Ксения Биличук - Закрытые двери

Лежка прицокнул, давая понять, что он еще рядом и следит за нами. Конь вернул себе прежний темп, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. И не мудрено, что он насторожился. Пусть я и старалась держать вожжи уверенно, но сравнивать мою хватку и хватку Олега невозможно.

Как можно противопоставить меня, занимающуюся физическим трудом лишь несколько месяцев после полутора сотен лет сна и двадцати пяти лет легкой, как оказалось, жизни, молодому человеку с рождения работающему тяжело и много. Как сравнивать человека культуры с человеком физического труда?

И скажи я это полтора века назад, это бы звучало, как надменная насмешка. Но за последние несколько месяцев это суждение давно окрасилось в восторг и уважение. И Олег, и Арайа моложе меня, но то, что они делали изо дня в день, мне казалось непосильным трудом.

Когда-то я посмеивалась над фермерами, да и просто людьми, возвращавшимися «на землю». Мне это казалось странным и смешным. Ведь блага цивилизации, данные нам технологиями, облегчали жизнь. И было глупо этим не пользоваться.

Но, как оказалось, как только блага заканчиваются, интеллигенция начинает терять свой вес и численность. А вот люди «от сохи» не только выживают, но и продолжают развиваться. И именно это вызывает уважение в моей душе, которое я не могла выказать брату с сестрой.

– Все, – Лежка перелез в сани и достал спальный мешок. – Теперь сама. Судя по дороге, тебе осталось еще пару часов идти скорым ходом, а там и стены Пристанища завиднеются. Тогда меня и разбудишь.

Я молча кивнула и продолжила всматриваться во тьму, где черным пятном на снегу шел Бутс, указывая мне путь.

Мир погрузился в темноту, тишину и раздумья. И я присоединилась к нему.

Мы двигались, будто по чужому сну, где все жители потустороннего мира спрятались от незваных гостей. Лес, да и мир в целом, опустел, предоставив нас самим себе.

Мой проводник шел медленно, но иногда теряясь в мраке, чтобы разведать обстановку впереди, и оставляя нас с конем в одиночестве. Тогда я придерживала Буранчика и он сбавлял ход, осторожно подергивая вожжи.

Но вскоре пес врывался в наш тускло освященный круг, и мы продолжали путь уже втроем. Лежка же погрузился в глубокий сон, освободив себя, наконец, от всех дневных переживаний, переполнивших его за считанные часы.

Мы двигались по дороге, всматриваясь вперед в надежде поскорее увидеть темные стены Пристанища.

Но когда они действительно появились на горизонте, я их заметила не сразу, спутав с очередным перевалом. И лишь Бутс не дал мне ошибиться.

Он запрыгнул в сани и принялся несильно, но настойчиво тыкаться в плечо Олега, чтобы вытащить его из объятий сладкого и спокойного сна.

Я остановила коня, в ожидании пробуждения своего спутника. Впрочем, не зная традиций и правил нынешнего мира, мне было бы сложно уговорить охрану впустить нас внутрь посреди ночи.

Рассвет же не торопился в наш регион и давал окружающим еще три, а то и пять часов беззаботного сна. И простоять это время под стенами места, где нам могли предоставить теплую постель и кусок хлеба, было бы глупо и небезопасно, по словам Олега.

– Уже прибыли? – возвращаясь на козлы, поинтересовался Лежка.

Я молча кивнула в сторону темнеющих впереди стен и довольного пса, сидящего в кружке света перед нами. Он нас довел до нужного места. И он знал, что за это ему положена плата и наша безмерная благодарность.

– Быстро, – немного удивленно заметил Олег, и забрал у меня вожжи. – Еще успеем поспать в теплой постели, если нам найдется место.

– А может и не найтись? – поинтересовалась я, не зная, как у них все устроено.

– Сейчас время спокойное. Но если в городах идет торговля, то туда потечет народ со всей округи. И где им останавливаться в ночное время?

Он подстегнул коня, и сани вновь пришли в движение.

Нас заметили еще задолго до того, как мы смогли разглядеть охранников. Поэтому, остановились лишь на голос:

– Стой, каким ветром вас среди ночи сюда занесло?

Олег остановил коня и подтянул лампу так, чтобы было видно его лицо:

– Доброй ночи! Мы идем в Новый город из Имения. Задержались в дороге, а теперь ищем кров и теплый очаг. Я – Олег, старший из семьи. Она – моя гостья.

– Олег! – воскликнул один из охранников и направился к нам. – Надо же! Давно не виделись!

– Антон! Это с каких пор ты стоишь в ночных дозорах? – Олег спрыгнул с козел и подошел к собеседнику, узнав в нем знакомого.

– Нас теперь пятеро, нужно кормить голодные рты. Вот и согласился вернуться на старую службу.

Я присмотрелась и удивленно отметила для себя, что охранник еще молод, даже по меркам нового времени. Он казался примерно ровесником Олега, но уже имел трех детей и вернулся на старую службу. Значит, уже был не только охранником, но и пытался жить мирной жизнью. Все же удивительно здесь все устроено, но и как в наше время в одном и том же возрасте ты можешь стать и мамой, и бабушкой, и старой девой. Этот удивительный жизненный процесс вне времени и общества.

Я улыбнулась своим мыслям и вернулась к реальности.

– Может, нас все же пустят за ворота?

– Да, Антон, – тут же посерьезнел Олег. – Время неспокойное. Кто только по дорогам не шастает, раз вы теперь по двое дежурите. Нам бы за ворота попасть и с Надолом увидеться.

– Погоди немного, я отправил к нему своего помощника. Сам понимаешь – Пристанище спит. Мы гостей в такую рань не ждали.

Олег кивнул и похлопал охранника по плечу:

– Понимаю. Ты лучше расскажи, как живешь? Когда третий появился?

Мужчины завели душевную беседу о тяготах современного семьянина и отца. Иногда вздыхали и выдерживали паузы, раздумывая о жизни, иногда смеялись во весь голос, спугивая придремавших на ветвях птиц и заставляя Бутса навострить уши.

А я просто разглядывала их, стараясь не уснуть прямо на козлах. От напряженного управления конем, вглядывания в темноту и оглядывания на пса, усталость начинала брать свое, не обращая внимания на то, что наше приключение еще не закончилось.

Но все же где-то на краю сознания мне удалось вырвать из разговора двух старых знакомых, что пятеро воинов и девушка останавливались в Пристанище, чтобы пополнить запасы, но на ночь не остались – отправились дальше. Как сказал Антон, они были вооружены, но вели себя без агрессии, а девушка, в которой он не узнал Арайю была очень тихой и немного испуганной, но не подавала никому сигналов или просьб о помощи. Поэтому их выпустили из Пристанища, как только они расплатились за провиант.

– А еще у них на правом рукаве были нашивки личной охраны Мафуса. Таким слова поперек не скажешь. Так что мы не стали ничего спрашивать про цель их приезда.

Я вскинулась на козлах и начала активно моргать, отгоняя наступающий тяжелой поступью сон.