Радзивилл Ежи - Гении неба

— Хм, хотел бы я видеть то, что будет пострашнее моей морды!

Дрогнула поверхность песка. Я замолчал. На обозримом глазу участке песка поднялся как бы сухопутный шторм, и из-под песка стало проступать что-то живое и огромное. Оно рывками продвигалось вверх. На всякий случай я влез на свой облюбованный валун. Из сырого песка вынырнула голова, повернулась ко мне, слегка покачиваясь на длинной шее. Судя по размерам, мозг Тари имел объем средней комнаты в доме землянина. Мой собеседник все выкапывался, постепенно появляясь на поверхности всем своим чудовищным телом. Обоняние терзали отвратительные запахи, все набирающие густоту. Стараясь не поднимать закрывающую ноздри верхнюю губу, я прогнусил:

— Бод Эдд да-а!!!

— Рад, что нравлюсь, — ответствовал песчаный дракон Тари, — Я большой и душевный, не то, что некоторые. Так мы едем или восторгаемся моим скромным величием?

— Градиоздо! — сказал я, окидывая взглядом стометровый размах Тариных крыльев:

— Но в когтях и тем более в клюве я не поеду.

— Устраивайся, где хочешь. Места для тебя достаточно, — благодушно сказал дракон. Я подошел к кончику крыла, залез на него и помаршировал к основанию шеи Тари...

... — Просыпайся! — проворчал дракон. Оказывается, меня сморило.

Мы оказались в стране каменного хаоса. Скалы сплетенными щупальцами невиданных животных вздымались вверх под самыми невероятными углами, Освещение оставляло желать лучшего. Здесь стояла глубокая ночь. Сквозь разрывы облаков проглядывали немногочисленные звездочки, света они давали мало, но я как-то ухитрился видеть этот подозрительный пейзаж. Голова Тари маячила на высоте примерно третьего этажа.

— Ну как?

— Ничего... Камней много. Где аппарат? — поинтересовался я. Раньше ворчания компаньона я увидел.

— Ха, и как я туда заберусь?!

Яйцо аппарата намертво расклинилось в скалах на высоте метров так сорок, а то и пятьдесят. Оно буквально висело над нами. Дракон молчал, а я чувствовал растущее отчаяние и желание оказаться внутри юниверскафа.

Неожиданно мое желание исполнилось, неведомо как я оказался в этом яичке пятнадцатиметрового диаметра.

— Наконец-то, — довольно сказал Тари, — Теперь осталось только проверить системы да рассказать тебе как оно управляется.

Я осматривался со смешанным чувством удовлетворения и растерянности. Удовлетворения, так как здесь не было ничего, в том числе хладных останков, а растерянность объяснялась отсутствием в аппарате чего бы то ни было, что сошло бы за пост управления. Даже с самой большой натяжкой. Аппарат был первозданно пуст.

Исключение составляли шестиметровая чаша визора в узком конце корпуса, люк в середине широкого конца да скромная висящая посреди объема металлическая пластина размером с портфель.

Воздух здесь казался влажней и богаче кислородом, а сила тяжести — немногим больше тарианской. Шестигранные панели, покрывающие обшивку изнутри, светились синеватыми огоньками, и их мерцание напомнило мне огонь спиртовки в бабушкином парадном старинном кофейнике. Вдобавок, панели слегка пружинили и имели температуру тела. Корабль казался живым организмом. Что-то чуть слышно жужжало внизу, под полом. Ручек на пластине, ведущей в нижний отсек, не оказалось, если не считать вмятины в форме пятерни.

— Опознаватель, — пояснил дракон, — Предъяви конечность, попадешь в... Э-э... Короче, моторный отсек. Активация производится оттуда.

После соприкосновения руки и вмятины в прохладном металле я услышал негромкое Фссс , и металл не отошел в сторону,не отворился вбок, не скользнул вниз, не отвернулся по нарезке, и даже не скатался в рулон.Он прсто превратился в ничто, исчез, открыв овальный проем в толстом перекрытии. Вниз уходила стремянка, по виду — алюминиевая и очень хлипкая. Оттуда запахло озоном, и еще чем-то металлическим, такой же неоновый синеватый свет открывал взгляду механизмы, больше похожие на термитники, в виде некрасивых, покытых металлическими же потеками неровных темных колонн. До пола "моторного отсека" было метра три. Осторожно спустившись туда по нешелохнувшейся лестнице, я оказался стоящим рядом с центральным агрегатом, более всего напоимнающим стопку металлических листов, покореженную и частично расплавдленную в эпицентре близкого ядерного взрыва. Настроление стремительно упало. Оглядев узлы, явно непригодные к эксплуатации, я сказал:

— Тари, да это же огарки от энергоблока. Я их штопать буду лет сто.

— С чего это они вдруг стали огарками?! — недоумевающе спросил дракон.

— Да ты только посмотри на них, разве может нормальный энергоблок иметь такой вид?! — взорвался я

— А почему бы ему не иметь именно такого вида? — растерянно спросил меня дракон, — Эти устройства кажутся тебе непривычными? Или же оскорбляют чувство прекрасного?

— Ну если так, то все оно больше похоже на абстрактные скульптуры, — пробормотал я.

Заметив симметричные отверстия на верхней части этой кучи металлолома, сунул палец и получил болезненный удар электричества. Я отдернул руку и зашипел:

— Предупреждать надо!

— Туда сувать надо не пальцы а вон те стержни, что висят под потолком, — через силу выговорил дракон. Он лопался от смеха.

Под ставленное фырканье я поочередно пытался пошевелить ни на что ни опирающиеся железяки, но тщетно, пока не ухватился за одиноко висящий в центре трехгранный стержень, этот неожиданно пегко пошел вниз, и сразу же следом потянулись остальные, принятые металлом установки с жадным чавканьем. Жужжание сменилось настороженной тишиной. Затем с легким шелестом к колоннам протянулись тонкие нити все такого же мерцающего синего света.

Одновременно резко усилился запах озона — воздух стал насыщаться злектричеством.

— Можешь вылезать, — добродушно пробормотал Тари, — А ты говорил "огарки"!

Что я и сделал, чувствуя, как волосы встают дыбом от растущих в моторном отделении электростатических потенциалов. Как только я ступил на обшивку, с легким плоп-пфт возникшая ниоткуда толща металла запечатала проход.

Панель, что раньше висела в центре обитаемого отсека, теперь солидно покоилась невдадеке от люка. Этакая алюминиевая шоколадка. Весила она оченъ мало, самое большое — полкило и казалась пластмассовой... или пустотелой. Я поднял ее и пристроил на коленях, присев на крышку люка. Тари сообщил:

— Это панель управления. Возьми стило, пометь где у тебя что. Впрочем, сотрется!

В руку ткнулся лазерный скальпель.

— Сможешь аккуратно награвировать символы? Да так, чтобы и на ощупь разбирать?

Как только я закончил с этим, проверил пару синтезатор — утилизатор и вытребовал, наконец, с синтезатора блок сигарет, дракон сказал: