Вячеслав Черепанов - Песни Красных Ястребов. Том 2

У Юргена были очень непростые отношения с семьей. Его первая жена погибла в родах. Он неудачно попытался ее воскресить, и затем целый год жил под одной крышей с призраком скорби. Затем по вине Юргена погиб его соратник-культист, и герой островов взял себе в дом чужих жену и ребенка. Приемный сын – в отличие от родного – оказался эмпатом, и Юрген подверг его жестоким тренировкам. Дети и нелюбимая жена почти каждый день ощущали на собственной коже, насколько скверный у Юргена характер. В итоге сыновья отвернулись от него, и островитянин встретил своей печальный конец в застенках имперской крепости. Но Юрген не был бы собой, если бы снова не бросил вызов самой смерти. Наверное, лишь Кейра знала, как сильно он боялся умереть по-настоящему, стать ничем…

Юрген спрятал свою душу внутри так называемого Осколка. Хотя Кейра ни разу не держала в руках этот самоцвет, она знала: он похож на рубин цвета крови. Осколок имел свойство сливаться с телом своего хозяина-эмпата и усиливать его магические способности. Однако цена магии была сурова: прежнее тело Юрген погибло, когда жизненно-важные органы мага превратились в кристалл.

В детстве Юрген вырвал Осколок из глазницы чудовищного ястреба, которому поклонялись жители Аскерми. Вскоре юный маг понял, что самоцвет – нечто большее, чем источник магических сил. Внутри небольшого камушка находился целый загробный мир. Он был предназначен не для людей – там обретали покой души красных ястребов.

В этом странном месте Кейра впервые и встретила Юргена. Это случилось, когда его приемный сын, Керрам, более известный как Лодочник, вложил Осколок в бездыханную грудь Кейры и тем самым вернул ее к жизни. Девушка получила второй шанс, но была вынуждена разделить свое тело с нежеланным попутчиком.

Кто знает, какие мотивы преследовал этот культист по имени Керрам… Наверное, хотел отомстить своему жестокому отцу, и это дело было еще не закончено. Юрген надеялся, что вернется в мир смертных в силе и славе, но вместо этого оказался в теле слабой девушки, которая всей душой не принимала насилие. Он презирал Кейру, как и почти всех женщин, но она вовсе не собиралась покорно уступить свою жизнь. Да только ее время было уже на исходе: с каждым днем Юрген осушал ее душу и становился сильнее.

Каждый раз, когда Юрген приходил и забирал ее тело, Кейра боялась, что больше не проснется. С этим нельзя было мириться, но что она могла сделать? Мать-культистка обещала ей спасение, но Кейра была не готова платить за него жизнями других людей. В итоге вероломная Фрида бросила своих дочерей, выбрав служение своим жестоким Богам.

Каждый раз, просыпаясь, Кейра чувствовала облегчение и прилив воли к жизни. Она ценила каждую минуту своей свободы и больше не тратила времени на пустые сомнения. Жаль, но с уходом матери больше никто не мог дать ей надежду. Поэтому Кейра просто жила так, чтобы ни о чем не жалеть. Она занималась любимым делом, помогая по таверне трактирщику Тобиасу. Когда-то, в прошлой жизни, у нее была собственная таверна…

Бывшая трактирщица протирала стаканы, когда к ней пришел гость. Это был Дэйл, бывший следопыт, а ныне помощник Фабриса, главы Искоренителей Каармора. Между Кейрой и ее нежданным гостем были напряженные отношения.

Когда-то они учились на одном курсе Кьяргонского Университета и были влюблены. Затем все рухнуло: Дэйл узнал о мутации Кейры и не принял девушку такой. Они расстались, а вскоре он бросил Университет и завербовался в Армию Искоренителей. Они встретились через полтора года, когда Кейра с матерью бежали из Дагроссы и угодили в плен следопытов. Холодок неловкости между ними так и не растаял. Дэйл ничего не сделал, чтобы спасти Кейру от участи подопытного зверька. А когда она доверилась ему и раскрыла секрет своей матери, он разрушил ее надежды и открыл охоту на Фриду. С тех пор у них не было времени поговорить.

Увидев Дэйла на пороге таверны, Кейра почувствовала тревогу. Что если он пришел сообщить, что следопыты загнали Фриду в лесах? Мать-островитянка совершила множество преступлений, но даже она не заслуживала быть дичью на чьей-то охоте.

Что если Дэйл пришел, чтобы снова ранить Кейру? Она отбросила эту мысль. Они взрослые люди и могут спокойно поговорить, но почему тогда ее сердце стучит быстрее?

– Привет, – немногословно поздоровался Дэйл, садясь на стул напротив барной стойки.

Их глаза встретились, и Кейра быстро опустила взгляд на стакан у себя в руках.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – спросила она вместо приветствия.

– Нет. Я принес новости.

Кейра хотела выдержать многозначительную паузу, но быстро сдалась:

– Фрида?

– Нет. Твоя мать исчезла, патрулям не удалось ее отыскать. Думаю, она уже далеко…

– Я не представляю, куда она направилась, – не дослушав, выпалила Кейра.

Дэйл посмотрел на нее как-то очень мягко и показал открытые ладони.

– Эй, это не допрос. Я не хотел говорить о Фриде. Уверен, если бы ты что-то знала – то сказала бы.

Он хотел сменить тему, но Кейре все еще было нужно обсудить судьбу своей матери.

– Понимаешь… я думала, ее цель – освободить меня. Но, похоже, она просто должна была доставить меня в этот чертов Разлом… Не знаю, что ждало меня там. Может, свобода, а может – рабство Сеятелей, этих самозваных Богов! Фрида обещала мне спасение, но лгала столько раз… С каждым днем я видела, как Боги становятся матери важнее, чем я. Это… больно, понимаешь?

Наверное, она ждала, что Дэйл посочувствует ей… но мужчину гораздо больше занимала Проблема, Которую Нужно Решить.

Кейра сама поверила культистке, которая провела последний год в лечебнице для умалишенных. Сама отправилась за матерью на край света. Фрида обещала надежду в конце пути, но она лгала столько раз… Разлом на острове Марфелла был пугающим местом. Порченая земля, где безраздельно правили Сеятели.

– Думаешь, теперь Фриде незачем плыть на Марфеллу? – поинтересовался Дэйл.

– Я не знаю, что теперь, – Кейра прикрыла глаза и покачала головой. – Может, она продолжила путешествие на острова. Может, затаилась где-то неподалеку и вербует сторонников для своих неведомых целей. А может, она вообще вернулась в Дагроссу.

– Зачем? – Такой вариант не пришел Дэйлу в голову.

– Бальдвин приказал убить моего отца. «Его смерть сломала Фриду, и, полагаю, она хочет отомстить», – сказала Кейра и сосредоточилась на реакции Дэйла.

– Префект Дагроссы – трудная цель для мести. Он ведет войну с культистами с тех пор, как служил в рядах Искоренителей, – с сомнением в голосе рассудил Дэйл.

– А еще в Дагроссе Келли, моя сестра. Фабрис обещал привезти ее сюда, и чем быстрее вы это сделаете, тем лучше. Пока тело еще подчиняется мне, я хочу ее увидеть. Я должна ей все рассказать, ведь мы с матерью бросили ее в полном неведении.