Михаил Комаров - Повелитель блох

А Люцифер, тем временем, продолжил:

– Старший демон Пенделль… – он подождал, пока Пенделль сообразит, что надо встать, – всем вам известный, специалист по ассимиляции.

Обсуждение пустилось по накатанным рельсам. Установили, что старший демон действовал в пределах своих должностных инструкций, правил не нарушал, инициативу проявлял, новаторский подход демонстрировал. А то, что с ассимиляцией населения как-то сразу не заладилось, то это объяснялось низким качеством самого населения. На этой версии особо настаивал Теутус, имевший привычку раз в неделю, вечерком, встречаться с Пенделлем в баре для руководящего состава и там, за партией в шахматы и бутылочкой пива с приятностью обсуждать проблемы мироздания. Вельзевул и Абаддон, которые с Пенделлем общались мало, поскольку на их участках проблема ассимиляции была давным-давно решена, и отвращения к нему не испытывали, согласились, а Маммона с ходу предложил лишить старшего демона квартальной премии. Люцифер подумал, махнул рукой и лишил Пенделля шестидесяти шести и шести десятых процента. Впрочем самого наказанного, решение административной комиссии заинтересовало мало. Возможно, что он его даже не расслышал. По крайней мере Айнштоффу, чье дело начали рассматривать следующим, пришлось слегка подпихнуть Пенделля, чтобы он, наконец, снова присел.

Поскольку речь шла о начальнике охраны, Теутус молчал – в этой области специалистом он не был и сказать ему было нечего. Зато, редчайший случай, разговорился Бегемот. Он выступил с развернутой положительной характеристикой «одного из лучших своих сотрудников», упирая на то, что если и были какие огрехи в организации охраны филиала, то исключительно потому, что старший демон был вынужден принимать решения основываясь на недостаточно достоверной и не точной информации. Поскольку вопрос о недостатках методик обследования был уже обсужден, а Бегемот, даже потрепанный и с подбитым глазом был втрое сильнее, Теутус спорить с ним не стал. Вельзевулу с Абаддоном, бравый Айнштофф всегда нравился так что они тоже никаких вопросов не задавали, а Маммона предложил лишить его премии. Собственно, единственным достоинством предложений, вносимых Маммоной, была скорость, с какой это делалось. Сами же предложения были удручающе однообразны. Кончилось обсуждение тем, что Айнштофф сел на место, лишенный шестидесяти шести и шести десятых процентов квартальной премии.

Ноизаил с каждой минутой мрачнел все больше. Местифуфель, Пенделль и Айнштофф отделались легким испугом… да что там, им ведь даже пальчиком не погрозили! Это могло означать только одно – стрелочником, козлом отпущения, мальчиком для битья, будет именно он, Ноизаил.

– Ну что, господа маги, – Ганц, словно проверяя слова Вельзевула о демократичности текиллы, сделал глоток прямо из горлышка. – Сейчас отдохнем еще немного и можем возвращаться в деревню, Лэрри с его командой дожидаться. По дороге мой мешок из дупла заберем… не бросать же его. Хватит того, что без фляжки остался. Кстати, ребята, когда я новую куплю, вы на ней такое же окошечко сделаете?

– Сделать не трудно. Только зачем оно тебе? – спросил Джузеппе.

– Для осуществления визуального контроля за уровнем костоломки, – важно ответил Ганц. – И никого больше в свою фляжку не пущу: ни рогатых, ни хвостатых!

– А кстати, среди этих рогатых тоже ничего ребята попадаются, – Арра совсем освоилась и цедила текиллу вполне уверенно. – Оказывается.

– Хорошие ребята везде попадаются, – усмехнулся Ганц. – Особенно если ты с ними не в драку ввязалась, а мирно беседуешь, – он нежно погладил нагревшийся на солнце бок бутыли.

– Точнее говоря, пока ты с ними текиллу пьешь, – поправил его Джузеппе. – Причем, я подчеркиваю, не если, а пока. Можете быть уверены, появись сейчас у Вельзевула, у этого Повелителя Мух, необходимость от нас избавиться, прихлопнул бы не задумываясь, как… как…

– Как мух, – услужливо подсказал Ганц.

– А я не хочу про него так думать, – заявила Арра и, отобрав у Ганца бутыль, плеснула себе деликатную порцию. – Мне это неприятно. Мне больше нравится считать, что он с нами подружился.

– Считать, птичка ты можешь все, что тебе угодно, но я бы предпочел с этим дружком больше никогда не встречаться.

– Так оно и выйдет, – Джузеппе поднял свой стакан, посмотрел сквозь текиллу на Ганца. – По крайней мере, я на это очень надеюсь.

– А я о чем? – меланхолично откликнулся Ганц.

– Не поняла, – Арра, слегка подавшись вперед, не совсем уверенно уперлась локтями в колени. – Вы на что-то намекаете, а мне не говорите… сейчас обижусь.

– Не стоит, птичка. Просто забавная сложилась ситуация: мы, как настоящие герои рванули защищать наш мир и очень убедительно схлопотали по морде… А потом выяснилось, что от наших усилий ничего не зависело – Лагосинтер защитил себя сам.

– Почему не зависело? Мы сражались!

– С кем? Со строительными рабочими? Этим мы накостыляли, все правильно. Но когда явились настоящие профессионалы, лично я, даже пикнуть не успел, как оказался в том коконе. Нет, если бы не эти взаимопроникающие магические колебания, про которые нам тут Вельзевул толковал, ничего бы мы не смогли сделать, ни одни ни с отрядом Лэрри.

– Ну… ну и что? Главное же, конечный результат, правда? А в результате, никакого филиала «Ад Инкорпорейтед» здесь не будет!

– Не будет, – лениво согласился Ганц. – По крайней мере до тех пор, пока они не научатся справляться с этими колебаниями.

– Как это научатся? Зачем? Вельзевул же сказал, что филиал закрыли! Джузеппе, ну что ты молчишь? Скажи ему!

– Конкретно этот филиал – да, закрыли, – послушно согласился магистр. – Но саму идею? Не думаю, что их компания готова к этому. Я так понял, что непрерывное расширение заложено в основу структуры «Ад Инкорпорейтед». Следовательно в своих дальнейших поисках они могут снова встретиться с подобной ситуацией. Естественно, что они постараются позаботиться найти решение этой проблемы, на будущее. А когда решение будет найдено, что помешает им вспомнить о прошлой неудаче и повторить попытку?

– Но надо же что-то делать! – Арра вскочила и топнула ногой. Мы тут будем сидеть сложа руки, а Вельзевул, эта скотина рогатая вторжение готовить?

– Ты же с ним вроде подружилась? – ехидно ухмыльнулся Ганц.

– А теперь раздружилась! Ты правильно сказал, с ним хорошо текиллу пить, а вот чтобы он и ему подобные тут шастали, да еще пейзаж портили, – она ткнула пальцем вниз, на выжженную и залитую лавой землю, – не хочу!

– Никто не хочет, – успокаивающе похлопал ее по плечу Джузеппе. – И никто не собирается сидеть сложа руки. Ты про Лэрри с его командой, я надеюсь, не забыла? Да и мы, трое, кое-чего стоим, пусть Ганц не кокетничает.