Николай Геронин - Волчьи гонки

— Как дела, Стивен? — спросил Веригин американца, выждав паузу между приветствием головной шеренги и многосотенным отзывом идущих позади.

— Так себе. Вернее сказать — плохо!.. — ответил Стивен в самый разгар рокота колонны, полуобернувшись к сотрапезнику по китайскому ресторану.

Веригин толком не разобрал слов американца, но по мрачному выражению его лица понял, что у того не все в порядке.

— Что-то не так на службе или дома?

— Ладно бы на службе, но плохо как раз в семье! — ответил Стивен, уже почти полностью повернувшись к собеседнику.

— Со здоровьем дочери? — с искренней озабоченностью спросил Стивена Джордж.

— В точку! Жена сообщила, что Кэролайн стало совсем плохо и срочно требуется операция.

— Я же обещал помочь. Сдержу слово! — горячо заверил Джордж.

— Каким образом? — со слабой надеждой произнес Стивен.

— Все подробно объясню, когда встретимся после окончания марша праздничной колонны.

— В ресторане, где мы обедали несколько дней назад?

— Нет! — ответил Джордж. — Пересечемся в универмаге «Мицукоси» на этаже мужских товаров. Я сам подойду к вам, Стивен.

Американец молча кивнул в знак согласия.

Пройдя еще несколько десятков метров вместе с колонной, Джордж выбрался из нее и растворился в толпе зевак, наблюдавших за праздничной процессией.

Из Чайна-таун Веригин сразу же направился в сторону универмага «Мицукоси». Но не напрямую, а поплутав по улицам и переулкам Иокогамы, запутывая следы.

В «Мицукоси» Веригин прошелся не спеша по всем этажам — с минус первого до седьмого. Когда, по его расчетам, уличное празднование Дня Чайна-таун уже закончилось, опустился на четвертый этаж. Американца пока не было.

Веригин прошел в секцию спортивных товаров и присмотрел бейсболку. Купил черную бейсболку с традиционным знаком команды «Нью-Йорк Янкис» — тисненными буквами N и Y одна на другой. Продавщица уложила покупку в фирменный пакет «Мицукоси».

Не теряя времени, Веригин отправился на верхние этажи на лифте. На лестничную площадку между шестым и седьмым этажами выходило окно во внутренний двор. На лестнице посетителей не было. Все пользовались лифтами или эскалаторами. К тому же два последних этажа не были такими уж ходовыми для покупателей.

Вернувшись в торговый зал на четвертом этаже, Веригин заметил американца. Походив по залу и удостоверившись, что за американцем нет хвоста, Веригин приблизился к нему.

— На лестнице между шестым и седьмым этажами через пять минут… — негромко произнес Джордж, проходя рядом со Стивеном.

Американец вздрогнул и ничего не ответил. Но чувствовалось, что он услышал сказанное.

Поднявшись наверх, Веригин стал ждать американца на лестнице в пролете между шестым и седьмым этажами. Он поглядывал вниз, ожидая прихода МакНелли оттуда. Но Стивен появился сверху: видимо, поднялся на лифте на седьмой этаж, а оттуда спустился вниз. Не захотел тратить лишнюю энергию на подъем вверх пешком по лестнице.

— Стивен, я помогу вам с хирургической операцией и лечением дочери! — произнес Джордж, с ходу перейдя к делу. Американцы не теряют времени даром!

— Каким образом? Что вы можете сделать? — отреагировал Мак-Нелли.

Не отвечая на словах на поставленный вопрос, Джордж дал ответ конкретным действием. Он расстегнул молнии на карманах своей куртки, вытащил оттуда два плотных пакета и протянул их Стивену.

— Что это? — прерывистым голосом спросил МакНелли.

— Шестьдесят тысяч долларов на операцию и лечение Кэролайн!

Американец замешкался на мгновение, но затем взял оба пакета в руки. Он не знал, что с ними делать и что сказать новому знакомому, пришедшему ему на помощь в критический для его семьи момент.

Веригин протянул американцу бумажную сумку «Мицукоси». Тот неуверенно взял ее.

— Положите деньги в сумку «Мицукоси», а сверху накройте бейсболкой! Отойдя от универмага, пакеты с деньгами положите в карманы куртки, наденьте бейсболку, а сумку выкиньте в урну!

— Зачем все эти манипуляции?

— Для подстраховки. Кстати, часть денег на операцию используйте по медицинской страховке, чтобы было официальное объяснение откуда средства на операцию. Деньги не кладите на банковскую карточку, в дальнейшем расплачивайтесь наличными за реабилитацию и лечение.

— Я вам премного благодарен, но этих денег не хватит на реабилитацию и лечение.

— Об этом поговорим отдельно! А сейчас нужно выполнить некоторые формальности.

— Я готов на все! — тут же отозвался МакНелли.

— Ну, и прекрасно!

Веригин вытащил из верхнего кармана ковбойки сложенный вчетверо лист бумаги, развернул его и положил на подоконник.

— Прочитайте и распишитесь, Стивен!

МакНелли принялся внимательно читать.

Напечатанный по-английски текст гласил:

Расписка

Я, Стивен МакНелли, первый лейтенант ВМС США, получил от второго секретаря посольства СССР в Японии Владимира Петрова 60000 (шестьдесят тысяч) долларов США. Обязуюсь вернуть указанную сумму в полном объеме через шесть месяцев.

Иокогама

Прочитав текст, Стивен уставился на Джорджа. В глазах американца перемежались ужас и одновременно покорность.

— Посольство Советского Союза, а не Соединенных Штатов?! — взволнованным голосом спросил Стивен МакНелли, до конца не веря в происходящее.

— Да, посольство СССР, — коротко ответил шепотом Джордж-Владимир Петров.

В расписке была указана на всякий случай фамилия «чистого» дипломата Петрова, в тот же день отплывавшего на советском теплоходе «Байкал» из Иокогамы в Находку по завершении длительной командировки. Именно на теплоходе, а не самолетом, потому что за четыре года командировки накопилось немало пожитков, которые контейнером отправлялись в советский порт вместе с семьей Петровых. Петров вместо Веригина — для подстраховки, если первый лейтенант МакНелли взбрыкнет и побежит в военную полицию у себя на базе.

Но, судя по поведению Стивена МакНелли, он не собирался сдаваться американским властям: он принял деньги во имя спасения дочери. Стивен расписался и написал далее разборчивым подчерком:

Стивен МакНелли.

Веригин достал еще одну бумагу из кармана ковбойки и протянул ее МакНелли. Тот принялся читать:

«Очередная встреча здесь же на лестнице последнего этажа на второй день после следующего и третьего после нынешнего захода «Мидуэя» на базу в шесть вечера. Будет такая же сумма на лечение дочери в Швейцарии.

В ответ ждем «подарок» от Вас, связанный с вашей служебной деятельностью.

В случае перевода на службу на территорию США или других непредвиденных обстоятельств, встречи каждый нечетный месяц каждую первую субботу в шесть часов вечера в Базеле (Швейцария) на мосту через Рейн, ведущему в Старый город, или каждый четный месяц в эти же даты и время в Мехико в отеле «Интерконтинентал» в лобби-баре».