Ольга Шевлягина - Мир после: Водный мир

– Чего?!

– Ну, вот и поговорили, – Лектус вернулся к игре с пробкой. – Если им придется идти за Кинжалом в ваш Северный город, они туда пойдут.

– Будем иметь это ввиду, а пока послушайте меня внимательно, – Фауст нагнулся и указал длинным пальцем в какую-то точку на карте, южнее материка. – Это Океанариум, о нем знают единицы.

– Я знаю, – самодовольно улыбнулся Ярик, и Джеймс закатил глаза: зазнайка!

– Да, Ярослав, это радостно, что ты знаешь, – терпеливо проговорил магистр, и Джеймсу показалось, что Фауст терпит этого мальчишку. Видимо, Ярик был той еще шишкой в городе магов. – Там мы пересядем на «Дельфина» и на нем пойдем к материку. «Дельфину» легче проскользнуть сквозь расставленные сети, мы оснастили его ножницами, чтобы их резать.

– Круто! И когда же мы будем на этом вашем «Океанариуме»? – оживился Джеймс, заслужив укоризненный взгляд сестры. – Что?

– Вы считаете, что все это развлечение? – уточнил Фауст, глядя на парня черными ястребиными глазами. – Приключение?

– А что это? Знаете, если бы я относился ко всему серьезно, то превратился бы уже в бледное подобие вот его, – Джеймс кивнул на Лектуса, и тот вопросительно поднял бровь, – только сумасшедшего. Если вы еще не знаете, мою семью убили кровососы, мою сестру продали в рабство и отвезли в Красный город, а меня поймали и продали в какой-то бойцовский клуб, где меня заставляли драться и постоянно били!

– Так вот где ты оставил весь свой мозг, – насмешливо заметил Принц, но Джеймс его проигнорировал.

– Потом мы попали на корабль Ярика…

– Ну, да, Ярика, – фыркнул тихо Лектус.

– И уходили от погони Легатов, нас чуть не убили пираты, а потом меня чуть не растоптала сумасшедшая толпа людей…

– Потому что ты решил вмешаться в их законы, – напомнил Лектус, но его снова оставили без внимания.

– А потом меня отравила безголовая кукла из Красного города…

– Еще громче ее оскорбляй, она еще раз это сделает, – подсказал Принц.

– И меня тащили в какой-то подвал, а потом приплыли вы, ура!

– Ты пропустил тот момент, когда я тебя спас.

– Слушай, заткнись, а? – обратился к Лектусу Джеймс, переключая свои эмоции. – Расскажешь потом свою героическую версию этих приключений! Сейчас моя очередь!

– Я не знал, что нужно занимать очередь, – ухмыльнулся Лектус, а потом поднял руки, показывая, что сдается.

Джеймс сощурил глаза и все-таки повернулся снова к Фаусту:

– Так что? По-прежнему считаете, что плыть на вашем корабле – самое большое несчастье и беспокойство в моей жизни? Отдых!

– Замечательно, что вы так считаете, – нехорошо улыбнулся магистр, сложив на груди руки. – Значит, предстоящее покажется вам легкой прогулкой.

– И что нам предстоит? – осторожно спросила Алексис, подавшись вперед.

– Сейчас мы выйдем в Океанариуме и погрузимся на «Дельфина», пройдем незаметно к гавани, порезав сети, если те там установлены. Затем мы минуем земли поместья Остина под носом у Правящих, потому что у них там кордоны повсюду, пересечем снежные холмы, рудники и выйдем на границу Северного города, где, наконец, наши веселые приключения закончатся. И еще замечание: на материке выпал снег, так что не забудьте свитера, более теплую одежду достанем позже.

Джеймс даже не нашелся, что сказать.

– Снег? – тихо спросила Ксения, зябко кутая плечи.

– Снег, много снега, – кивнул Фауст.

– Мы все перепугались, давайте повернем назад, – насмешливо произнес Лектус. – Лучше скажите, что там за «Океанариум».

– Сейчас сами увидите. Мы уже прибыли.

– Мы всплыли? – не понял Джеймс, вскакивая.

– Нет. «Океанариум» находится под водой. Добро пожаловать на Мятежный север, – едко улыбнулся магистр. – Готовьтесь на выход, не забывайте вещи.

– Магистр, – Ярик поднялся, – у нас в мешках много золота и драгоценностей. Думаю, мы оставим их на корабле, в городе они нам ни к чему.

– Как оставим? – возмутился Джеймс.

– Возьмите только обменные камни и несколько вещей, – согласился Фауст. – И еще…

– Что?

– Истер, Алексис, Лектус, Анна и Хаат должны надеть вот это, – Фауст выложил на стол какие-то зеленые мини-пробки. – Для ушей. Вы слишком восприимчивы к звукам, а в «Океанариуме» живут существа, которые могут вас оглушить. Через десять минут жду вас в нижней комнате.

Ярик улыбался: он чувствовал, что дом рядом, что скоро очень многие их проблемы будут решены, надо просто добраться до города, а они делали это уже не раз. Конечно, раньше в составе их групп были маги и не было Легата и наследника Байрока, но они будут очень осторожны.

Он оглянулся на Алексис, которая стояла за Кристин в очереди на выход с «Кита»: они уже пристыковались к одной из башен «Океанариума». Люк открыли, и магистр Фауст спускался, чтобы помочь остальным выбраться.

– Ничего себе, – прошептала Кристин: она смотрела в большой иллюминатор в полу, который открыли для того, чтобы провести стыковку и не сесть на соседнюю башню.

Внизу, под корпусом корабля, едва-едва освещенный, стоял подводный дворец со стрельчатыми башнями и башенками, арками внутренних двориков, заросший снаружи мхом, с разрушенным крыльцом и затопленными портиками. Ярослав знал, что дворец нашли ныряльщики около шести веков назад, и тогда маги, закрыв окна и откачав воду, начали использовать дворец как центр изучения подводных существ и иногда как центр пересадки с судна на судно.

– Это руины, которые восстановили маги, – кивнул Ярик, глядя, как в люке исчезает Истер, который держал подмышкой северного кота: ни у кого бы больше не хватило сил спустить зверя вниз по металлической лестнице. Кот ярился и сердился, и пришлось связать ему тканью морду.

– Поторапливайтесь! – скомандовал снизу Фауст, и он был прав: зависший над дворцом корабль могли заметить с поверхности воды.

В башне пахло сыростью, полумрак успокаивал глаза. Хотя на «Ките» не ощущалась качка, только сейчас Ярик понял, что ступил на твердую землю. Они проплыли полпланеты, чтобы оказаться здесь, на подступах к дому.

Там вылечат Алексис, и она уже не будет превращаться в полукровку.

Там из Истера достанут Черного Уса, и другу станет легче нести свою ношу.

Там девушки будут в безопасности, и братья перестанут переживать за сестер.

Там будет раскрыта тайна кинжала, который они привезли с собой.

– Чем ты там звенишь? – Алексис недовольно посмотрела на брата, когда вся их компания (Лектус шел рядом с Анной, а два человека с корабля вели одурманенного чем-то Легата) стала спускаться по каменной лестнице вниз, из башни. Звуки здесь были странные, видимо из-за воды, что окружала их, и магии, которой внутри дворца было не меньше, чем снаружи.