Марта Льян - Чай со звездным сиянием. Книга 2

«Берн… И безопасность, – подумала Эсси, – Нет, тогда это все меняет. Пусть они лучше присматривают за ним с Терезой, а за лепреконом и мы последить сможем. Тем более он прав: если не разделяться, то эта парочка гарпий вряд ли осмелится к нам сунуться».

– Я поняла вас, – медленно проговорила ундина. – Что ж… Возражений не имею.

– Принято, – бодро подытожил Шалимар.

Дирк, все это время околачивавшийся рядом, виновато улыбнулся. После нескольких минут разъяснений ракшас попрощался, объявив, что завтра зайдет проверить их самочувствие и сообщить о ходе расследования.

Хлопнула дверь. Дождавшись, пока Эсси запрет ее и уйдет в дом, Шалимар обернулся и задумчиво уставился на свет в окнах.

– Ну надо же, – пробормотал он, кисло улыбнувшись, – шантажиста подвергли шантажу. Занятная история вышла.

Проводив ракшаса, Кадер и Эсси бросились к Дирку и наперебой стали расспрашивать его о том, что было решено на его счет. Исходя из того, что лепрекон не выглядел запуганным или несчастным, ему и на этот раз удалось выйти из воды если не сухим, то с минимальными потерями.

Обосновавшийся на кухонной табуретке Дирк с какой-то дикой смесью отчаянья и гордости сообщил:

– Я теперь временно невыездной.

– Серьезно? – ахнула Эсси.

– А если поподробнее? – Кадер наморщил лоб.

– Ну, наш Большой Шэ вместе с парочкой коллег наложил на меня заклинание ограничения передвижения. Если я пересеку границу земли без их ведома – они сразу же узнают и по головке меня точно не погладят. Тут как получается: да, заклинание выявления лжи ничего не обнаружило, но оно работает довольно поверхностно, и, если ты будешь смешивать и искажать факты, в целом говоря правду – оно может и не распознать подвоха. Впрочем, думаю, вы в курсе. У нас же стараются никогда не полагаться на неподтвержденные слова. Пока этих двоих не поймали – некому больше доказать, что мне действительно угрожали и что я от них тоже пострадал. По одной из версий, я – возможный пособник преступников и наравне с ними обвиняюсь в покушении на жизнь и здоровье вот этого «молодого арикъялна». – Он скорчил рожу и ткнул в Кадера пальцем. – Так как это просто версия, а вы против меня ничего не имеете – меня пока решили никуда не забирать. Но ограничение наложили. Не самый гадкий вариант – я думал, хуже будет, особенно учитывая наши предыдущие встречи.

– С кем, с Шалимаром? Вы раньше общались? – опешил джинн.

– Вряд ли это можно назвать общением. «Мы раньше поцапались» – вот это да, довольно исчерпывающая версия.

– Когда ты успел с ним повздорить? – удивилась Эсси. – Ты это имел в виду, говоря о плохой репутации в Комитете?

– Да, я подразумевал эту историю. Она началась, когда я только приехал в Вену и решил осесть. Как водится, сдал экзамены, зарегистрировался. Только фамилию получил не случайную, как всем выдают. У меня оставалась часть денег, которые не ушли на уплату налога и заметание следов – там с предыдущим обликом одна не шибко приятная ситуация вышла, потом как-нибудь расскажу. Ну, я и решил посмотреть, есть ли в местной системе бреши. Тем более это был уже не первый раз, когда я за смену фамилии платил. Немаленькая сумма, немного убеждения – и мне дали возможность выбирать самому. Документы подбили по-тихому, информация не пошла дальше тех, кого я привлек. Все было бы мирно и спокойно, если б год спустя в Комитет не отправили нашего дотошного знакомого. Он поначалу помогал по мелочам, подай-принеси, а когда в Комитете работа закончилась, его послали в Совет – документы разбирать. То ли со скуки, то ли от того, что он такой педант, он вчитывался в них! И нашел в архивах документы с моей первой фамилией. С той, которую я должен был получить.

– Ого! Что-то явно пошло не так, – вскинул брови Кадер.

Лепрекон скривился.

– И ладно бы он поразмыслил, поворчал и положил документы обратно, так нет же! Умник нашел все остальные бумаги, связанные с этим событием, покопался в данных и вычислил в них ошибку, по которой можно было догадаться, что дело нечисто. Но, надо отдать ему должное, жаловаться он не побежал – не был уверен в своей правоте. Зато пошел прямиком ко мне – прочитать лекцию о том, что так делать нельзя, что я совершил серьезное административное правонарушение и что мне надо срочно явиться с повинной и заплатить штраф. А иначе ему придется сообщить обо мне лично, и тогда с меня спросят уже в два раза больше. Мол, я отказался сотрудничать с представителем Комитета, бла-бла-бла…

– Ну, вообще, он был прав, – спокойно заметил джинн. – Взяточничество и самовольный выбор фамилии или имени на время очередной человеческой жизни законом запрещены. А ты что ответил?

– Да знаю я! – сердито проворчал Дирк. – На самом деле, если бы он просто предупредил меня и на этом закончил, я бы, может, действительно сходил и заплатил этот штраф, раз он ему так дался. Тем более за личную явку отрицательную характеристику не пишут. Но он настаивал, даже пугать начал: если не придешь, я дальше под тебя копать буду, и в Комитете будут. Репутацию мне испортят, а то и еще что найдут, если постараются – где одно нарушение, там и два, и три. В конце он вообще чуть ли не тем, что на меня повесят еще что-нибудь со стороны, застращать пытался. Дурак неопытный был, и противный к тому же. Сейчас он вроде поумнел немного.

– И что в итоге?

– Я разозлился и прошелся по нему в ответ. Выяснил у знакомого, что он за коллегой ухаживает. Любит ее безумно, подарки, прогулки, счастливое будущее до гроба и все в этом духе. Ну, я ему и сказал, что, если он будет давить на меня, я тоже покопаюсь в его прошлом и расскажу о нем много интересного: ребятам в Комитете, и ей в том числе. А если прошлое совершенно заурядное – слухи тоже прекрасно портят отношения. Пара нехороших историй, и пожалуйста: уже и с друзьями в баре не выпьешь кружку, и в парк не сводишь свою подружку. Он поначалу напустился на меня, но после того, как я дал понять, что не шучу, струхнул, развернулся и ушел, сказав, что оставляет это на моей совести.

– Ну, я даже не знаю, – пожал плечами Кадер. – Как-то мерзко вышло с обеих сторон.

Дирк хмыкнул:

– А ты что хотел? Кстати, напоследок он еще пригрозил, что запомнил меня, и, если мне понадобится помощь в Комитете, а тем более – конкретно от него, то я могу на нее не рассчитывать. Я ему посоветовал проваливать и дальше в бумажках ковыряться.

– Тактичности и понимания вам обоим явно не хватило, – подвела итог Эсси.

– Может, и так, – тряхнул головой Дирк. – Я тоже запомнил его и ту встречу. Первые пару месяцев после нее так вообще ждал, что меня придут разносить за нарушение закона. Но он, видимо, всерьез испугался и так ничего и не рассказал. Мне приходилось после этого соприкасаться с Комитетом по разным бытовым поводам, но не с ним, да и на короткие сроки. А потом… Потом началось самое интересное. Прошло восемь лет, за это время он вырос до начальника, и тут я влипаю в передрягу именно в том регионе, за который отвечает его отдел. Умереть не встать!