Ольга Шевлягина - Мир после: Водный мир

– А летающие ковры тут не в почете? – уточнил Джеймс.

– Слишком холодно, ковры не работают на морозе, так что придется первую часть пути проделать пешком, – магистр окинул ребят взглядом. – Когда мы пройдем город, сделаем привал в пещерах на ночь, затем пройдем рудники и окажемся почти на границе Северных земель, там нас встретят.

– Вы же маги, почему такие сложности?! – допытывался Джеймс, и Ярик читал недоумение в его мыслях.

– Потому что мы созданы Природой, и она позаботилась, чтобы мы не были могущественнее нее самой, – улыбнулся Ярик, надевая варежки – желтые, на веревочке, которую он перебросил через шею. – К тому же вам понравится, там очень красиво!

– Ты один в восторге от предстоящего путешествия, – едко заметила Алексис, – идти через земли Правящих да еще по снегу – не очень-то радужно.

– Я не один, есть еще твой кот, – рассмеялся Ярик и натянул на голову вязаную шапочку. – Все будет хорошо, мы почти дома!

– Мы движемся вверх! – изумился Истер, и все ребята притихли, чувствуя, как медленно корабль поднимается вертикально, постепенно снижая количество воды над ними, пока не замер, слегка покачиваясь.

– Выходим осторожно, не намочите ноги, – Фауст прошел в дальний конец кораблика, повернул рычаг, и через некоторое время исчез из виду.

– Идем, – Ярик был очень оживлен: он так давно не был здесь, не был на материке, так близко от дома. Он наклонил голову и ступил на мосточек, который был прикреплен к «хвосту» «Дельфина», тут же перепрыгивая на деревянный причал, тянувшийся на несколько метров от каменистого берега. Вдохнул воздух полной грудью. – Дома.

Позади раздался изумленный вздох Кристин; Ярик обернулся и подал ей руку, чтобы она действительно не сорвалась с мостка в воду. Все-таки холодно.

– Это пещера? – тихо спросила вышедшая следом Алексис, Ярик поддержал девушку.

– Грот, очень удобно, чтобы незаметно швартоваться, – кивнул юный маг, поднимая голову и глядя на каменные своды грота, который создала сама природа, а они лишь дополнили причалом и парой потайных выходов. У стены грота, где заканчивался причал, стояли двое мужчин, они помогали ребятам спрыгнуть с причала и тут же раздавали теплую одежду. Ярик улыбнулся: одному из встречающих пришлось показывать девушкам, как надеть шапку и варежки.

– Неплохо устроились, – кивнул Джеймс, который, кажется, чувствовал себя наиболее комфортно из всех. Да и Ярик вполне мог это объяснить: Джеймс – кочевник, а эти племена встречают на своем пути много природных преград и явлений. Сложнее будет тем, кто всю жизнь прожил на юге.

– Ярик.

Он оглянулся на Лектуса: тот следил глазами за тем, как из корабля выводят едва очнувшихся Анну и Легата.

– Отпусти их, дай им уйти в город Правящих.

– Я не могу, – виновато покачал головой маг. – Дело даже не в том, что, едва дойдя до города, они отправят за нами погоню. Просто я читаю мысли Анны: она не уйдет от тебя, она действительно уверена, что ты вернешься, и тогда она защитит тебя своими показаниями, что ты был заложником. А Легат не оставит тебя и Анну, он готов идти в своем долге до конца. Пока ты с нами, они тоже будут с нами.

– Что не исключает, что они сделают все, чтобы нас всех схватили, – холодно ответил Принц.

– Да, не исключает, но мы постараемся не дать им такого шанса.

– Вы не знаете, с кем имеете дело: Легат – это не дочь советника с юга, – холодно предупредил Ярика Лектус. – Запомни: если мою сестру схватят, я сделаю все, чтобы ваше племя и весь ваш город уничтожили до последнего камня.

Ярик улыбнулся:

– Я знаю, Принц, – и он пошел к берегу, наматывая на шею желтый шарф.

Она никогда не видела и не ощущала ничего подобного, и первые минуты Ксения была вся поглощена тем, что представало перед ее глазами, что ощущала ее кожа, что слышали ее уши, что вдыхал ее нос.

Они вышли из грота по недлинному каменному коридору – прямо сюда.

– Это снежный лес, пахнет деревьями, в основном елями и соснами, а слышишь ты шум леса, а на коже ощущаешь мороз, – ответил сразу на все ее мысленные вопросы подошедший Ярик. Под его ногами, обутыми в «унты», скрипела белая холодная масса.

– Удивительно, – прошептала Ксения, втягивая носом необыкновенный свежий запах, и в носу сразу защипало, на глаза навернулись слезы.

Холод был другим, это не был человеческий холод, холод живых существ. Это был холод природы, который колол снаружи, а не изнутри, ощущение странное, словно кто-то втыкал в нее много маленьких иголочек, не больно, просто странно.

Воздух пах не раскаленным на солнце или мокрым камнем, не морем, не корабельными снастями. Он пах свежестью, чем-то терпким, но вкусным, он почти ощущался на языке, этот запах.

Она нагнулась и зачерпнула в ладошку, одетую в «варежку», белых крупиц.

– Это замерзшая вода, – рядом был весьма довольный и чувствующий себя прекрасно Джеймс, и он согрел изнутри. На нем очень смешно сидела синяя шапка, теплый плащ завязан на шее, а под ним меховая курточка. Джеймс тоже ощущался необычно.

– Ты больше не боишься, – улыбнулась Ксения, осознав это. Из него ушел страх, которого она раньше в нем не замечала, потому что это чувство – горькое, серое – всегда было в нем с тех пор, как они познакомились. Джеймс боялся быть в землях Правящих, а тут… – Ты ощущаешь себя дома, – догадалась девушка, оглядываясь, впитывая образы деревьев: некоторые стояли голыми, серыми, а некоторые зелеными, словно в куртках и шапках. Все было удивительно и сказочно. Правильно, только здесь могли жить маги и другие чудесные существа, о которых рассказывал Ярик.

Ксения, немного отвлекшись от своих переполненных восторгом эмоций, поняла, что многие рядом с ней были если не восхищены, то заворожены увиденным. Или напуганы, как, например, Анна, с которой не сводил взгляда один из мужчин, что их встречали в гроте. У него были ясные голубые глаза и широкое лицо с потемневшей кожей, из-под шапки выбивались светлые волосы. Кажется, его звали…

– Кирилл, – подсказал Ярик, который ходил между друзьями и рассказывал им о том, что они видят. Кристин, кажется, была так же заворожена, а по лицу Лектуса сложно было сказать, какое на него произвела впечатление впервые увиденная природа.

– Почему в других городах этого нет? – спросила Ксения тихо, поднимая глаза на брата. – Деревьев?

– Деревья слишком хорошо горят, – пояснил Лектус. – Деревья оставлены только здесь – для верфи.

– Для верфи? – спросил стоявший рядом Джеймс.

– Увидите, – вмешался Фауст, который вышел из-за плотной стены деревьев. – Нужно идти, и постарайтесь выражать свой восторг потише. Идите след в след, так будет надежнее, да и легче.