Екатерина Стадникова - Сердце тени. Книга 1

Эмьюз выяснила, что гораздо лучше запоминает, если кто-то читает скучные параграфы вслух, чем если пробегать однообразные строчки глазами. Устроившись тесным кружком, первокурсницы слушали Эйприл, с выражением вещавшую об основных элементах Начертательной Символогии. Некоторых девочек мисс Варлоу раньше не видела в общежитии.

– Они нормальные, – шепотом пояснила Мэй. – Не морфы и не псионики. Просто дети. Квартируют в Книжном переулке.

– За крепостными стенами? – не поняла Эмьюз.

– Нет, – отозвалась та.

– Прекратите шушукаться! – обиделась Эйприл. – Я что, просто так тут распинаюсь? Мэй, сама теперь надрывай горло.

– В Университете улицы имеют названия, а дома – номера. Он как город в городе, – пояснила девочка, принимая учебник из рук сестры.

Мэй читала плохо. Не то чтобы запиналась или сбивалась, просто весь текст у нее звучал одним громадным куском, проглотить который Эмьюз оказалась не в силах.

Между тем, у загнанного в угол дивана Урд множила попытки превратиться в мышь.

– Ну давай, еще чуть-чуть… – уговаривала подругу Клер.

– Видишь же, что не получается! – огрызнулась та.

– Да-а-а, – протянул Мэйсон, выпуская когти. – Стабильные тридцать сантиметров. Может, тогда в крысу?

– Шутишь? – отмахнулась Клер. – Ее крыса меньше метра не бывает.

– Не смей драть диван, – попросила девочка с собранными в тугой пучок волосами.

– Я помощник коменданта, Анж! – обиделся кот.

Суровая студентка, сидевшая спиной к компании первокурсниц на спинке кресла, выпрямилась и шумно выдохнула.

– Во-первых, мое имя Ан-же-ли-на, и никак иначе. Во-вторых, уверена, что даже коменданту лично запрещается портить мебель, – заявила она.

– Язва, – фыркнула Эйприл.

– Вечно задирает нашего кота. – Мэй отложила книгу.

– А Радуга говорит, что они поженятся, – почти одними губами прошептала староста.

Мисс Варлоу только и успела, что тактично откашляться.

– Ирис ошибается. – Анжелина сверлила мышей уничтожающим взглядом.

Было в этой картинке что-то неприятное, неправильное. Эмьюз не сразу поняла, что именно.

Громадные круглые глаза не мигали, а зрачки то сужались, то снова расползались почти до самых границ радужки. Анжелина смотрела на первокурсниц прямо, только вот ее тело осталось повернуто к Мэйсону!

– Слушай, ты, мешок перьев, – Урд стремительно приобретала обычные размеры, – Мэйс хотел сказать, что не идиот и не собирается точить когти о диван.

– Давайте не будем ссориться из-за меня. – Кот виновато прижал ушки.

– А при чем здесь ты? – изображая удивление, спросила Анжелина. – Тут кому-то просто нравятся провокации. Но не волнуйтесь. Я принципиально не обижаюсь на истеричек.

– Так, курица, очечки сними. – Ситуация накалилась. – Не люблю резаться битым стеклом.

– Не надо, Урд! Тебя же выгонят, – взмолилась Клер.

– Я все равно задерживаться не собиралась, – стряхивая с себя подругу, отрезала та.

Мэйсон легкой тенью скользнул на пол, а через мгновенье уже усадил Урд на диван.

– Вам больше заняться нечем? – строго поинтересовался он. – Немедленно разошлись по углам, иначе обеим взыскания выдам. Вы меня знаете.

– С претензиями не ко мне, – всплеснула руками Анжелина.

Так бы и продолжалась ссора, если бы Эмьюз не решила вмешаться.

– Помнишь, ты утром извинялась, что не помогла мне с посылками? – начала она. – Так вот, еще есть шанс исправиться.

– Веди, – устало отмахнулась Урд. – Все лучше, чем тут торчать.

Кружок защитников карликов совершенно вылетел из головы. Узорчатая листовка мирно покоилась на дне кармана рядом с запиской Клауса. Немного тревожил вопрос «куда переложить деньги». Единственной кандидатурой на роль сейфа оставался Синий. Только мисс Варлоу чувствовала, что мимику стоит объяснить важность этой роли, прежде чем что-либо в нем прятать.

Лют все еще не вернулась, и девочка постепенно начинала волноваться. Невообразимо скучный учебник по Символогии нагонял сон. Эмьюз ощущала странную неприязнь к предмету вполне себе безобидной науки, сотканной из констант и теорем. Она бесцельно пролистывала книгу из конца в конец, разглядывая громоздкие уравнения и сложные чертежи.

В глубине комнаты Йонсон и остальные почти час пытались заставить несговорчивый сундучок открыться. Безуспешно.

– Дайте мне три минуты и зубочистку! – воскликнула Урд. – Я разнесу это в щепки!

– Вместе с общежитием? – Клер перепробовала добрый десяток отпиральных заклятий разной сложности, но тоже не добилась результата. – Не кипятись.

– Может, действительно лучше карликов попросить? – в сотый раз за вечер попыталась предложить Би.

– Нет!! – хором отозвались несколько голосов.

Азарт не позволял сдаться. Вдруг люстра, напоминавшая драгоценную ягоду, замигала! Не успели подружки опомниться, как комната погрузилась во тьму.

– Без паники, – успокоила Урд. – Накрыло слепое пятно Призмы. Оно чаще всего краешком задевает. Скоро все восстановится.

– Почему именно нас? – надулась Мэй.

– Поверь, лучше нас , чем какую-нибудь больницу, – тоном наставницы отозвалась Эйприл. – Странно, что наблюдатели не перевели пятно куда-нибудь в поле.

– Не перевели – значит, у них на то есть причины, – пояснила Робин. – Ничего странного. Всего лишь моя будущая работа.

Эмьюз почти сразу заметила, что между студентами разных специальностей и факультетов взаимоотношения получаются крайне замысловатые. Они придумывают друг другу забавные и не очень прозвища, стараются защищать своих, даже если те не правы. Например, Урд и Клер не особо уважают тех же чудоделов, только с гражданской специализацией, и ласково зовут их «чайниками». Девочки уже пытались объяснить юной Тени, почему все так, а не иначе, но их доводы выглядели настолько неубедительно, что Эмьюз решила просто запомнить общую ситуацию, как есть.

– Флагра. – Голубой огонек расцвел у Робин на ладони. – Разбирайте. Только осторожно, он хрупкий.

– Хорошо, хоть так. – Йонсон бережно зачерпнула приплясывающее пламя.

– Страшно, – поежилась Клер.

– Начинается, – фыркнула та. – Вот лучше огоньку возьми.

– Мы этот ларчик не откроем без ключа. – Голубые отблески играли на бледном лице и волосах-сосульках. – Я читала про подобное. Замок очень старой конструкции. Не уверена, конечно, но похоже на то.

– И что? – Урд старалась не дышать на зыбкое пламя. – Сломать деревяшку это никак не помешает.

– Не нужно ничего ломать! – возразила Эмьюз. – У меня не так много вещей, чтоб ими разбрасываться.

– Замечательно! – Йонсон хлопнула себя по коленке свободной рукой, едва не погасив робкий свет. – В таком случае у тебя есть безобразно полезная в хозяйстве вещь: запертый коробок без ключа.