Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров (без иллюстраций)

Журнал Баннелла «PC World» также процветал, и к концу 90-х годов оба эти издания могли похвастать миллионными тиражами, которые давали море доходных рекламных статей. Оба журнала традиционно печатали номера толщиной с телефонную книгу. «Получать заказы на рекламу было очень легко, — говорил Дэвид Баннелл. — Все, что ты должен был сделать, это ответить на телефонный звонок».

Компьютерные журналы легко воскресили систему продажи компьютеров по почтовым заказам-каталогам. Именно потому, что покупатели теперь стали лучше разбираться в продукции, они больше не уклонялись от покупки товаров, которых еще не видели, особенно если прочитали о них информацию. «Почтовые заказы поступали с вечера и до утра», — вспоминал Баннелл. Эта тенденция помогла укреплению Dell Computer и других фирм, чей бизнес основывался на прямой продаже их продукции потребителю. Заказы по почте также способствовали устранению некоторых звеньев розничной торговли. В ретроспективе, почтовые заказы были предвестником тех событий, которые связаны со взрывным ростом Internet.

Как только Internet опутал земной шар и вошел в дома людей, издатели столкнулись с проблемой: какую информацию и в каком размере передавать для публикации в Internet. Первое изменение касалось объема. Когда журналы подключились к Internet, они столкнулись с фактом, что новости появляются там гораздо быстрее, чем в печатных публикациях, а стало быть, теряют актуальность. Журналы просто перепечатывают то, что уже опубликовано в Сети. Поэтому новости в Internet стали короткими, а печатные публикации более полными. Но пока это был только эксперимент. Казалось, что на самом деле никто не знал, как использовать преимущества Internet в интересах журналов. И в то же время существовало мало доказательств, что объявления в Internet могли принести значительную прибыль. Тем не менее каждый старался заполучить выход в Сеть.

В 1998 году СМР, главный издатель компьютерных технологий, приобрел «Byte» у McGraw-Hill и перевел его целиком на публикации в Internet. Затем его поглотила компания Miller Freeman Publication, которая за несколько лет до этого приобрела «Dr. Dobb’s Journal». Программисты смогли читать статьи обоих журналов на одном и том же Web-сайте спустя почти 25 лет после запуска этих пионеров компьютерной прессы.

Компьютерные журналы изменялись, но оставались важным средством для поддержки новых товаров и идей. Еще одним эффективным методом получения информации в течение многих лет были компьютерные выставки и фестивали.

На заре микрокомпьютерного мира компьютерные клубы и шоу — выставки, фестивали и празднества — стали местом встреч и общения энтузиастов. Где еще любители компьютеров могли получить информацию о новых машинах и технологиях? Клубы не только постоянно поддерживали их, но и устраивали свободные и широкие дискуссии о новых товарах, в результате которых появлялись публикации в журналах. Выставки представляли собой яркое зрелище торжества технологий, их карнавальная атмосфера разжигала энтузиазм присутствующих и способствовала росту отрасли. Кроме того, на них любители получали возможность собственными руками «потрогать» последние новинки.

Прототипом клуба, объединившего энтузиастов, служил Компьютерный клуб Homebrew под председательством Ли Фелсенштейна, членами которого являлись многие пионеры индустрии микрокомпьютеров. Их беспристрастная оценка выставочных новинок была так важна, что о ней становилось известно далеко за стенами зала заседаний. Трудно переоценить влияние этого клуба на группы пользователей по всей стране. Не случайно появившиеся компьютерные журналы освещали собрания «любителей пива», увеличивая распространение влияния клуба. Мнение Компьютерного клуба Homebrew могло стать решающим для успеха или неуспеха компании. Здесь не щадили никого — ни ProcTech, ни Apple, ни Cromemco, хотя им доставалось и немало похвальных слов. Некоторые другие корпорации получали менее лестные оценки, сказавшиеся на объеме продаж их продукции.

Члены клуба быстро поняли, что могут влиять на имидж и будущее компьютерной индустрии. Больше того, «любители пива» почувствовали, что их долг нанести дорогу на карте будущего. Первое издание еженедельника клуба, выпущенное в марте 1975 года, предсказало, что выполняемые персональными компьютерами задачи будут заключаться в редактировании текста и хранении информации, в контроле за домашней техникой и выполнении работ по ведению дома (роботизация), в обучении пользователей и предоставлении им приятных развлечений.

Подобно «любителям пива» Клуб любителей компьютеров из Нью-Джерси (ACGNJ) стал арбитром и проводником новых технологий. Например, основатели лабораторий в Трентоне (Technical Design Labs of Trenton) начали свою компанию с продажи подержанных компьютерных терминалов на собраниях ACGNJ.

Одним из первых клубов, который действовал, скорее, как профессиональная организация, чем неформальная группа любителей, стало Бостонское компьютерное общество (BCS), даже несмотря на то, что его основателю Джонатану Ротенбергу в момент основания клуба исполнилось всего 13 лет. В конечном счете Ротенберг развил BCS в организацию с 7000 членами, 22 различными комиссиями, центром ресурсов и длинным списком промышленных и корпоративных спонсоров. Позже Джонатан настаивал, что это была «группа пользователей, а не клуб».

Действительно, BCS и другие группы пользователей были клубами любителей компьютеров, которые развились в нечто большее. По существу они превратились в информационно-мыслительные центры, социальные группы и места для обмена информацией. Клубы приветствовали дух добровольности и верности защите прав потребителей. Они добивались, чтобы покупатели компьютеров были защищены, что оказалось беспрецедентным для американской промышленности. Их комиссии старательно препятствовали подделкам в производстве и обману в рекламе. Именно клубы сыграли важную роль в организации усилий независимых производителей микрокомпьютеров. Без них машины, выполненные начинающими любителями, вряд ли превратились бы в полезные компьютеры сегодняшнего дня.

Что касается покупки любителями аппаратуры на компьютерных выставках, никаких «макетов» при открытой демонстрации новых товаров не допускалось. По этой причине и с зажигающим воображение ощущением «будущее приходит сегодня» фанаты толпой стекались на эти шоу.