Марика Макей - В когтях берсерка

– Я же уже говорил, что не знаю… Берсерки – это войны богов. Есть легенда, что Бог Бури создал первого берсерка для своего внука Одина, чтобы тот оберегал его. Когда Один вырос, ему уже не нужна была защита, но он не мог оставить творение деда без цели. Один дал нам предназначение – мы должны были охранять конунгов, то есть верховных правителей. Но время королей прошло… К тому же все конунги были обычными людьми, а ты, я повторюсь, не человек, Оберг.

– Один, предназначения… Ты вообще себя слышал?! Я тоже люблю «Мстителей», но тебе не кажется всё это уже слишком?

– То есть то, что я превращаюсь в «гризли», как ты однажды меня назвала, это нормально, а разговоры о богах тебя смущают?

– Меня смущает абсолютно всё! Боги, нечисть, перевоплощения… Господи! За что мне всё это?

– Примерно таких причитаний я и ждал, – улыбнулся парень.

– Можно задать вопрос?

Искать информацию уже не было сил, нужно было поговорить о чём-то, чтобы отвлечься.

– Валяй, – Еркер посмотрел мне в глаза.

– Почему ты меня изводил всё это время?

– Не догадалась? – отворачиваясь хмыкнул он в ответ. – Я не знаю, что ты за существо, и я должен тебя защищать – это бесит!

– Почему именно ты и почему именно меня ты должен защищать?

– Потому что я тебя почуял… В наше время мало кому из берсерков предоставляется роль защитников. Истинных правителей почти не осталось. Отец говорит, я должен быть благодарен судьбе… за тебя. Жизнь без предназначения для нас – просто существование.

– А как же семья, дети, чем вам недостойный смысл жизни?

– Ты не понимаешь… Я не человек, мне недостаточно людских потребностей. Отсутствие конунга у берсерка равносильно бесплодию для женщины. Смысл жизни теряется.

Еркер многозначительно посмотрел на меня, стало немного неуютно, но я выкрутилась из положения.

– Значит, ты должен меня боготворить, – выпалила я, губы расплылись в широкой улыбке, – я ведь твой смысл жизни!

Мой защитник удивлённо вытаращил глаза, а потом звонко рассмеялся, обнажая вполне человеческие клыки.

– Ты меня бесишь, Оберг!

– Взаимно, – улыбнулась я.

Мне показалось, что лёд в моём сердце немного дрогнул. Возможно, всё, что было снаружи – всего лишь маска и этот парень на самом деле хороший человек. Или не человек… Во всяком случае, кто знает, может когда-нибудь я смогу назвать его другом?

Мы с Еркером всё так же сидели в моей комнате и терроризировали компьютер и книги, на заднем фоне бубнил телевизор.

– Боги Асгарда! – воскликнул парень, отчего я подпрыгнула на месте. – Только этого нам не хватало!

– Что? Чего ты голосишь?

– Смотри! – Еркер указал на ящик, который вещал какие-то новости.

«Вчера вечером двое неизвестных жестоко расправились с группой подростков в баре «Дохлая рыба». Камерам удалось запечатлеть подозреваемых: девушка и парень предположительно одного возраста – 18-20 лет. Особые приметы: шрам от ожога на лице парня. Кому известна какая-либо информация, просьба сообщить властям».

На ролике с камеры была темноволосая девушка в коротком чёрном плаще, высокие сапоги, закрывали почти все её ноги. На рыжеволосом юноше была джинсовая куртка, тёмные штаны, а лицо заклеймил большой, уродливый шрам.

– Какой ужас, – ахнула я, – мы ведь вчера были именно в этом баре!

– Оберг, эти двое – нелюди, – тихо произнёс мой гость. – Уверен, они приходили в тот бар по твою душу.

– Боже мой, Альма! Её не было в школе! Что если…

Я обрывала телефон Альмы, но никто не брал трубку. С каждой минутой становилось всё страшнее, я думала о том, что подруга могла погибнуть из-за меня. Ведь эти твари, кем бы они ни были, приходили в бар по мою душу.

– Скажи, – снова набирая номер Альмы, тихо спросила я, – что за существа на этот раз?

– Не знаю, – выдохнул парень, – камера нечётко передаёт сущность… Но скорее всего, я таких даже не встречал.

Я ошарашенно уставилась на собеседника. Как это не встречал? Тоже мне, воин Одина!

– Я знаю всех перечисленных в каких-либо книгах тварей, – как будто прочитав мои мысли, разошёлся Еркер, – но это не значит, что я встречал всех!

– Я должна убедиться, что с Альмой всё в порядке.

– В такой ситуации лучше не выходить из дома.

– Ты со мной? – требовательно спросила я.

Еркер фыркнул, закатив глаза к потолку, а потом коротко кивнул. И правильно! Сейчас со мной спорить смысла не было!

Подъехав на такси к дому подруги, я выскочила из машины, даже забыв заплатить. Подбежав к двери, я принялась колотить дерево с такой силой, что, казалось, смогу снести её ко всем чертям!

– Какого дьявола? – раздался скрипучий голос.

Дверь открылась и на порог вышла пожилая женщина, высокая, худая и морщинистая. В одной руке она держала мундштук, а другой водружала огромные, стрекозиные очки себе на нос. Женщина была одета во всё чёрное, пиджак, водолазка и длинная строгая юбка, а красный пучок волос на голове выделялся, как клякса. Я многозначительно посмотрела на Еркера, тот снова закатил глаза, видимо, поняв мой намёк. Шутить было неуместно, но иногда, из-за крашеных волос, он выглядел прямо как эта бабка.

– Что вам надо, наглецы? Из какой преисподней вас сюда занесло?

– Ээ, простите, – начала я, – мы слышали про убийц в баре, в котором вчера выступала Альма… Я её подруга и очень переживаю. Хотела убедиться, что с ней всё в порядке.

– В порядке, – ухмыльнулась старуха. – Правда, девчонка не на шутку перетрусила. Меня в её годы было не напугать парочкой… нарушителей правопорядка.

Бабушку Альмы я видела впервые, если, конечно, это была её бабушка.

– Эти «нарушители правопорядка» убийцы, бабуль.

– Я в курсе, детка, – ответила женщина, делая затяжку. – Можете пройти, Альма наверху.

Мы с Еркером поднялись на второй этаж дома, комнату Альмы найти было несложно. Белая дверь была завешана постерами различных рок-групп и если бы не маленький островок краски у самой ручки, я бы не заметила, что она такого цвета.

Я робко постучала и сразу услышала быстрые шаги. Альма выглядела жутко: растрёпанные волосы, круги под красными, заплаканными глазами, нос напоминал недоспелую сливу.

– Боже мой! – воскликнула девушка. – Оберг, ты жива!

Альма бросилась мне на шею, что-то говоря с такой скоростью, что я не смогла понять. Разобрать вышло несколько слов: не знала, что с тобой и потеряла телефон. Наверное, она бы долго на мне так висела, если бы в её поле зрения не попал Еркер. Девушка отпрянула от меня, изрядно покраснев, а потом зашипела около моего уха:

– Так вы что, вместе?

– Да ни в жизнь! – как можно громче ответил парень, скрестив руки на груди.

– Первый раз полностью с тобой согласна, – усмехнулась я.