Владимир Гриньков - Президент не может умереть

Бахир, покинув дворец, сел не на переднее сиденье, как обычно, а сзади, коротко бросил водителю:

— В министерство!

Темная краска еще не сошла с его лица, и руки противно дрожали. Все складывалось вполне благоприятно: Фархад клюнул, дал согласие на внедрение новых людей во дворец. Полковник ликовал, вспоминая американского посла и представляя, как у того вытянется лицо, когда он узнает, что с Фархадом покончено, и не где-нибудь, а прямо во дворце, в самом логове. Это чувство уже достигло пика, но Фархад — этот трижды хитрый, прожженный лис — как бы невзначай захлопнул папочку, демонстрируя проклятую обложку с золотым фазаном, и добавил: «Посмотрим, кого вы приведете во дворец». Эта папка с материалами по спецотряду говорила яснее слов. Ничем другим президент не мог бы яснее сказать, что полковник лишен доверия, и президент куда больше знает о его замыслах, чем кажется ему. Вот теперь, от этих мыслей, у полковника действительно заныло сердце и он коротко застонал сквозь зубы. Водитель обернулся.

— За дорогой следи! — рявкнул министр.

Какую безумно опасную игру он затеял! Отряд капитана Салеха давно надо было распустить, чтобы и воспоминаний о нем не осталось, а вместо того он ввел туда Бобо, прямо на глаза людей Фархада. Чистое безумие — полагать, что там нет президентских глаз и ушей.

Когда подъехали к министерству, Бахир выскочил из машины и почти бегом поднялся наверх. Салеха и Бобо необходимо срочно вызвать в Хедар, но внезапно ему пришло в голову, что по дороге их могут перехватить, Фархад не позволит убрать свидетелей. Нет, действовать надо иначе. Адъютант в приемной щелкнул каблуками, Бахир пронесся мимо, не обратив на него внимания. Запросил отряд Салеха, и пока дали связь, уже продумал все.

— Капитан Салех у телефона, — услышал он в трубке.

— Ты что же это творишь! — рявкнул полковник, одновременно срывая злость и задавая тон всему разговору.

— Я не понимаю, товарищ полковник…

— Прекрати прикидываться! Что за посторонние в отряде?

Разговор был построен так, чтобы отвести малейшие подозрения, если люди Фархада их сейчас слушают.

— Посторонние? — все еще не понимал Салех.

— Что там за парень у тебя? Ты кого пригрел? А? У тебя секретное подразделение, а ты из него приют устроил!

— Я… я не знал… — забормотал Салех, кажется, начиная понимать, но все еще не зная как себя повести. Бахир понял, что пора сказать то, ради чего он и звонил.

— Убрать посторонних! И чтоб о таких вещах больше ни слуху ни духу!

Он замолчал, и эта пауза Салеху все объяснила.

— Ясно, товарищ министр! — отчеканил капитан. — Будет исполнено.

— Доложишь! — прорычал Бахир, нагоняя напоследок страху, и швырнул трубку.

Салех не знал даже, сколько у него остается времени. Вскочив, он бросился по коридору, расстегивая на ходу кобуру. У нужной двери остановился, скользнул взглядом вдоль коридора — никого — и только после этого постучал условным стуком.

Бобо отпер сразу же, будто ждал гостя. Салех толкнул его в глубину комнаты, прикрыв за собой дверь. Парнишка смотрел на него вопросительно.

— Все, — сказал зачем-то Салех и поднял руку с пистолетом. Он выстрелил, и когда парнишка упал, выстрелил еще раз, развернулся и направился к двери, но та вдруг распахнулась и на пороге вырос привлеченный звуками выстрелов дежурный сержант, готовый поднять тревогу.

— Ты как службу несешь? — заорал Салех, делая зверское лицо, и, не ожидая ответа, ударил дежурного рукояткой пистолета между глаз.

Тот покачнулся, но устоял.

— Посторонний в расположении отряда! — кипел Салех. — Ты куда смотришь?

Из рассеченного лба сержанта струилась кровь.

— Вытрись! — брезгливо сказал Салех. — И убери этого, — он кивнул через плечо в сторону мертвого Бобо.

Его трясло, и он едва скрывал это. Запершись в кабинете, забился в угол и сжался в комок, будто это могло помочь. Дело было не в Бобо, а в том, что капитан почувствовал, насколько мешает Бахиру тем только, что все еще жив. Вызвав спустя полчаса дежурного, взглянул на свежий пластырь у него на лице и покачал головой:

— Ты что — упал?

— Вроде того, — огрызнулся дежурный.

— Заживет, — пообещал Салех. — Теперь так. Усилить охрану, выставить дополнительные посты. В расположение — никого без моего разрешения — даже если это окажется…

Он замолчал.

— Даже если это окажется сам министр!

Большой прием в честь национального праздника был назначен на сегодняшний вечер. Днем Хомутов принял участие в торжественном заседании — пять тысяч присутствующих, делегации из сорока семи стран. Оно длилось три часа, но президент уехал вскоре после начала, потому что главное выполнил — показался народу. Хусеми давно на этом настаивал — не впрямую, конечно, а исподволь, с азиатским лукавством и упорством включая в ежедневные расписания всяческие встречи и массовые действа.

Хомутов эти пункты вычеркивал неукоснительно, пока не сообразил, что Хусеми неспроста так настойчив, есть правила игры, и их надо придерживаться. Так что торжественное заседание подоспело как раз вовремя. Когда Хомутов появился в президиуме, весь зал встал и слаженно проревел какое-то длинное приветствие. Хомутов через плечо взглянул на Хусеми, тот ответил президенту благоговейным взглядом. «Так и есть, как минимум, неделю репетировали», — понял Хомутов и едва сдержался, чтобы не выразить неудовольствие.

В президиуме, кроме президента, восседало еще множество самого пестрого народа — даже он не всех знал, — и это было неплохо, потому что позволяло надеяться, что не все пять тысяч пар глаз устремлены на него, Хомутова. Он улыбнулся своим мыслям, и эту улыбку присутствующие заметили, посчитав добрым знаком — она была мимолетной и сдержанной, но в ней прочли доброту и мудрость вождя. Известно же — народ не любит широких улыбок у своих правителей.

Доклад, подготовленный по случаю праздника, зачитал Бахир — Хомутов настоял на этом накануне, не желая оказаться в центре внимания. Дожидаться окончания полуторачасовой речи он не стал, — поднялся и вышел, сопровождаемый Хусеми и охраной, и этот уход никому не показался странным. Кто не знает, что у президента страны множество неотложных дел, и даже в праздники он допоздна не покидает рабочего кабинета.

До вечера Хомутов прослонялся по покоям, задирая кота и пытаясь найти по телевизору хоть что-нибудь сносное, а в шесть, облачившись в парадный мундир, который оказался немного тесноват, отправился на прием. В Большом зале собралось около пятисот человек, и все они повернулись к дверям и замерли, когда появился президент. В полной тишине он прошел к креслу, стоявшему во главе стола и сделал приглашающий жест — только тогда все зашевелились, но стали усаживаться лишь после того, как сам Хомутов сел.