Ольга Шевлягина - Мир после: Водный мир

– Ты знаешь, куда мы сейчас направляемся? – спросила Алексис, посмотрев на Истера. Видимо, девчонке так приелась компания Лектуса, его сестры, няньки и подружки, что она решила померзнуть на палубе в компании угрюмого полукровки.

– Ярик сказал, что на какой-то Песчаный остров, знаешь его? – Истер не был силен в географии Водного мира, его путь к Красному городу проходил в трюмах баркасов и рыбачьих шхун.

– Да, он считается средней точкой между севером и югом, там всегда жарко. Папа рассказывал, что на нем большой город, который не принадлежит ни людям, ни Правящим – он принадлежит всем нациям, видам, каждому, там нет законов Водного мира, так сказать город-государство. Но они сотрудничают с кровососами, чтобы те не трогали город, так что вряд ли нам удастся там укрыться, – вздохнула Алексис, – но, может, там укрылся мой брат?

Истер посмотрел на девчонку – она явно тосковала по своему брату. Ему тосковать не по кому и некуда возвращаться. Он сам пока не знал, что будет делать со своей свободой, с другой стороны, ему понравился рассказ Алексис о независимом городе. Возможно, там он сможет скрыться от кровососов.

– Где Ярик?

Истер и Алексис обернулись, северный кот вынырнул из тумана и встал у ног девушки, словно защищал. Перед ними, прямой и гордый, стоял Лектус, словно именно он был капитаном этого корабля и все тут решал. У Истера появилось желание врезать этому отпрыску кровососов и выбросить за борт, вместе с его подружкой, которая еще потреплет им нервы. А все этот Ярик, само милосердие!

– Я задал вопрос.

– И что? – хмыкнул Истер, зная, что Алексис говорить с этим товарищем не будет. У парня было дикое желание завязать ссору, чтобы получить шанс выбросить Лектуса с корабля, оставить мир кровопийц без наследника.

– Когда корабли моего отца нас догонят, только я смогу помешать Стражам с вами расправиться в ту же секунду, и я могу не захотеть этого сделать.

– А мне ничего не мешает сейчас скинуть тебя в воду, а там посмотрим, догонят нас твои любимые кровососы или нет, – огрызнулся Истер.

– Ну, и что тут опять происходит?

Ну, конечно, явился миролюбивый, вечно чем-то довольный Ярик!

– Нам не стоит ссориться, если хотим решить свои задачи, согласны? – маг вздохнул, видимо, осознав, что его слова никого не тронули.

– Кристин занялась припасами, Ксения и Анна под присмотром Смотрителя.

– Ты ее хотя бы связал? – уточнил Истер.

– Зачем? – недоуменно спросил Ярик, и Алексис тут же сорвалась с места, исчезая в недрах корабля.

– А ты своим магическим мозгом не подумал, что она может сломать что-то, привлечь к нам внимание, убить гнома, наконец?! – рассердился Истер, поражаясь наивности мага.

– Какого гнома? – тут же встрял Лектус, будто его спрашивали!

– Никакого! Иди прочь, если не хочешь тоже быть связанным в трюме!

– Истер, мой дикий друг, так не пойдет, успокойся, – попросил Ярик, вставая между двумя парнями. – Вы забываете, что мы в открытом море на корабле, где нет команды, и наша судьба зависит от нас. Истер, ты остаешься на палубе, туман скоро рассеется, мне нужны твои острые глаза. Принц, пойдемте со мной, вы знаете географию Водного мира и примерные пути кораблей вашего отца, нам стоит обсудить маршрут, – и Ярик жестом пригласил Лектуса следовать к каютам.

Истер остался на палубе, кипя от гнева. Миг радости от побега, ощущение свободы омрачал этот принц, которого следовало просто убить, чтобы он не сдал их в первом же порту, ведь главное они уже сделали – вывезли его ненаглядную сестру из города.

– Маленький дурачок.

Он вздрогнул, не понимая, откуда появился этот детский, полный снисхождения голосок. Сквозь туман, который действительно начал рассеиваться, Истер не мог никого не разглядеть.

– Да еще и слепой дурачок, – смеялся голосок, явно девичий, и, как ни странно, над головой парня. Истер напрасно пытался рассмотреть что-то в белесой дымке – он ничего и никого не видел.

– Ай! – кто-то дернул его за волосы, и тут парня осенило: наверное, это одна из крылатых фей из трюма.

– Дурачок, подземные феи не выходят на воздух! – рассмеялись над ним. Это существо еще и мысли его читало! Не успел отделаться от Ярика!

– Отвяжись! – рыкнул он, и его опять дернули за отросшие волосы. Парень попытался схватить хулиганку, но рука поймала лишь воздух.

– Не поймаешь, не поймаешь! Дурачок!

– Уйди! – крикнул Истер, кипятясь от бессилия.

– Ты чего тут орешь?

– Еще тебя не хватало, – фыркнул Истер, все еще оглядываясь. Ярик тоже поднял лицо вверх.

– Что ищем?

– Тут было какое-то существо, которое читало мои мысли и дергало меня за волосы! – ответил полукровка и от злости сжал зубы. – Не успели от кровососов отделаться, как нас окружили какие-то невиданные магические существа, о которых люди знают только из сказок!

– Все объяснимо, – пожал плечами Ярик, очертания которого становились все более четкими – туман уходил, испарялся, растворялся в воздухе. – Правящие, как ты помнишь, не любят магию, и Красный город они окружили… магией, чтобы магические существа, если таковые еще существуют, туда не пробрались. Это всем известно!

– Да пошел ты! – огрызнулся Истер, считая, что сдал свой пост. Он развернулся и поспешил в тепло, вниз по лестнице в одну из свободных кают, где вдоль стен под потолком висели гамаки. Благо, сюда еще не добралась доблестная компания, с которой Истеру посчастливилось путешествовать. Он занял самый дальний гамак, подложив под голову руку, и попытался успокоиться.

Он на свободе. Теперь никто и никогда не сможет сделать его рабом, не подчинит себе, не выпьет из него кровь. Он снова был человеком, оставалось понять, куда идти и что делать дальше.

Мама и дед умерли, возвращаться в деревню не к кому, там он всегда был чужим. И на этом корабле посреди моря, где их ждало еще немало опасностей, он впервые в жизни почувствовал себя одинокой крупицей равнодушного мира. Таким одиноким.

Она стояла на палубе корабля, замершего посреди необъятной водной глади, подставив лицо ветру, закрыв глаза и слушая: плеск волн о борта, шелест сложенных парусов, шум такелажа, голоса ребят, что совещались, сидя недалеко отсюда.

Никогда в своей жизни она не чувствовала такого счастья и такой свободы. Четыре стены комнаты, маленький дворик, освещенный лунным светом, лучи солнца, что попадали через маленькое окошко под потолком, запах воды, который приносил ветер. Это все, что она знала о свободе, о море, о мире. Многочисленные книги, которые давал ей брат, открывали перед ней огромный мир, который дышал и жил за стенами ее комнаты, но она никогда не представляла себе, что сможет вырваться из тюрьмы.