Иван Панин - Кафе после заката

– Неужели, он это сделает? – произнесла Матильда, которая сидела за стойкой.

– Я так не думаю, – сказал Амброуз.

Они продолжили наблюдать за Нормом, который уже не выглядел взволнованным и растерянным. Он был абсолютно спокоен, переживала теперь девушка, которая сидела напротив. Она смотрела на него, а Норм не мог понять, почему в его кармане оказалось то, что оказалось. Он достал руки из карманов, и они оказались перед ним, коробку он доставать не стал. И девушка это заметила и занервничала еще больше, Норм же уставился в окно, что для нее стало последней каплей.

– Ты издеваешься? – спросила она.

– Издеваюсь? – удивился Норм. – Я просто в окно смотрю.

– Ты меня сюда привел только ради этого? – продолжила она. – Чтобы поесть и просто посмотреть в окно?

– Ты могла со мной и не идти.

– Что? – почти кричала она.

– Променял одну курицу на другую, – пошутил Зигмунд.

– На съедобную, – добавил Эдан.

– И почему мы раньше не использовали этот порошок? – сказал Амброуз, высунув верхнюю часть туловища из воды.

Где-то на горизонте показалось солнце, свет в кафе внезапно выключился, но единственные посетители этого не заметили. Норма вся эта ситуация с его спутницей немного разозлила, но он старался не выйти из себя как она. Девушка же вскочила из-за стола и принялась на него кричать.

– Я на тебя целый месяц потратила, а ты меня привел в это дешевое место и сам наелся до отвала.

– И чем это тебя так задело? – спросил у нее Норм, немного повысив голос.

– Чем задело? – повторила она. – Чем задело? Ты же умный, что же сейчас с тобой? Дураком решил прикинуться? Нет, не выйдет.

– Я ничего не понимаю, – произнес, растерявшись, Норм.

– Что тут можно не понять? – кричала девушка.

– Он все-таки забыл, – сказал Амброуз, который теперь сидел за барной стойкой в своем человеческом обличие.

Зигмунд тоже приобрел свою привычную для людей внешность, как и остальные. Эдам теперь мог без проблем приближаться к алкоголю, шерсть и хвост Матильды исчезли, и только Гэлл никак не изменился.

– Она знала, что у него в кармане кольцо, – внезапно послышалось сзади.

Это была Агнесс, которая только что закончила уборку в туалете. Она встала рядом с остальными и стала наблюдать за тем, как девушка продолжала кричать.

– Так она знала? – уточнила у Агнесс Матильда.

– Да, она об этом говорила по телефону, когда отошла в туалет, – ответила Агнесс. – Там, кстати, до сих пор пахнет ее духами, находиться невозможно.

– Смотрите, сморите! – произнес Зигмунд.

– Катись к черту, если тебе так ничего и не ясно, – продолжала девушка.

Казалось, что она вот-вот кинется на Норма с кулаками, но она только кинула в него что-то и поторопилась покинуть кафе. Дверь захлопнулась, а парень продолжал еще какое-то время сидеть, размышляя над произошедшим.

– Вот и все, – сказал Амброуз. – Больше здесь смотреть не на что.

Он отправился в свой кабинет, там, где на столе стоял пустой аквариум, а шкаф все еще был открыт. Банка с ненавистью раздулась, коробка с гневом тоже, также еще светились негодование, стресс и удивление.

– Зигмунд, – громко произнес Амброуз, еще стоя у приоткрытой двери.

– Да, – послышался голос Зигмунда.

– Налей ему за счет заведения, – сказал Амброуз, закрыл дверь и сел за свой стол.

Шкаф за его спиной начал закрываться, банки и коробки на его полках преобразились в документы, книги и другие привычные для кабинета вещи. Амброуз достал из верхнего ящика сигару и закурил, а Норм в это время расплатился с Матильдой и уже собирался уходить.

– Эй, парень, – позвал его Зигмунд.

У стойки уже никого кроме него не было, повара ушли на кухню, Матильда и Агнесс тоже нашли себе занятие. А Зигмунд решил выполнить приказ босса.

– В чем дело? – спросил у него Норм.

– Ни в чем, – сказал Зигмунд. – Тебе же уже можно пить?

– Ну, да, – неуверенно ответил Норм.

– Тогда вот, – продолжил Зигмунд и поставил перед парнем стакан коньяка. – Это за счет заведения. Угощайся.

– Спасибо, – произнес Норм, уставившись на стакан, и сел на высокий стул.

Коньяк для него был слишком крепким напитком, Зигмунд это заметил, когда Норм делал первый глоток. Он поторопился поставить рядом с ним блюдце с нарезанным лимоном.

– Спасибо, – еще раз сказал парень и сразу же отправил один кусок к себе в рот.

– Не за что, – сказал Зигмунд и начал подготавливать чашки для кофе.

Он вытирал их, а сам иногда поглядывал на Норма, который впервые в жизни пил коньяк. Амброуз бы просто вылил за раз все содержимое в себя, но этот парень так не мог. Он пил небольшими глотками, а на дне его стакана блестели розовые искры.

Прошло несколько дней, и курица с острым соусом стала пользоваться популярностью, что весьма порадовало Дамиану. Она решила еще раз просмотреть меню, размышляя над тем, что теперь из него можно убрать. И ее глаз пал на самые дорогие позиции, среди которых оказался стейк, красная рыба и суп с морепродуктами. Конечно, кухня хорошо справлялась с их приготовлением, но спросом они толком не пользовались.

После того, как Дамиана разобралась с этим, она отправилась на кухню к холодильнику, где хранились продукты, которые использовались чаще всего. Она посмотрела на то, что лежало на полках за прозрачной дверью. Там были заготовки для курицы, зелень, грибы и овощи.

– А где рыба? – спросила она у Гэлла, который стоял у плиты и что-то варил.

– В подсобке, кажется, – ответил Гэлл, помешивая суп.

– Зачем она тебе? – спросил Эдан, который стоял у печи и наблюдал за приготовлением пирога.

– Я решила убрать пару позиций из меню, – призналась Дамиана. – Хочу посмотреть, что у нас с запасом продуктов для них.

– Рыба и морепродукты в холодильнике справа, а все мясо – слева, – сообщил Эдан.

– А что именно ты хочешь убрать? – спросил Гэлл.

– Самые дорогие блюда, – ответила Дамиана.

– Морской суп и лосось? – уточнил Эдан.

– И стейк, – добавила Дамиана.

– А стейк почему? – удивился Гэлл. – Его же довольно часто заказывают?

– Три раза в неделю его заказывают, – продолжила Дамиана.

– Но заказывают же? – недовольно произнес Эдан и открыл печь.

– Если бы заказывали чаще, я бы еще подумала.

Эдан не знал, что сказать, он молча поставил на стол противень, на котором стояли четыре одинаковых пирога. Была суббота, поэтому они были с вишней. Еще одной особенностью меню было то, что начинка в пироге зависела от дня недели. В воскресенье это были яблоки, в понедельник – черника, во вторник – груша, в среду – клубника, в четверг – абрикос, а в пятницу – малина. Но именно пироги с вишней пользовались популярностью, Эдан специально с утра пек несколько, зная это.