Александр Тамоников - Русский частокол

— Чего это, Сидор? Волк али ломака (медведь) на селе объявились? Вой-то какой был!

— Это не волк и не ломака, это Вавула. Ему нужна помощь, только можем ли мы оставить берег? Такого уговора не было.

— Коли не было, должно стоять на месте.

Коваль решил:

— Вот часть и останется.

Он крикнул:

— Бахарь, Гриня, Гордята и Удал, за мной! Агний, — крикнул он мужику, стоявшему рядом, — сполняешь наказ старейшины тут. Да скоро сюда все наши, что уцелеют, вывалят.

Коваль повел отряд в обход села, с запада. Зашел там за спины десятка, что подошел к селу с той же стороны. И когда прошли этот десяток, Сидор наказал:

— За мной, чрез раскуроченный плетень на село, к горящему дому Дедила.

Никто не воспротивился. Молодые мужики, держа оружие наготове, пошли за своим предводителем.

Уже за плетнем отряд Коваля налетел на хазар, обходивших постройки.

Тяжко пришлось бы мужикам, но они вышли в спины к хазарам, и покуда те сообразили, в чем дело, один только Коваль своим топором срубил троих. Двое мужиков рогатинами сбили с коней еще двоих. Остальные кинулись назад, к центральным воротам. А отряд полян вышел к горящему дому.

Коваль услышал знакомый голос:

— Сидор, дошел-таки до тебя вой.

— Еще бы так реветь — всех хазар распужал! Чего звал-то? У вас тут вроде нет никого.

— Покуда нет, но скоро будут, вон вдоль западной городьбы крадутся. Это уже по нашу душу, — проговорил вышедший из-за угла Дедил.

Вавула кивнул:

— И по полю еще десяток, не меньше, прямо на ворота идет. И с ними начальник их, вон доспехи блестят, точно из железа сделаны.

— А может, из злата, — усмехнулся Коваль.

Даже в таком положении он умудрялся шутить.

— Прорываться нам по селу надо до наших, что к северу отошли, — сказал Дедил.

— Почему по селу? — спросил Коваль. — Через него пройти вряд ли получится. И тут перебьют. Давай-ка, дядька Заруба, я над тобой поначальствую.

— Что хочешь делать?

— Узнаешь. Так как?

— Давай, начальствуй!

Коваль крикнул:

— Все за мной чрез лаз в городьбе. Но глядеть в оба. Там чуть ближе к реке десяток хазарский. Мимо не пройти, но и нас немало. Вперед!

Семеро воинов выскочили чрез порушенную ограду на волю. Их уже ждал десяток хазар, что обходил село. Увидели конницу, решили перехватить. Да еще десяток с поля подходил. Но тот покуда шел на село.

Сидор крикнул:

— Треба этих рубить, дабы не попасть под нукеров. Бьем их, мужики!

Хазары отчего-то разбили десяток на две части, по пятеро воинов, и встали у городьбы и дальше ее на запад саженях в десяти.

Коваль же повел весь отряд на тех, что стояли у городьбы. Его топор срубил десятника и ближнего к нему воина. Вавула, продолжавший биться саблей, заколол и зарубил еще двоих. Последний рванулся к своим и врезался в ту половину конных, которая шла на выручку. Этот струсивший хазарин внес сумятицу в отряд своего же десятка. Кони и всадники сбились в кучу. На эту кучу и налетели ратники Коваля. Порубили, покололи, порезали противника быстро, потом отошли к реке. Туда к берегу из села уже выходили свои. Были раненые, несли и убитых.

Дедил, видя все это, проговорил:

— И чего прорывались? Могли и на селе помереть. И подмога не подошла, обманул Кобяк. Без нее не выстоять. Здесь, у реки, остатки сотни тархана и кончат нас.

Коваль вздохнул:

— Да, тут не поле, да еще скот. Давайте прощаться, други, перед последней смертной сечей.

Не слезая с коней, Коваль и Вавула обнялись. К ним подошли другие.

Но тут за селом пронесся звонкий свист.

Дедил обернулся:

— Чего это, Сидор?

Коваль выпрямился в седле, дабы видеть далее городьбы и полуземлянок:

— Десятка три конных от Вабежи идут лавой. Впереди Кобяк.

— Услышали боги наши молитвы. Услышали старца Светозара.

— Но то не все. Вот это да, вот это нежданно!

— Чего там? — спросил Вавула.

— От Заледово тако же конница прет, эта поменьше — десятка полтора-два.

Дедил облегченно выдохнул:

— Пришли все же.

Появление новых отрядов полян разрушило планы тархана.

Выход десятков из Вабежи и Заледово первым завидел болышчы, закричал по-бабьи:

— Что это? Не может быть!

— Что? — рявкнул тархан, уже торжествовавший победу.

— Конные из Вабежи и Заледово.

— Как?

Ильдуан посмотрел в одну сторону, потом в другую:

— Этого не может быть. Как они посмели?

— Бежать надо, Янур! — завопил Авартук.

— А войско?

— Все, что от него осталось, выходит из Рубино. Поляне не дадут им дойти даже до полевой ставки. Только твои нукеры, те близко.

— А-а, шайтан! Почему мы не сожгли эти села? Почему не истребили все роды?

— Так нужны они были. Бежать надо, Ильдуан. Попадем в полон, поляне с нас с живых шкуры спустят или заживо сожгут на своих капищах.

— Дождись старшего нукера, с ним езжайте за мной. Я по тропе пойду в лагерь, заберу сына со знахарем и охраной. Понял?

— Понял, Янур, это ты правильно решил. Так и надо. Встретимся в лесу. Конные вдогонку не пойдут.

Тархан не дал договорить помощнику, вернее, не стал его слушать, развернул коня, ударил его плеткой и галопом помчался по лесной тропе.

— Хазары отступают!

Это было видно и без крика.

Степняки, проведав о помощи полянам, идущей из соседних сел, покатились назад. Погибать никто не хотел, тем более — попадать в полон.

Дабы избежать напрасной гибели своих людей, Дедил распорядился:

— Не догонять, пусть уходят, их в поле догонят.

Так и вышло.

Кобяк тоже увидел, что степняки стали уходить, повернул свои десятки следом за отступавшими. То же самое сделал и Тихомир Сергун из Заледово.

Из Рубино живыми вышло около сорока хазар. Они кинулись следом за нукерами к тропе. Но если нукеры успели проскочить, то степнякам дорогу мужики успели перекрыть. И вновь завязалась сеча. Она была неравной: мужиков больше, да и устали уже хазары, кто-то оружие потерял, у кого-то щит раскололся. Один из десятников поднял руку:

— Хватит! Сдаваться будем!

Но его срубили свои же.

Мужики, на удивление хазар, бились грамотно, а главное ожесточенно, с напором. Скоро все четыре десятка степняков пали.

Вавула с Ковалем бились вместе со всеми. В пылу схватки Вавула увидел, как в лесу поначалу скрылся тархан, за ним его помощник и десяток нукеров.

Вавула обернулся к Кобяку:

— Тархан с нукерами уходит, тестюшка!

— Пусть уходит. Нукеры — воины сильные.

— А почему ты не супротив того, что назвал тебя тестюшкой?

— Да чего теперь, коли роды кровью повязаны.

— Это так, но я не успокоюсь, покуда не прибью этого тархана. — И крикнул своим: — Эй, кто со мной догонять степняков?

Желающих оказалось много. Вавула отобрал два десятка покрепче, а тут и Коваль подскочил:

— Это куда, Вавула, ты без меня собрался?