Софья Маркелова - Гнездо желны

Она схватила меня за руку и положила мою ладонь мне же на грудь.

– Вот! Здесь твоё сердце, Варя! Здесь твоя жизнь и здесь частица всех нас, всей твоей семьи. Стоит тебе позвать, как мы всегда сможем тебя отыскать, где бы ты ни оказалась. Никогда не забывай об этом.

Она коснулась унизанными перстнями пальцами своей груди и закрыла глаза. И в тот же миг я почувствовала, как кровь в моих венах вскипела. Я ощутила зов , который тянул меня вперёд, который бился внутри меня, как ураган, и который указывал путь красной нитью. Даже прикрыв веки, я знала, куда ведёт эта незримая линия, дрожавшая от зова . Она вела к моей тётушке, сидевшей напротив. Прямо к её сердцу, чей уверенный ритм отдавался эхом в моих ушах.

– Теперь ты слышишь мой зов ?

– Д-да, – поражённо проговорила я.

– Никогда не забывай, что он рождается из твоего сердца. И тогда ты не потеряешь дорогу домой.

Она поднялась с места, поцеловала меня в макушку и ушла с кухни. А я так и стояла, глядя, как тянется за тётушкой алая нить, которую я столько лет не замечала.

Да, тот день я помню хорошо. Даже сейчас смех берёт от того, какой простодушной девочкой я была в те годы! Сколько всего не знала, сколько всего не видела вокруг.

И теперь уже мало что способно меня удивить.

Бросив пыльную тряпку на пол в комнате тёти Анфисы, я устало приваливаюсь спиной к тумбочке. За ней всё ещё гудит ветер. Но лезть туда я уже больше никогда не стану, что бы вообще откуда ни доносилось. С того самого памятного дня этот проход тётя Инесса закрыла, сперва окурив дымом семи трав, а после поставив там решётку с замком. Больше никто не должен был оказаться в логове кукольной хозяйки и её младенца. Ключ от решётки был лишь у Анфисы, правда, как я ни допытывалась, она так и не созналась мне тогда, для чего ей и вовсе нужен был этот проход.

Вот слышится шорох ключа в замочной скважине входной двери, и на пороге гнезда появляется Анфиса. Едва успев скинуть туфли, она сразу же замечает меня, сидящую на полу в её комнате с тряпками и тазиком воды.

– Ты что это творишь, Варька?! – обеспокоенно спрашивает она, во мгновение ока оказываясь в спальне. – Убираться тут у меня вздумала?! А ну брысь отсюда со своими швабрами и метёлками, и чтоб я тебя не видела больше в моей комнате!

Вскочив с места, я кубарем выкатываюсь в коридор. За мной оглушительно громко захлопывается дверь.

Мимо проходившая тётушка Инесса по-доброму на меня смотрит поверх своих очков и мягко спрашивает:

– Что, не успела до конца убраться?

Я лишь тяжело вздыхаю в ответ. Всё и так понятно, без лишних слов.

– Ну ничего-ничего, моя пташка, – воркует тётушка, удаляясь на кухню. – Когда-нибудь она утратит свою бдительность. Вот увидишь. И тогда, главное, чтобы ты в тот момент оказалась в нужном месте.

Я морщусь, пытаясь понять, уборку ли подразумевает тётушка, или её фраза несёт какой-то более глубокий смысл, осознать который мне пока не суждено, но Инесса уже забывает обо мне и лишь тихо напевает себе под нос, поливая цветы на кухонном подоконнике и поглаживая их листочки.

Тётушка Инесса днём работает в библиотеке, расположенной совсем недалеко от пятиэтажки, в которой мы живём на последнем этаже. Библиотека эта такая крошечная, что когда меня туда водили в раннем детстве вместе с сёстрами, я могла за пару минут обежать её всю и даже коснуться каждого стеллажа, из-за чего, собственно, тогда она и казалась мне чрезвычайно скучной. Инесса всегда пыталась образумить меня, дать в руки побольше интересной литературы, но я только бесцельно бродила из зала в зал, рассматривая красочные обложки стоящих на полках книг и даже не открывая их. Наверное, всё изменил один день, когда тётушка как бы случайно оставила на столе возле меня в библиотеке раскрытую книгу, где в самом конце страницы была небольшая иллюстрация – свернувшийся кольцами двухголовый красный змей, зарывшийся в песок.

– Я никогда не видела таких змей, – едва глянув на изображение, сказала я Инессе. – Он какой-то неправильный.

Тётушка мягко улыбнулась и опустилась на пустой стул возле меня.

– Не всё, что непохоже на привычные тебе вещи, неправильное, моя пташка. Этот змей просто не принадлежит нашему миру.

– Он из другого мира? – Я сразу же вскинула голову.

– Верно. Как и эта книга. Она была создана не в нашем измерении, хотя тебе под силу её прочитать.

Я осторожно взяла в руки эту книгу и вгляделась в страницы. Язык был мне знаком. Он ничем не отличался от того, которым было написано большинство книг в этой библиотеке. Вот только на страницах описывались вещи и явления, о которых я никогда не слышала. Там говорилось, что небо рождалось в муках, и потому цветом напоминало кровь, а земля давно иссякла под гнётом четырёх светил, и потому иссохла до состояния песка, превратив весь мир в пустыню.

– Этот змей… – прошептала я, косясь на тётушку, – он живёт в мире, что здесь описан?

– Да. И этот мир реален, Варя. Но он сильно отличается от того, что привыкли видеть мы. Бескрайний Лес, что нас окружает, многолик. Многие его деревья похожи, как две капли воды, и чаще всего растут неподалёку друг от друга. Но отдельные могут иметь облик, который ты не сумеешь вообразить, даже приложив всю свою фантазию.

– Как этот, например? – Я указала на строки книги.

– Как этот. И таких необыкновенных, ни на что не похожих миров миллиарды, Варя. И существа, населяющие их, причудливы. Конечно, в большинстве частей Леса ты никогда не побываешь, о других сможешь узнать лишь с чужих слов, но что-то доступно тебе уже сейчас – ты можешь прочесть книги, что наша семья собирала веками, и открыть для себя многоликость Леса.

С тех самых пор я полюбила книги. Инесса давала мне фолианты и свитки из своей собственной библиотеки, и я с радостью изучала эти старинные труды, узнавая о мирах, что так походили или так отличались от нашего собственного. Если Ольга с интересом читала лишь обыкновенные любовные или приключенческие романы из библиотеки, где работала тётушка, то я не могла оторваться от миров, которые были куда более реальны. Это было единственное, что оказалось мне дозволено в силу юного возраста. Перемещаться между деревьями Леса было непростой и в какой-то степени даже опасной задачей, но чтение позволяло познакомиться с иными измерениями легко и свободно.

После, в уже более зрелом возрасте, ко мне в руки стали попадать книги от других семей, стерегущих Лес. Как я тогда догадалась, Инесса приносила их уже специально для меня, частенько на весь день исчезая за дверьми кладовки с помощью своего медного ключа, которым она обладала по праву старшей. Так я поняла, что практически на каждом дереве в бескрайнем Лесу есть своё гнездо, где живут лесные стражи, защищающие миры от вредителей. И мы тоже были одной из таких семей. Мы обладали чутьём , что позволяло нам выслеживать древоточцев и прогонять их, оберегая наше дерево, сохраняя хрупкий баланс в Лесу.