Екатерина Стадникова - Стальной ворон

– Вы так настойчиво преследовали, что, признаться, меня разобрало любопытство, – участливо сообщила ехидная физиономия. – Зачем?

– Мне нужно попасть в комнату за тобой. – Эмьюз говорила спокойной и уверенно. – Меня ждут.

– Даже так? – хмыкнула дверь. – А ключ у вас есть? Тот факт, что замок сидит у меня в глотке, еще ничего не значит. Я не могу отпереть его. По глазам вижу, о ключе никто не подумал. Счастливо оставаться!

– Стоять, железка! – разозлилась Зан. – Мы тебя нашли и так просто не уйдем. Самая умная? Не видела замков, которые нельзя сломать или взломать.

– Самоуверенная не по годам, – каменное лицо закатило глаза. – Кто обрезал твои крылышки, недоящер? Я могу остаться и потешаться над вами хоть всю ночь.

Из ноздрей драконьей дочки повалил густой грязный дым, и посыпались искры.

– Не зли меня, – предупредила Зан. – «Черная металлургия» и «вторичная переработка» тебе ни о чем не говорят?

– Если с этой стороны посмотреть, то пожалуй, – вздохнула дверь. – Только ключа у вас все равно нет. В гляделки сыграем?

– Покажи замок, – приказала девочка-дракон, тем более, что только для нее он был на уровне глаз.

– Чего проще.

Литое лицо распахнуло пасть и высунуло язык. Робин зажгла в руке огонь и подняла повыше.

– Нужен Клаус, – озвучила общую мысль Лют. – Из наших знакомых замки вскрывает только он.

– Не выйдет, – разминая челюсть, возразила вредная физиономия. – Это не обычный механизм. Только ключ, передаваемый от одного ректора другому, отопрет меня. У вас уйма времени. Финн уехал. Я полюбуюсь, как вы устроите обыск в его кабинете. Даже нет, я полюбуюсь, как вы попробуете туда хотя бы проникнуть.

– Она права, – Эмьюз бессильно опустила руки.

Минуты тянулись мучительно медленно. Тень понимала, что упираться бессмысленно. Даже если дверь поймет серьезность ситуации, не сможет помочь.

– Не надо, – нахмурилось железное лицо. – Я не умею сопереживать. От вашего уныния мне просто неприятно. Жаль, что вы слишком юные Танцоры. Некоторым достаточно и крошечной щелочки, чтобы пройти сквозь тьму.

– И другого пути нет? – Эмьюз подняла взгляд.

– Этот тоже весьма условен, – призналась дверь. – Еще поболтаем?

Крошечная лиловая искорка мелькнула на границе бокового зрения, а через мгновение кто-то нетерпеливо откашлялся позади подружек. Девочки волчком завертелись на месте.

– Дылды! Вниз смотрим! – возмутился тонкий голосок. – Мы здесь!

– Чо за писк? – Зан озадаченно потерла лоб.

– Я уже слышала такой, – Би осветила глухой тупик.

– Зоуи? – изумилась Эмьюз. – Я же отпустила тебя!

– А дылды не такие тупые, как кажется, – хмыкнула добывайка. – У воина есть честь. Защитники нужны всем. Особенно такие, как Зоуи. Мы бы попросили новенькую блестящую монету за ключ, который прячет Ходящий Бесшумно. Но мы и так в долгу.

– Она может принести ключ, – объявила Тень. – Но взамен хочет монету.

– Зачем ей деньги? – хихикнула Робин.

– Монета блестящая, – мечтательно протянула добывайка.

– Понятно, почему и куда из общежития пропадают заколки и сережки, – покачала головой Би. – Считается, что эти крохи тянут все, что плохо лежит, в свои гнезда.

– Когда ты принесешь его? – не обращая внимания на подруг, уточнила Эмьюз.

– Прямо сейчас. – Зоуи с легким хлопком растворилась в воздухе.

Зан озадаченно крякнула, подпирая стену плечом.

– Чо только у вас ни водится, – с завистью сказала она.

– Знаешь, Эмьюз, твоя знакомая воровка, – сообщила Робин. – А сейчас она по нашей просьбе берет без спроса вещи ректора.

– Где вы ее нашли? И где была я в тот момент? – Лют не пыталась скрыть досаду.

– Долгая история. – Би оглянулась на безразличную дверь.

Снова хлопок. Зоуи с торжествующим видом положила перед собой маленький ключик.

– Ты понимаешь, что его нужно будет вернуть на место? – строго осведомилась Тень.

– Вернуть?! – глаза добывайки сделались влажными.

– Вернуть, – повторила Эмьюз. – Или у меня будут страшные неприятности.

– Они у вас и так будут, – подала голос дверь.

– Не умничай, а рот давай пошире, – попросила Зан.

Потайной замок щелкнул язычком, но железная маска открывать не смешила.

– Ну? – драконья дочка снова приготовилась спорить.

– Пропустить я могу только Танцоров, – отрезала дверь. – И… это вам тоже не поможет.

– Открывай! – приказала Эмьюз.

– Мне пойти с тобой? – Лют положила руку паре на плечо.

– Нет, я сама. – Тень сделала шаг вперед.

Чувства спутались, когда Эмьюз переступила порог в черноту, не подвластную Танцорам. Уже не волновал ни щелчок за спиной, ни попытки подруг уговорить с упрямую дверь. Девочка вытащила Орин и направила луч вперед. Комната, грубо вырубленная в камне, никуда не вела. А с этой стороны на шершавом дереве не были и намека на запирающий механизм.

– Сириус, помоги! – прошептала Эмьюз.

Амулет вздрогнул, но ничего не произошло. В следующее мгновение тьму наполнили голоса. Они роптали, приказывали немедленно убраться восвояси и не возвращаться никогда, только Тень это не устраивало.

– Я не уйду! – крикнула она. – Пришла говорить и поговорю! Пропустите!

– …пропустите… – повторило странное эхо, и обрушилась тишина.

Пол задрожал, а стена впереди пошла трещинами, которые множились и росли. Словно бы что-то крошило камень, как мел. Когда тряска прекратилась, в стене образовался пролом, достаточный, чтобы девочка сумела протиснуться в него. В любой другой ситуации Эмьюз непременно бы колебалась, только не теперь.

Узорчатая кладка, тумбы, где стояли Танцоры, дыра в полу, – та самая комната, куда звал Орин. Сердце замерло. Непроницаемая тишина давила.

– Сириус! – позвала девочка. – Я допустила страшную ошибку. Не уберегла вещь, которую и трогать не должна была. Мне советовали ее выкинуть, но я подвела. Кого я обманываю? Тебя тут нет. Я одна.