Александр Тамоников - Русский частокол

Сказав это, Шамат внимательно посмотрел на баев и десятника личной охраны.

Абашиз воскликнул:

— О чем ты говоришь, бек? Твоей вины в неудаче нет. Если и есть виновные в том, что мы проиграли полянам, то это все мы — баи-сотники. Разве я не прав?

Все единодушно ответили:

— Так, бай Абашиз.

— Благодарю, мои верные баи, — опустил голову Шамат, изображая удрученность, но на самом деле радуясь словам своих подчиненных. Его поддержали влиятельные баи. Значит, власть в племени останется за ним. Это теперь главное.

Он поднял голову:

— Нельзя нам говорить в Хазарии, что побили нас три рода полян. Иначе нас всех ждет позор. Надо представить так, будто наше возвращение с огромными потерями — удача великая, так как у городища нас будто встретили не мужики, а большая, в тысячу воинов, рать здешнего воеводы. И мы сумели выстоять. Мы разбили полян, но и сами потеряли много воинов. Если скажем так, будет нам почет и слава, а правду не узнает никто, если только не проговорятся воины. Их надо научить. Если не желают позора, пусть рассказывают дома о большом сражении. Потом все забудется, и мы вернемся сюда, пополнив наши сотни. Мы вернемся и разорим это городище до основания. Поляне ответят за свою дерзость. Что скажете, баи?

Голос подал Каир:

— Так и следует поступить. Теперь ясырь, взятый сотней Каплата, станет общей добычей. Разделим его между оставшимися воинами. Предупредим, и они будут говорить то, что мы им велим. Надо поступить, как говорит бек.

— Что скажут другие? — Шамат обвел взглядом остальных.

Все согласились.

Хамзаят видел погребальный курган у бывшего села Рубино. По окончании молитвы помощник бека и его телохранитель предложил:

— Снесем это святилище полян?

— Нет, — резко ответил бек, — еще успеем, когда вернемся. А сейчас трогать курган нельзя. Мы оставим здесь, в земле полян, многих из наших воинов. Если мы тронем этот курган, поляне надругаются над ними.

— Многих забрала река.

— Тут мы бессильны. Река взяла, в реке пусть и остаются. Главное, души воинов уже на небе, в светлом мире.

Ночь простояли остатки войска Шамата в поле за бывшим селом Вабежа. Ночь за ними смотрели дозорные из крепости Вольное.

В городище шла работа. Мужики выбрасывали головешки от сгоревшей городьбы на западе, расчищали ров, запрудив его из реки. Убирались в селении. Работали сменно: половина трудилась у стен, другая отдыхала по домам.

Наутро вышедший к молитве Шамат увидел на другом берегу чистое городище, только стена его была ниже и дальше от основных валов. Все было готово к новой обороне. Но атаковать Вольное вождь бележей больше не собирался. После молитвы и трапезы войско Шамата двинулось по дороге на юг.

Тогда же Дедил, который начальствовал над работой до полуночи, а теперь отдыхал, был разбужен Егором Кудрой.

— Чего тебе? — зевнул старейшина.

— Горцы снялись и пошли на юг, к своему лагерю.

Дедил поднялся, сел на лавке:

— Ушли, говоришь?

— Да.

— А почему мыслишь, что к лагерю, а не совсем?

Кудра пожал плечами:

— Не знаю, там у них обоз, бек их может оставить сотни в лагере и послать гонцов за подмогой. Кто знает, нет ли поблизости других сотен?

Дедил посмотрел на Кудру:

— Сын где?

— С полуночи в полуземлянке с Веданой.

— А Коваль?

— Тот у своего дома, в землянке с Аленой.

— Позови их.

— Сюда?

— Во двор.

— Это мы мигом.

Посыльный убежал.

Вскоре явились Вавула и Коваль.

Вавула спросил:

— За каким делом вызвал, отец?

Дедил насупился:

— Позвал я вас, ребята, вот для чего… — и поведал свою задумку.

Вскоре от речной стороны крепости на плотах к бывшему стану чужаков переправились два десятка смельчаков, вооруженных мечами, секирами, копьями и саблями, собранными возле городища.

Отряд во главе с Вавулой двинулся к лесной елани, где были разгромлены остатки войска тархана Ильдуана.

Дедил подошел к стене, где заканчивались работы.

Там уже был Кобяк.

— Заруба? Долгих лет.

— И тебе, Веденей.

— Видал, Вавула и Коваль с мужиками в лес пошли. Послал их смотреть за бележами?

— Да, надо знать, ушли они или стали лагерем и ждут подкрепления.

— Откуда у них тут подкрепление?

— А кто их знает, Веденей. Может, бродят где-нибудь. Пленный-то что сказывал? У нас в ауле, говорит, тысяча воинов. Сюда вождь привел пять сотен. Мог взять и еще, да послал на поиски других сел. Или такого не может быть?

Кобяк кивнул:

— Может. Худо, если у бележей тут окажется подмога. Тяжело нам придется. Перелазы уже не закрыть, большой стены нет, а малая пригодна только как изгородь.

Дедил неожиданно улыбнулся:

— А представь, Веденей, не объединились бы мы, не поставили бы городище, что с нашими родами стало бы?

— Да, — проговорил Кобяк, — стало бы то же, что и с остальными, кто попал под степняков. Да чего об этом говорить? Объединились ведь. Признаю, в том твоя заслуга великая.

— Светозара больше, он давно о том говорил.

— Знаешь, Заруба, — сказал Кобяк, — сейчас даже странно, что совсем недавно мы не могли поделить какой-то овраг и собачились друг с другом.

— А я и не думаю о том. Что было, то было. Мои мысли сейчас о бележах, покуда не уйдут они, не успокоюсь.

— Тогда остается ждать нашего Вавулу.

И вновь Дедил улыбнулся. Кобяк назвал сына «нашим». А ведь так оно и было. Вавула стал родным семье Кобяка, Ведана — семье Дедила. Скоро у них родятся дети, придет время — Вавула станет вождем, тогда все роды смешаются.

Он стал смотреть на лес. Пришла жена, Ольга.

— Не видать сына, Заруба?

Дедил обнял жену:

— Так скоро он не может вернуться.

— Почему одного Коваля не послал? Зачем сына-то?

— Затем, Ольга, что я пример всем.

Ольга вздохнула.

— Лучше простыми быть.

— Ты бы шла, жена, да разбиралась в доме. Солома, что загорелась, съехала, там, наверное, мусора полно.

— Там уже Ерема, Горян да Росана прибираются. Верхние бревна менять надо, под крышу новую.

— Вот и занимайся, а я городище пока обойду.

За работой прошел весь день. Дедил волновался, Кобяк предложил выслать еще десяток по следам Вавулы, но в это время со стены подал голос дозорный:

— Наши возвращаются!

Дедил с Кобяком кинулись смотреть. К берегу выходили посланные десятки. Впереди ехали Вавула и Коваль.

Заруба с Веденеем облегченно вздохнули:

— Добре. Теперь важно, что скажут десятники.

Плотами переправились к городищу. Коваль хлопнул товарища по плечу:

— Ступай к отцу сам, обскажи, а я — к Алене.

— Вместе за реку ходили, вместе и к вождю идти.

— Да ладно, Вавула, зачем это. Иди один.

К калитке вышли Дедил, Кобяк и Сергун.

Вождь обратился к сыну:

— Что скажешь, Вавула?