Михаил Комаров - Повелитель блох

– Конечно поделился бы, – жизнерадостно согласился Ганц. – И если бы я был не так далеко, а где-нибудь рядом, то начал свою историю с того, как на мой постоялый двор, под названием «Затерянный в степи», явились двое…

Его дальнейшее повествование, на удивление четкое и ничем не приукрашенное, больше напоминало грамотно составленный рапорт военнослужащего о выполнении задания, а не обычные Ганцевы байки.

Лэрри внимательно слушал, опустив голову, но пару раз не выдержал – покосился на него, причем во взгляде легко читалось искреннее уважение. Арра, поняв, что он не только не хочет немедленно арестовывать Ганца, но вообще не собирается причинять тому какие либо неприятности, перестала нервничать, даже несколько раз вежливо улыбнулась Лэрри, когда он останавливал на ней свой рассеянный взгляд.

– Вот оно значит, как… – командир Розовых Ос рассеянно крутил в руках бутылку. – Может ваш приятель вам и правду рассказал, но не всю правду, я уверен. Наверняка, ваша самодеятельность сыграла тут роль, по меньшей мере, катализатора. Мы не применяли магию такой мощности, да и были слишком далеко…

– Кстати, как вам удалось так быстро добраться? – спросил Джузеппе. – По моим расчетам выходило, что вы сейчас должны бы через перевал пробиваться.

– А, это у нас новенький парнишка, специалист по таким вещам. Растопил снег, да еще дорогу подсушил, – Лэрри поманил одного из подчиненных пальцем: – Макс, иди сюда, покажись хорошим людям!

Тот послушно встал, сделал пару шагов. Во время обыска, все Осы заметно испачкались, но он был самым чумазым – доспехи покрылись ровным слоем копоти, розовая лента на рукаве помялась и обуглилась по верхнему краю.

– Пироман! – радостно воскликнула Арра.

– Привет, Аррочка, – парень обнял ее за плечи. – А я уж думал ты меня не узнаешь.

Джузеппе с Ганцем переглянулись и с интересом уставились на борца с привилегированными уборными. Пироман оказался таким тощим, что даже доспехи не помогали ему выглядеть массивнее. Бледная, угреватая кожа, воспаленные до красноты глаза, светлые, почти обесцвеченные волосы свисают до плеч… Нет, конкурса красоты, на котором его включили бы в число участников, еще не придумали.

– Но откуда ты здесь? – спросила девушка и тут же ойкнула, прикрыла рот ладонью: – Ты в отряде Розовых Ос?

– Ну да. Нашел, можно сказать, работу по призванию.

– Вы знакомы? – удивился Лэрри и тут же понимающе улыбнулся: – Ну конечно! Арра Даман поступила в Эсмеррскую школу в тот же год, что и Макс. Только ее, как я понимаю, не выгнали…

– Закончила третьей в выпуске, – скромненько опустив глаза сообщила Арра. И вовсе она ни капельки не хвасталась, просто сообщила для сведения. Вдруг могущественному господину Лэрри это интересно?

– Похвально, – он действительно взглянул на нее с некоторой долей любопытства. Перевел взгляд на Джузеппе, едва заметно приподняв правую бровь.

Ответ магистра, если это вообще можно считать ответом, был несколько неопределенным: он одновременно кивнул и пожал плечами. Впрочем, Лэрри это, похоже, удовлетворило.

– А какие у вас планы на будущее, госпожа Даман?

– Вообще-то, я собиралась поискать работу в столице, – с достоинством ответила Арра. – У меня отличные рекомендации.

– Не сомневаюсь, – легкий любезный поклон в ее сторону. – Но какой род деятельности вас больше всего привлекает? Станете телохранителем? Инструктором по боевой магии? Займетесь теоретическими разработками?

Арра насупилась. Что он хочет услышать? Да, больше всего на свете, ей хотелось бы поступить в отряд Розовых Ос, но как об этом сказать? Жалко пролепетать: «Ах, я с детства мечтала…»? Да никогда в жизни!

– А, кстати, каким образом пополняется ваш отряд? К желающим вступить в ряды Ос предъявляются какие-то особые требования?

Что такое? Конечно, это именно то, что она хотела бы узнать, но зачем этот болтун опять лезет не в свое дело!

Впрочем, девушка не успела даже бросить на Ганца сердитый взгляд: Лэрри, как ни в чем не бывало, спокойно ответил:

– Разумеется. И новых членов мы ищем постоянно и в самых разных местах. Вот Макс – хороший пример. Из Эсмерры его, как вам уже известно, выгнали. Потом выгнали еще из пары заведений, не таких знаменитых и без таких громких скандалов. Наконец, он узнал о существовании Школы Элементализма, [7]совершенно случайно, разумеется…

Пироман ухмыльнулся и не слишком почтительно перебил шефа:

– На самом деле, это один из филиалов Центра Подготовки, – и не выдержал, похвастался: – Меня сразу на второй курс взяли!

– У Макса феноменальные способности по работе с огнем и это главный предмет его обучения, – похоже, при всей строгости дисциплины в отряде, некоторая вольность в общении не возбранялась. – Пока он курсант, но одновременно зачислен стажером в отряд и на некоторые операции я его беру. И парню полезно опыта потихоньку набираться, и нам хорошо. Дорогу на перевале он расчистил просто гениально! – Лэрри махнул рукой, отпуская Пиромана и резко сменил тему: – А какие планы у тебя, Трио? Опять поедешь в Имолу?

Пироман ухватил Арру за рукав, потянул ее за собой. Они отошли в сторонку и оживленно зашептались. Ганц едва не заработал косоглазие, пытаясь одновременно наблюдать и за ними и за Джузеппе с Лэрри. А магистр тем временем говорил приятелю:

– Да, но только для того, чтобы собрать вещи. Кроме того, лошадь, Гладиолуса хозяину вернуть надо и еще кое-какие мелкие дела уладить. А потом в Нюрбург. Знаешь, ты был прав тогда, мне не стоило прятаться. За два дня работы с Аррой, я восстановил больше способностей, чем за два года в Имоле. Теперь я думаю, что когда вернусь в Университет, этот процесс пойдет еще быстрее.

– Хорошая новость, – одобрил Лэрри. – Ты едешь в столицу, эта девочка тоже. Хорошо бы и наш отсутствующий друг составил вам компанию.

– Это зачем? – встревожился Джузеппе, невольно оглянувшись на невозмутимого Ганца.

– Может я смогу для него что-нибудь сделать? Насколько мне известно, он сейчас находится в несколько щекотливом положении, а мои возможности, ты знаешь, довольно велики.

– Что ж, это… это меняет дело, – Джузеппе снова оглянулся на Ганца. – Ты как считаешь, отсутствующий друг?

– Целиком и полностью доверяю свою жизнь мудрости и благородству господина Лэрри, – равнодушно ответил Ганц. – А что это приятель нашей птички так активно ей втолковывает?

– Я думаю, объясняет, насколько реально поступить на общее отделение при Центре Подготовки отряда Розовых Ос, – Лэрри впервые посмотрел ему в лицо.

– А это реально?

– Для нее? Да если она попробует отказаться, я лично, за шиворот приволоку ее в Центр!

– Не думаю, что тебе придется это делать, – усмехнулся Джузеппе. – Она уже сейчас погибает от зависти к Пироману.