Марта Льян - Чай со звездным сиянием. Книга 2

– То есть, – Уилл, наконец, полностью сопоставил все детали, – мои порванные ботинки, уехавший транспорт и, наконец, то, что меня заперли в торговом центре на ночь, – это все ты? Погоди, а ветрянка? Черт! Я ведь и ею тоже небось с невезения заразился, и по датам один в один. Ах ты грязный, мерзкий!..

– Не бей, я и так побитый! – заверещал Дирк, прячась за спину Эсси. – Не хотел я никакой ветрянки! Думал, ты кофе пару раз на себя прольешь, и все! Я ведь не контролирую последствия заклинания, они случайны.

– Обалдеть можно! Случайны! Случайны! – негодовал Уилл, почти срываясь на крик. – А если б мне кирпич случайно на голову упал? Ты о других-то думаешь вообще хоть капельку? Единственный положительный момент во всем произошедшем – это то, что я познакомился с Кадером и Эсси из-за того, что оказался заперт. Ну, и из-за ветрянки немного.

– Вот видишь! – ухватился за оправдание Дирк. – Все хорошо, что хорошо кончается. Ты сейчас жив, здоров и имеешь честь водить знакомство с загадочными и могущественными существами, – в этот момент он выдержал торжественную паузу, – вроде меня. Хотя, конечно, занятно вышло.

– Чего? – громко фыркнул молодой человек. – Если кто и катит под это описание, так это явно не ты. Ты – упырь, бандит и эгоист! Удивительно, что ты до сих пор жив.

Дирк начал было возмущаться, но тут прибыл поезд.

– Давай сразу туда, – Кадер мягко подтолкнул Уилла в направлении дверей, – он тут недолго стоит.

Все поспешно обнялись (за исключением Дирка), и Уилл, сделав несколько шагов в направлении вагона, обернулся, пропуская вперед пару подоспевших пассажиров.

– Напишешь еще сегодня, – напутствовала его Эсси. – Держи нас в курсе.

– И отдохни там, а то с нами как-то не очень получается, – усмехнулся джинн.

Молодой человек кивнул, запрыгнул на ступеньку красно-белого поезда и крикнул:

– Пока! Счастливого Рождества! Берегите себя!

А потом добавил, показав Дирку кулак:

– Я скоро вернусь и надеру тебе уши!

– Жду с нетерпением, – глумливо процедил лепрекон.

Уилл скинул рюкзак, стянул с головы шапку, помахал в последний раз и исчез в недрах вагона.

Светало.

Как только поезд скрылся вдали, Дирк сразу же отправился за кофе: видимо, выпитого на завтрак ему не хватило. Джинн и ундина неспешно двинулись за ним – обратно в недра вокзала.

Кадер безжизненно уставился на табло со списком ближайших поездов. Сегодня будет еще несколько до Вены, а завтра – еще и еще… И все они пройдут мимо. Мимо него.

К горлу вдруг подступила тошнота, а стены словно сдавили его со всех сторон. Это можно было понять: сутки – слишком короткий срок для того, чтобы полностью оправиться. Видимо, так загонять себя действительно было не слишком хорошей идеей, тут и удача не поможет. Ладно, скоро он вернется и можно будет не вставать с постели до конца дня. А пока – прочь отсюда, на улицу, где нет стен, дверей и лестниц!

Влажный и местами белесый воздух напоминал кисель, но пах свежестью. Кадер методично разглядывал свои ботинки, пытаясь успокоиться.

– Решил, что снаружи лучше? – вышедшая следом Эсси встала рядом, впрочем, не забывая время от времени поглядывать на оставшегося в здании лепрекона через большое окно.

Он кивнул.

– О чем думаешь? – поинтересовалась ундина.

– Уилл молодец, – джинн с трудом оторвал взгляд от земли. – Будет на Рождество с семьей, украшенную Вену вон съездил повидать…

– Да, и не поспоришь. Еще и экзамены сдал, – одобрила Эсси.

– Я прошлой зимой тоже столько всего успел, – вздохнул Кадер. – Побывал почти на всех крупных праздничных ярмарках, День чая провел, работал много. Конец декабря – это особое время. Все счастливые, выбирают подарки, просят совета… Дирк бы к этому списку еще огромную прибыль добавил. – Он слабо улыбнулся. – А после Нового года ездил к отцу на несколько дней.

Эсси вдруг начала понимать, о чем идет речь, и от этого стало тоскливо.

– Ну да ладно, – джинн махнул рукой, не желая больше расстраивать себя и ее.

– Нет, погоди! – вдруг спохватилась ундина. – Если хочешь…

Слова почему-то давались ей тяжело, будто она не могла отпустить их на волю. Их ли?

– Если хочешь, можешь съездить в Вену на несколько дней, я не буду возражать, – наконец, произнесла она. – Или… или к отцу.

Кадер поднял взгляд. В нем отражались такие грусть и смирение, что Эсси невольно отступила на шаг. Джинн устало покачал головой.

– Если бы все было так просто. Желание – это не только слова заказчика, это еще и его воля. Иначе легко можно было бы обманом, жалостью или угрозами заставить всех оставить тебя в покое. Одна фраза, выманенная так или иначе, легко развязывала бы нам руки. Но это не так. Наши истинные мысли и стремления всегда остаются с нами, именно они – основа всего. До тех пор, пока ты сама не решишь аннулировать желание, пока не начнешь хотеть этого всем сердцем – твои слова не будут иметь значения.

Уголки его губ опустились.

– Ты сказала, что я должен оставаться с тобой до тех пор, пока вопрос с письмами не разрешится. С тех пор твоя воля не изменилась. Даже сейчас, после всего сказанного.

По спине Эсси пробежали мурашки – неужели он видел ее насквозь, видел даже то, что она старалась не замечать?

– Ты не говорил мне ничего про волю. Это…

– Это как тонкая нить, что повязана на руку. С виду совершенно безобидная вещь, но стоит лишь попытаться сделать шаг в сторону – и она превращается в оковы, в уздечку, в ловчую сеть. Не самое приятное ощущение.

Кадер отвернулся, подняв плечи. Последняя фраза вырвалась у него непроизвольно: он не хотел жаловаться или осуждать. Но порой даже в словах тех, кто привык справляться со своими проблемами один, можно услышать тихий стон о помощи:

– Она мне запястье жжет.

Эсси опустила голову. Короткие непослушные пряди, которым не нашлось места в косе, упали на лицо – она точно пыталась спрятаться за ними, пусть и безуспешно. Слова в голове рассыпались, разлетелись, раскатились в разные стороны – не выходило подобрать ни одного, что помогло бы вернуть все на круги своя. Что снова сделало бы друга счастливым и свободным.

А самым ужасным являлось то, что джинн был прав.

Она не хотела его отпускать. Уйдет Кадер – уйдут и остальные. Слишком страшно было остаться одной. Беззащитной в случае возможного нападения – вдруг Комитет не успеет среагировать? Принимать решения в одиночестве, быть в неведении, оступаться, зная, что рядом нет никого, чтобы поддержать.

– Прости… – ее голос прозвучал так глухо и сдавленно, что Эсси на мгновение показалось, будто это все происходит только в ее голове.

– Да брось, – махнул рукой Кадер. В его голосе не было ни злобы, ни обиды – лишь усталость и сожаление о том, что он вообще затеял этот разговор. – Тебе не за что извиняться. Это изначально было мое решение, а не твое. А что до последствий – никто ведь не мог их предугадать. Так что давай просто разберемся с этим по возможности. Думаю, раз Комитет подключился, дело быстрее пойдет.