Александр Тамоников - Русский частокол

— Бек, человек Абашиза передал, что у него вместе с присланной тобой полусотней Месира чуть больше сотни воинов. Он не может отправить людей на север.

— А где Каплат?

— О том знаков не было.

— Ладно, передай Абашизу, чтобы держал при себе всю сотню и готовил лучников с огнивами.

— Понял!

Абашиз, получив сообщение, тут же перестроил свою сотню, выведя вперед три десятка лучников, каждый из которых имел при себе паклю, пропитанную черной густой жидкостью, которую горцы других племен добывали недалеко от Большого озера (Каспия), она хорошо горела. Кроме того, были у лучников и бечевки, и огнива. Выйдя вперед, они приготовили огненные стрелы.

На противоположной, восточной, стороне бай Баглар получил через сигнальщиков приказ вести свои десятки к северной части городища и встать там за оврагом. Биназу Каиру следовало выйти к восточной стене. Обоим баям предстояло также готовить огненные стрелы.

Бележи постепенно окружили крепость.

Разошлись по местам и воинские начальники племени варузов. Дедил взял под свое начало десятки западной и части речной стены. Кобяк ушел на восточную стену, чтобы там начальствовать над мужиками, прикрывая восточную часть речной стороны. К стене, выходящей к оврагу, отправился Сергун.

Дедил встал рядом с сыном:

— Ну что тут, Вавула?

— А вон, — указал тот на поле, — глянь, подошла сотня горцев, а выходили на переправу две.

— Ты уже хвастался.

Вавула смутился.

— Ну да. Три передних десятка — лучники.

Вавула добавил:

— И готовят стрелы для поджога городища.

— А мы их достать не можем?

— Нет. Сотник хитрый оказался. Выставил воинов своих на тридцати саженях. Туда наши лучники не добьют. Но и горцы достанут только до стен.

Дедил попытался успокоить и себя, и сына:

— О тушении пожаров я давно обеспокоился, вместе с помощниками.

Вавула кивнул:

— Много ли всего вышло к нам чужаков?

— Тут примерно сотня, на востоке так же, еще полусотня вышла на сторону оврага. Да за рекой стан вождя, с ним два десятка нукеров и полусотня.

— Которую он может бросить сюда.

Дедил покачал головой:

— Вряд ли. Главный их бек понимает, что мы плотами можем переправить на тот берег полусотню, она разобьет два десятка нукеров. И тогда беку придется бежать. Нет, полусотню, что на том берегу, он не тронет. Все, что мог, он дал на тот перелаз, что оборонял твой десяток.

— Я не вижу среди воинов сотни второго бая. А он на перелазе был. Это его десятки первыми налетели на подводную заграду.

— Может, в «волчью» яму угодил?

— Это было бы хорошо.

— А почему нет? Смотри, лучники вражеские готовы, ждут сигнала.

Вавула повернул голову в сторону вражеского стана.

— Стан, отец, — крикнул он.

— Что? — не понял Дедил.

— У бека рядом нукер поднял вверх древко с черным стягом. Это знак.

Тут же им пришлось укрыться.

Три десятка лучников, выстроившись в линию, двинулись к городищу, встали саженях в десяти за рвом и начали пускать горящие стрелы за городьбу. Стрелы вонзались в бревна, в нескольких местах загорелись дома.

Дедил зычно крикнул:

— Сбивайте их с коней!

Лучники городища пустили стрелы в ответ. Они могли целиться и потому стреляли удачнее чужаков. С западной стороны они сбили с коней больше десятка. Это вынудило бележей отойти на прежний рубеж.

Они выпустили по десятку горящих стрел, и теперь Абашиз смотрел, как постепенно охватывается огнем вся городьба. Защитники передавали друг другу бадьи с водой, но затушить стену никак не могли. Как назло, подул ветер. Огонь усилился.

Видя это, бек Шамат воскликнул:

— Небо помогает нам. Западная стена горит!

Находившийся рядом с ним помощник тархана Гальбара радостно потер потные ладони:

— Хорошо, очень хорошо. Но с востока поляне не подпустили лучников к стене, там пожар слабый, его им удастся потушить.

Бек взглянул на него:

— Нам бы только прорваться в крепость. А там мы их всех перебьем.

— Да будет так, — оскалился Тарбак.

Восточную и северную стороны удалось потушить, но вовсю горела западная. По сигналу Шамата к Абашизу подошли десятки Баглара, оставившие северную сторону.

Дедил понял: бек собирает свою орду в кулак, чтобы двинуться на городище с запада. Но оставляет сотню с востока, чтобы не дать Дедилу снять от стены подмогу. Не могли отойти от стен и воины Сергуна. Это заметили бы кочевники с восточной сотни и рванули бы туда.

К Дедилу прибежал гонец от Сергуна:

— Тихомир спрашивает, что ему делать. Ворог ушел от его стены.

От дыма тяжело было дышать.

— Всем уйти за вторую городьбу и встать за ней.

Это касалось и Сергуна, и Кобяка.

Мужики отошли, и тогда загорелись все три стены, что закрывали городище с поля. Оставалась слабо укрепленная речная сторона, но оттуда угрозы не было. бележи тут же подошли к стенам и опять пустили огненные стрелы. От сильного ветра подожженный частокол полыхнул еще сильнее.

Помощник бека, начальник его личной охраны, Ильдар Хамзаят закричал от радости:

— Бек, смотри, нашим воинам удалось поджечь все три стены, они вот-вот рухнут. Скоро сотни ворвутся в городище!

Его резко оборвал Шамат:

— Зачем кричишь? Замолчи.

— Но, бек, победа близка!

— Скажи мне, опытный Ильдар, почему поляне оставили две стены, хотя могли там еще сражаться. Если на западе они вынуждены отойти, то на востоке и севере в этом нет никакой надобности. Их вождь понимает, что сеча внутри крепости — это для него смерть.

В разговор вмешался Тарбак:

— А по приказу ли вождя отходят поляне?

Бек удивленно взглянул на него. Тарбак продолжил:

— Мужики могли дрогнуть и уйти со стен из-за огня.

— Ты считаешь их глупее себя? Племя, которое разбило сотню тархана Хазарии, испугалось огня? Нет, их вожди задумали что-то хитрое. На выдумку они мастера.

Хамзаят сказал:

— Извини, бек, но стены горят, еще немного, и можно будет атаковать.

— И что? — повернулся к нему Шамат.

— Надо дать знать баям, как действовать.

— Сигнальщика ко мне! — позвал начальник бележей.

— Слушаю, господин.

— Знак на ту сторону баям: ждать, пока прогорят стены. До того атаку не начинать.

Бек говорил в задумчивости, потому — тихо и невнятно. Нукер не до конца понял его, но поднял вверх стяг. Тут же сотни бележей ринулись на горящие стены, через которые в некоторых местах уже можно было ворваться в городище.

— Куда?! — закричал Шамат. — Я же приказал… Ильдар, — он резко повернулся к начальнику охраны, — что за знак подал сигнальщик?

— Не знаю!

— Сюда его.

Привели нукера.

Вождь спросил:

— Ты какой знак подал, Хабиз?

— На атаку.

Вождь приблизился к нему:

— Какая атака? Я что приказал?