Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров (без иллюстраций)

В конце 1989 года IBM была вынуждена объявить о планируемом сокращении 10 000 сотрудников, тогда как Compaq и Dell продолжали успешно развиваться, причем каждая из этих фирм опережала IBM по прибыльности. За последующие три года IBM пошла на сокращение 35 тысяч сотрудников, к тому же еще никогда ни одна компания не терпела таких убытков за один год.

Доминирование ComputerLand на начальной стадии розничного сбыта компьютеров оказалось кратковременным. В дни расцвета рынка его потребителям, предпочитавшим конкретный тип машин, требовалось обратиться к одному из основных монополистов, так как распространение доверялось немногим избранным сетям, самой крупной из которых и была ComputerLand. Однако к концу 1980-х положение резко изменилось. Теперь выбор клиентов определялся не маркой компьютера, а ценой, и производителям приходилось мириться с любым распространителем. Содержание сетей вроде ComputerLand обходилось дороже, чем конкурентная розничная продажа, где и системные блоки, и периферия стоили теперь дешевле.

Еще одна сеть компьютерных магазинов под названием BusinessLand сумела закрепиться на рынке. На какое-то время в конце 80-х ей удалось стать в масштабах всей страны одним из ведущих компьютерных дилеров лишь благодаря тому, что она сосредоточила усилия на корпоративном рынке и предложила услуги по обучению персонала и сервисные услуги. Но потребители уже освоились с компьютерами и не желали больше переплачивать за покупки непосредственно в магазинах. Компьютерные супермаркеты типа CompUSA, Best Buy и Fry, предлагавшие широкий ассортимент изделий разных типов и марок по самым доступным ценам, затмили и ComputerLand, и BusinessLand. Компьютеры становились обычным товаром широкого потребления, и цена приобретала первостепенное значение.

К 1989 году и Билл Гейтс, и Пол Аллен были уже миллиардерами, причем Гейтс стал самым высокооплачиваемым служащим в компьютерной индустрии. Кроме него, только Росс Перо и другие основатели еще одной компании высоких технологий Hewlett-Packard достигли уровня миллиардеров, тогда как состояние большинства лидеров индустрии, включая Рода Кэньона из Compaq и Майкла Делла из Dell Computers, исчислялось лишь десятками миллионов. В 1989 году журнал «Computer Reseller» поставил Кэньона на почетное второе место среди самых влиятельных руководителей отрасли, отдав первое место Джону Эйкерсу из IBM. Однако не стоит забывать и о перспективах. В том же году журнал «Personal Computing» предложил своим читателям выбрать из представленного списка, включавшего Билла Гейтса, Стива Джобса, Стива Возняка, Адама Осборна и вошедшего уже в историю Чарльза Бэббиджа, наиболее влиятельную фигуру в компьютерном мире. Только миллиардер Билл получил единодушное признание.

Где большие деньги — там и судебные иски. Как и все американское общество, компьютерную индустрию охватила эпидемия сутяжничества. В 1988 году Apple подала иск против Microsoft по поводу Windows 2.01, а в 1991 году — еще один после выпуска Windows 3.0. Тем временем Xerox обратилась в суд, обвинив Apple в том, что графический пользовательский интерфейс в действительности является ее изобретением и присвоен фирмой Apple незаконно. Xerox проиграла; как, впрочем, и Apple уступила в споре с Microsoft, хотя Digital Research и пришлось в результате давления произвести косметические изменения в своем графическом пользовательском интерфейсе GEM, чтобы сделать его не таким похожим на Мас.

Предметом споров служили не только GUI (графические пользовательские интерфейсы). Яростные судебные разбирательства велись по поводу «вида и восприятия» крупноформатных электронных таблиц, причем издержки у обеих сторон были обычно огромные, а успехи призрачные. Конструкторы VisiCalc сражались в суде со своими распространителями из Personal Software. Lotus вступил в спор с компанией Paperback Software Адама Осборна, а заодно и с фирмами Silicon Graphics, Mosaic и Borland по поводу порядка команд в меню, и выиграл у всех, кроме Borland, так как случай здесь оказался самый запутанный, но продолжал судиться до тех пор, пока Borland не продала спорную программу.

Между тем за Borland тянулись еще два громких судебных разбирательства, связанных с переходом специалистов. Microsoft призвала эту фирму к ответу, когда один из его ключевых сотрудников Роб Дикерсон перешел в штат Borland, унося в голове массу фирменных секретов. Borland не стал отвечать Microsoft взаимностью, когда уже ее ключевой специалист Брэд Силверберг предал компанию ради Microsoft, однако не оставил без обращения в суд переход Джина Ванга в Symantec. После увольнения Ванга чиновники Borland обнаружили в своей электронной почте переписку между Вангом и главным управляющим Symantec Гордоном Юбэнксом, где, по их утверждению, содержались секреты фирмы. Borland возбудила уголовное дело, угрожая Вангу и Юбэнксу не только финансовыми взысканиями, но и тюремным заключением. Впоследствии иски были отклонены.

На протяжении почти всех 80-х годов Intel и конкурирующий с ним производитель полупроводников Advanced Micro Devices (AMD) препирались в суде по поводу технологии, лицензию на которую Intel передал AMD.

Тем временем в весьма прибыльной индустрии компьютерных игр, похоже, все поголовно судились друг с другом: Macronix, Atari и Samsung с Nintendo, Nintendo — с Samsung, Atari — c Sega, a Sega — c Accolade. В 1989 году Beatles предъявили претензии Apple по поводу названия фирмы, но дело удалось уладить без суда. «Дорога, — как вспоминал позднее адвокат Beatles, — была долгая и извилистая».

Сокращение рынка сбыта больно ударило по традиционным производителям мини-компьютеров. Журнал «Forbes» писал:

«1989 год можно вспомнить как начало конца мини-компьютеров. Сильнее всего последствия этого события ощущались на 128-м маршруте из Бостона, где располагались такие изготовители мини-компьютеров, как Wang Laboratories, Data General и Prime Computer, которые несли сокрушительные убытки».

Мини-компьютеры отступили перед натиском рабочих станций (автоматизированных рабочих мест), которые в сущности представляли собой новое достижение в ряду персональных компьютеров, оснащенных одним или несколькими мощными, по возможности специально сконструированными процессорами с операционной системой от мини-компьютеров Unix, разработанной Bell Labs в AT&T. Они предназначались для ученых и инженеров, программистов и конструкторов чипов, художников-графиков, производителей кинопродукции и всех других, кто нуждался в высоком качестве исполнения. Спрос на рабочие станции был, конечно, ниже, чем на обычные персональные компьютеры, зато стоили они значительно дороже.

В начале 80-х годов появилась первая рабочая станция Apollo, где использовался чип Motorola 68000, однако к 1989 году наибольших успехов среди производителей рабочих станций добились Sun Microsystems, один из основателей которой Билл Джой принимал активное участие в разработке и популяризации операционной системы Unix, и Silicon Graphics, поставлявшая на рынок машины для аудио- и видеомонтажных работ.