не одолеть… Но ты можешь!

– Я? Могу?

– Я не слепой, – сказал мертвец, – вижу, как ты каждый день на сушу бегаешь. Думаешь, не догадался, зачем? Любишь ты кого-то, я вижу. И Анфиса наверняка догадывается. Только соперниц она не терпит, учти, парень! И знай: никакие чары не одолеют любовь. Понял?

Я понял. Пусть Юлька ушла, я должен верить в ее любовь, иначе русалка вновь очарует меня. Как там говорил Ковров? Если есть надежда, то и вера есть. Оставался последний вопрос:

– Зачем ты мне все это рассказал?

Глаза утопленника блеснули:

– Я хочу, чтобы она испытала то же, что и я! Пусть узнает, что значит быть отверженной! Это для нее страшней всего! А чтобы ты мне поверил, скажи, что хочешь с ней к Слизню пойти, чтобы он отдал ее тебе. Так все и узнаешь…

Не откладывая, я приплыл туда, где встречался с Анфисой: во впадину за мостом Александра Невского. Жутковатое местечко. Хотя раньше казалось вполне романтичным. Видимо, тот же морок.

– Анфиса! – крикнул я.

Я уже не боюсь, и спазмы не душат, когда открываешь рот под водой. Все это прошло. Я привык. Ассимилировался.

– Анфиса! – еще раз позвал я.

– Я здесь.

Русалка словно возникла из ниоткуда, и вот она уже рядом. Чувственные губы кривятся в соблазнительной улыбке, белое, совершенное тело манит, паря в черной ночной воде.

– Ты позвал, и я пришла, – сказала она, останавливаясь почти вплотную. Ее шея, плечи и грудь были так близко… Я смутно помнил, что еще недавно был готов ее убить, но сейчас мною овладело иное чувство… Тело русалки притягивало взгляд, и я не мог смотреть ни на что другое. Юлька не такая красивая. Она не идет ни в какое сравнение. Зато… Юлька любит меня по-настоящему, без всяких чар!

Я помотал головой, стряхивая наваждение.

– Я люблю тебя, Андрей! – Анфиса протянула ко мне гладкие бледные руки. Она улыбалась, но ее выдавали глаза. Ни капли тепла в них, ни лучика света…

– Ты не можешь любить, тварь! – Я оттолкнул ее.

Русалка вздрогнула.

– Я ждала, я терпела, когда ты уходил к ней! – негодующе произнесла Анфиса. – А она не вытерпит и мига, если увидит меня с тобой! Так кто из нас любит сильней? Она не простит, а я прощу! Все прощу! Только будь со мной и люби меня!

Я не отвечал. Со мной была вера – она не нуждалась в словах.

– Посмотри на меня! Никто из земных девушек не сравнится со мной в красоте! – Русалка парила вокруг, бесстыдно извиваясь и оглаживая себя так, что я чувствовал себя столбом в стриптиз-баре. – Я буду любить, как ни одна другая!

– Ты это и Архипу говорила?

Анфиса остановилась:

– Архип – старый дурак! Он выжил из ума. Не слушай его! Он завидует тебе, молодому! У него нет мужской силы! – засмеялась русалка. – Кому он нужен, такой? Все русалки над ним смеются.

– Ты говорила, что будешь любить его всегда!

– Он лжет, я никогда не говорю ничего подобного!

Что-то неуловимо изменилось в облике русалки. Я еще не понял, что именно, но уже знал, как действовать дальше. Вспомнил совет Архипа:

– Значит, ты любишь меня, Анфиса?

– Люблю! – жарко призналась русалка.

– Тогда идем к Водяному! Пусть он отдаст тебя мне! Ведь ты его жена?

Она опешила:

– Слизень убьет за такие слова! И меня вместе с тобой! Зачем тебе это? Мы и так сможем любить друг друга! Иди ко мне, любимый!

Я покачал головой:

– Я не люблю тебя, Анфиса. И ты не любишь меня. Только морочишь.