Ксения Данилина - Ладья Авалона

– Скажите, а «Плач Эссульт» будет на концерте?

– Это какая-то особенная песня? – игриво взмахнула ресницами Вика. – Ним, ты не рассказала, кстати.

Девушка, что попросила автограф, назвавшаяся Нимуэ, пояснила:

– Это местная легенда…, – и сразу заговорили все, прерывая друг друга, а увлеченные грешники только переводили взгляд с одного лица на другое.

– Здесь в горах есть старая башня… – сказал Тристан.

– Очень старая, века тринадцатого, – ввернул Ник.

– Это здоровское место! – воскликнула Алиса, и Сергей склонился в ее сторону и чуть тише, поскольку остальные рассказывали легенду, шепнул:

– Так вы ролевки устраиваете?

Польщенная вниманием девочка разговорилась:

– Да, мы тут почти все состоим в кружке исторической реконструкции. Я сама хочу поступить на истфак, как Трист, а Ник и Хал – они археологию закончили, пишут диссертации о местных культах и захоронениях! Ну и как-то мы один раз собрались туда, потом другой, и каждый раз там вели себя по-другому. Как-то это место располагало, чтобы там и разговаривать иначе, и манеры сразу менялись. Не знаю, как это описать. Ну и с тех пор мы сговорились приходить туда, устраивать сценки, петь, играть, культурно обогащаться, – она хихикнула. – Ребята постарше нам свои работы читают, Эр из арбалета стрелять научился. А Ним и Тори старинные танцы учат. Тори вообще историю костюма преподает здесь в школе, как прикладной предмет…

– Хотелось бы увидеть это место! – закинул крючок Сергей, и малышка тотчас проглотила наживку, захлопав в ладоши.

– Еще старожилы рассказывали, что в этой башне жила женщина, – тем временем рассказывал Ник. – Ее все по-разному называли, но Хал говорит, что, согласно древним письменам…

– Ну ты прям так сказал, будто я Шампольон! [6] – со смешком отмахнулся Халдир, русоволосый молодой человек с проколотым ухом и небольшой косичкой, спускавшейся от виска.

– Хал сказал, – отсмеявшись, продолжил Ник, – что женщину звали Эссуль, и она ждала возвращения своего любимого. Правда, дождалась или нет, никто не в курсе, – Нимуэ захихикала, Тристан поднялся, чтобы принести еще закуски и выпивки и тихонько опрашивал всех.

– Ну, одно время было популярно сравнивать ее с кельтской Изольдой, – кивнул Эредин, поглаживая короткую бородку. – А уже в советское время местные власти решили, что чужестранной героине здесь не место и соединили ее с Ассолью Грина, тем более, фильм такой хороший был…

– Лекс, кстати, свою рыгаловку сначала хотел назвать в память об Эссуль, – поддакнула Нимуэ. – Но никак название не мог придумать. Он и об «Авалоне» думал, но многим это было чуждо и непонятно, тогда он стал думать об «Алых парусах», но как-то слишком романтично, что ли… Ну и остановился он на «Красном парусе», хоть у Каэрдина [7]были паруса стандартные черно-белые. Но он сам так сказал – Эссуль ни на одной стороне, и он так же.

– Есть и еще одна трактовочка, – Халдир наклонил голову. – Но это сугубо наша, компанейская, в универе рожденная. Еще до исторической реконструкции мы полюбили Сапека, – отчаянным усилием мозга Вика вспомнила данные из бумаг Светлого, и фамилию того, имя чьей героини носило ее нынешнее тело. – И, если помните, у него в самом начале, в «Мече Предназначения» была девушка-бард Эсси, – Артур покивал, хотя когда-то давно прочитанная книга уже давно выветрилась из памяти. – Ну, вот вам и ответ, – Хал понимающе улыбнулся.

– Поэтому эта песня Белорукой Изольды – она так близко нам всем пришлась, – заключила Нимуэ.

– Слушайте, а давайте покажем им башню? – воскликнула, апплодируя, Алиса, и Сергей постарался сдержать победоносную улыбку.

– А что?

– Почему бы и нет!

– Конечно! Хотите туда пойти, Трисс? – Ник преданно заглядывал Вике в глаза своими прозрачными зелеными глазами, и в них хотелось таять…

– Да, – едва выдохнула она, думая о другом, но тут же спохватилась. – Конечно! Раз так, то мы просто обязаны увидеть это место, правда, Гвен?

Сергей закивал, Артур кинул на него заговорщицкий взгляд и тоже согласно улыбнулся.

– Когда вам будет удобнее? – спросила Алиса.

– Давайте вечером, – предложил Эредин. – Как раз рабочий день кончится, да и у вас, – он слегка кивнул в сторону музыканток, – наверняка с утра будут дела.

– Да, у нас с утра репетиция, – отозвался Сергей. – Но после обеда вполне можно и пойти.

– Ну тогда договорились!

Музыка смолкла, миниатюрная пианистка раскланивалась, улыбаясь публике. Артур заметил, как вслед за ней из своего угла вышел Данилин. Извинившись, он выбрался из-за столика и двинулся было за ним, но в темноте коридора налетел на ту самую пианистку. Ойкнув, девушка отшатнулась в сторону, но, разглядев в упавшем свете лампы лицо Эовин, тихо взвизгнула:

– О, вы же Эовин из «Ладьи Авалона! Правда?

– Да, мы даем здесь выступление в пятницу, – Артуру не терпелось отделаться от нее и нагнать Данилина, но та вместо того, чтобы отступить в сторонку, только шире распахнула глаза:

– А я Ирина. Ирина Христенко, – словно переключили реле, Артур быстро перевел взгляд на веснушчатое круглое лицо пианистки. Христенко, друг Данилина, который требует с него выплаты долга. Пожалуй, стоит переговорить с этой Ириной.

– Вы здорово играете, – сдержанно похвалил он ее. Ее навязчивое внимание и незатейливая внешность не пробуждали в нем никакого желания идти на сближение. Разумеется, ей далеко до той белокурой Изольды, встреченной в сиротском приюте, но долетевший до его ноздрей сладкий запах женского тела все-таки раздразнил Артура. Почему ему так тяжело дается контролировать себя с женщинами?

– Да что вы, – выдохнула Ирина. – Я так… немножечко умею только. Обычно я только подыгрываю, когда выступает какая-нибудь группа или солист, но Леша пошел мне навстречу и разрешил дать несколько выступлений мне одной.

– Почему не раньше? – притворно изумился Артур. – Вам давно стоило выступить. По-моему, на благосклонность публики вы сегодня не жаловались?

Ирина таяла от его слов и жарко дышала, и смущенно теребила папку с нотами, как первокурсница в консерватории, и возбужденно поглядывала из-под ресниц… Боги, почему они как нарочно соблазняют, липнут? Или он стал еще притягательнее и неотразимей в женском облике?

– Да нет, если бы не было причины, я бы никогда не рискнула, – зашептала она. – Просто очень нужны деньги… Мы с мужем хотим купить квартиру, и нам совсем чуть-чуть не хватает… Господи, да зачем я это вам рассказываю? Дура какая! Я так волнуюсь, – извиняющимся голосом прошептала она и собралась было улизнуть, но Артур удержал ее за руку и, легонько поглаживая запястье, раздевающим взглядом заглядывая в глаза, улыбнулся: