Хелен Хил - Ибридо

– Да, мисс Джонс!

– Освободилось одно место, я могу вас записать!

«Освободилось одно место?» – у меня было нехорошее предчувствие. Я подошла к мисс Джонс.

– Вы сказали, освободилось одно место? – переспросила я. – Кто-то отказался участвовать? – я смотрела на нее как на ларек с прохладной минералкой посреди пустыни. «Пожалуйста, назовите любое другое имя, только не его».

– Мистер Бакер, – ее слова вонзились как нож в сердце.

– А по какой причине?

– Сегодня утром директор сообщил, что по семейным обстоятельствам их семья была вынуждена уехать из нашего города. В подробности я не вдавалась.

Внезапно появился и ушел по-английски – не прощаясь. Из класса я вышла на ватных ногах и медленно побрела по школьному коридору.

Голова заполнилась густым туманом, в котором мелькали события вчерашнего дня. Голоса всех проходящих мимо меня казались раздражающим ультразвуком. Я медленно массировала левый висок указательным пальцем и одновременно желала отмотать время назад и, перескочив через вчерашний день, попасть прямо в «сегодня». А тот океан, в котором я успела вчера утонуть аж дважды, считать сном, просто сном, который не имеет никакого отношения к моей реальности.

И почему именно со мной такое происходит? Впервые я всерьез заинтересовалась парнем, а он просто берет и исчезает! Вчера мы почти обозначили друг друга парой, он подарил мне этот браслет, проводил до дома – и всё… Всё закончилось, даже не успев начаться.

Еще больше захотелось узнать из какого же он все-таки теста? Хотя… скорее всего и не из теста вовсе – из вяжущего цемента, на котором оставляли отпечатки губ наивные девичьи сердца. А на следующий день он застывает и превращается в черствый бетон…

– Я слышала, Уильям со своей семьей уехал из города? – еще и приставучая Эмили нагнетала обстановку своими расспросами.

– Да, и я не знаю почему, куда, зачем, и всё такое! – злобно ответила ей.

– О… ладно, видимо, затронула что-то очень личное.

– Мелани! – я увидела, как ко мне бежит счастливый Чейз, парень, который учился на нашей параллели. – Намечается вечер в честь юбилея школы, ты слышала об этом?

– Да… что-то слышала, – отрешенно проговорила я, продолжая массировать пульсирующий от боли висок.

– Я подумал, что мы могли бы пойти вместе! Ты как, не против? – Эмили подталкивала меня в бок, чтобы я согласилась, но мой ответ был однозначным.

– Прости, Чейз… – хотела продолжить в духе как я не люблю подобные мероприятия, но он всё понял по моей кислой физиономии и, пожав плечами, ушел.

– Вот только не нужно теперь убиваться от горя! – воскликнула Эмили, уперев руки в бока.

– Она, кажется, впервые влюбилась, – напомнила ей Дори. – И давай пока оставим ее в покое!

Это было лучшее, что произошло со мной сегодня – меня наконец-то решили оставить в покое!

Всю дорогу до дома я гнала от себя мысли о нем. Только разве их прогонишь, мысли эти… Так и норовят забраться обратно в голову. Такие же наглые, как и он сам.

Слава Богу, Бритни была дома, судя по припаркованному внедорожнику. Она, по крайней мере, хоть немного отвлечет меня.

– Мелани? – спускаясь по лестнице, растерянно произнесла она, застегивая пуговицы на рубашке. – Ты уже пришла? А я думала, ты погуляешь после школы.

– Я тоже рада тебя видеть, – видимо, я нарушила ее планы, неожиданно заявившись домой.

Затем послышалось неловкое кашлянье, и следом за Бритни спустился какой-то парень. Я даже поперхнулась – на вид он был явно моложе Бритни.

– Это Гектор… – покраснев, сообщила Бритни. – Ну, помнишь, я о нем тебе вчера говорила…

– Да, конечно! – я не скрывала свое недовольство.

Интересно, зачем она говорила, что не приводит в наш дом своих ухажеров? Видимо, забыла упомянуть, что не приводит их в мое присутствие.

– Приятно познакомиться, Мелани, – он еще и старается казаться милым. Улыбается и сияет, как слиток золота, совсем не обращая внимания на мое искривленное от недовольства лицо.

– Гектор, тебе пора, – подталкивая его к двери, намекнула Бритни. Как только он вышел из дома, она начала оправдываться: – Я виновата, знаю! Я обещала не приводить сюда…

– Ты не обещала Бри, ты сама этого не хотела! Я не против, если ты приведешь сюда своего друга, но только если это будет серьезно. Но этот парень ведь чуть старше меня, наверное!

– Да, он чуть младше меня…

– Бритни!

– Хорошо, он почти в два раза младше меня! Но он такой необычный, – простонала она и, уронив голову на плечо, закрыла глаза, – нежный, ласковый, влюблен в меня по уши, – Бри улыбалась, тая, как кубики льда под раскаленным солнцем. – И не скажешь, что он моложе меня. Такое ощущение, что уже успел прожить целую жизнь. Мне с ним так хорошо, Мелани…

«Кого-то мне это напоминает», – волей-неволей я сравнила его с Уильямом – взрослый не по годам, влюбляет в себя с первой встречи…

– Только когда меня нет дома, – вздохнула я, решив не рушить счастье Бритни.

Она и правда выглядела счастливой, пусть даже в юбке, надетой задом наперед, и кофте, застегнутой через пуговицу.

Если бы я не знала истинный возраст Бри, то у меня бы не возникал вопрос о несерьезности этих отношений. С виду они казались красивой парочкой – в свои тридцать девять Бри выглядела лет на двадцать восемь. Ее волосы побывали уже всех оттенков рыжего, губы – красного. Макияж всегда как у голливудских звезд на ковровой дорожке. Шмотки предпочитала покупать дорогие, кстати, больше опираясь на подростковую моду. Ее зачастую можно увидеть в джинсах с рваными коленками и простой майке на тоненьких бретельках, но при этом туфли обязательно на высоких каблуках и строгий жакет.

Она никогда не скрывала свой возраст, наоборот, выкладывала его как козырь на стол, с гордостью и улыбкой.

Ее подруги-одногодки частенько спрашивали, где взять молодильное яблочко, которое продлевает Бри молодость.

В выходные мы отправились с ней за обещанными подарками. Я не отказывала себе ни в чем и прикупила несколько новых нарядов.

Всю неделю я продолжала думать об Уильяме и нашей короткой встрече. Но день шел за днем, и постепенно школьная и балетная жизнь вытесняли воспоминания о нем.

– Ты еще не передумала по поводу вечера в честь юбилея школы? – по пути в класс спросила Дори.

– А когда он?

– Сегодня.

– Я даже не знаю…

– Ну же, Мелани, пора вылезти из заточения и по-настоящему развлечься, – подбадривая, она потрепала меня по плечу.

– А ты права, черт побери, пора оторваться! – в конце концов, это наш последний год в школе, и пропускать всё веселье из-за уже «несуществующего» парня – это глупо.

После тригонометрии я отправилась на школьный стадион. На мой вопрос, где найти Чейза, парень из футбольной команды, в которой Чейз был капитаном, ответил: «Глупый вопрос, где ему еще быть, кроме футбольного стадиона?»