Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

В 1962 году в городке Саннивейл (Калифорния) восьмиклассник собрал счетную машину из нескольких транзисторов и некоторых других деталей. Он проделал всю работу самостоятельно, спаивая провода на заднем дворе дома, находящегося в самом сердце Силиконовой Долины. А когда он представил машину на местной научной выставке, никто из знавших его не был удивлен тем, что он получил высшую награду в области электроники. В конце концов именно он двумя годами раньше создал машину для игры в крестики-нолики, а во втором классе собрал радио на кристаллах, правда, с помощью своего отца-инженера.

Мальчика звали Стивен Гэри Возняк, а друзья называли его Воз или Тот Самый Воз; он был одаренным парнем, и если какая-то проблема привлекала его внимание, он без устали работал над ее разрешением. Когда в 1964 году Воз пошел в выпускной класс средней школы Хоумстеда, то быстро стал одним из лучших по математике, хотя его истинной страстью оставалась электроника. К сожалению, это была не единственная страсть. Иначе бы он доставил преподавателям и администрации школы гораздо меньше хлопот.

Тот Самый Воз был озорником, и в свои шалости он вкладывал столько же выдумки и упорства, сколько и в конструирование электроники. Он проводил много часов в школе, изобретая идеальную шалость. Его шутки были умны и хорошо продуманы, и он, как правило, выходил сухим из воды.

Но не всегда. Однажды Возу пришла в голову блестящая мысль: смонтировать электронный метроном и установить его в ячейке своего приятеля, причем тиканье, похожее на часовой механизм бомбы, было слышно всем, стоявшим поблизости. Но прежде чем приятель Воза успел обнаружить «бомбу», ее нашел директор школы. Попавшись на удочку, директор храбро схватил метроном и выскочил с ним из здания. Стивен считал, что эта проказа получилась очень забавной. «Хватило бы и одного тиканья, но я еще скрепил несколько цилиндрических батареек, отклеив с них этикетки. У меня также был переключатель, ускоряющий тиканье при открывании ящика», — рассказывал позже Воз. Директор оценил шутку по-своему и на два дня отстранил «взрывника» от занятий.

Вскоре после этого учитель Стива по электронике Джон Маккалум решил не оставлять юного вундеркинда без внимания. Тот Самый Воз считал школьные занятия скучными, и Маккалум видел, что его ученику нужен настоящий стимул. Хотя Воз любил электронику, школьная программа была для него слишком проста. Маккалум договорился с компанией Sylvania Electronics, и Стив получил разрешение приходить в компанию, которая располагалась поблизости, во время школьных занятий и работать на компьютере.

Воз был поражен. Впервые он увидел, на что способен настоящий компьютер. Одной из машин, на которой он играл, был мини-компьютер PDP-8 компании DEC. Такая «игра» поглотила Возняка целиком. Он прочел руководство к PDP-8 от корки до корки, поглощая информацию о системе команд, регистрах, битах и Булевой алгебре. Подросток также проработал пособие по микросхемам. Уверенный в полученных им знаниях, за несколько недель Воз составил план собственного компьютера на базе PDP-8.

«Я разработал проект версии PDP-8 на бумаге просто ради интереса. Затем я начал просматривать другие руководства. Я переделывал каждую модель снова и снова, пытаясь уменьшить количество микросхем и используя более совершенные чипы TLT в моих проектах. Мне никак не удавалось создать собственную микросхему.»

Он знал, что придет время и он сам будет разрабатывать компьютеры, — он в этом не сомневался. Его беспокоило одно: он хотел заниматься этим уже сейчас.

Пока Стив Возняк учился в выпускном классе, прогресс полупроводниковых технологий сделал возможным создание меньших по размерам компьютеров. Если PDP-8 был одним из самых популярных мини-компьютеров, то Nova, машина Data General 1968 года, — одной из самых элегантных моделей. Воз был очарован Nova. Ему понравилось, что ее программисты уместили так много в такие простые команды. Data General создала программу, которая была не просто мощна, — она была прекрасна. Стиву также нравилось внешнее оформление компьютера. Если его приятели оклеивали стены своих комнат плакатами с изображениями рок-звезд, то у Воза стены были увешаны фотографиями Nova и брошюрами Data General. Тогда он решил — и это стало главной целью его жизни, — что у него будет компьютер, созданный им самим.

Воз был не единственным выпускником средней школы в Силиконовой Долине, мечтавшим об этом. Вообще-то в то время подобные желания были довольно популярны. Родители многих учащихся в Хоумстеде работали в электронной промышленности. Выросшие среди новых технологий, их дети не боялись электроники. Они привыкли видеть, как родители возятся с осциллоскопами и паяльниками. Учителя школ в Хоумстеде также поощряли интерес учащихся к электронике. Возможно, Воз шел бы к своей мечте более целеустремленно, чем другие, но эта мечта была не у него одного.

Это во-первых. А во-вторых, она была более чем нереальной. В 1969 году считалось немыслимым, чтобы человек имел собственный компьютер; они стоили астрономические суммы. Даже мини-компьютеры, например, Nova и PDP-8, стоили столько, что их могли купить только исследовательские лаборатории. Тем не менее Воз продолжал мечтать. Он успешно сдал вступительные экзамены в колледж, но пока не решил, в каком именно будет учиться. Когда Стив наконец сделал свой выбор, тот не имел ничего общего с учебой. Попав со своими друзьями в университет Колорадо, парень из Калифорнии в первый раз в жизни увидел снег и был очарован. Он пришел к выводу, что Колорадо вполне ему подойдет. Его отец согласился, чтобы Воз отправился туда, по крайней мере, на год.

В Университете Колорадо Воз активно играл в бридж, строил новые компьютеры на бумаге и изобретал розыгрыши. Соорудив устройство для создания помех в телевизоре университетского общежития, он заявил доверчивым обитателям комнаты, что телевизор плохо настроен, и им придется двигать наружную антенну до тех пор, пока изображение не станет четким. Когда один из них оказался на крыше в очень неудобной позиции, Стив тихонько устранил помехи и настроил телевизор. А его приятель сидел, скрючившись, на крыше на забаву публике, пока розыгрыш не был раскрыт.

Воз закончил компьютерный курс с высшими отметками. Но при этом написал так много программ (чтобы подсчитать данные таблиц по химии и физике), что намного превысил норму времени своего класса для работы на компьютере. Его преподаватель попросил компьютерный центр прислать ему счет. Воз побоялся говорить об этом родителям и больше не появлялся в университете.