Владимир Березко - Игра на опережение

— Благодарю вас, господин министр, что вы уделили мне свое время. Всего доброго.

— Всего доброго, господин посол!

Джон Мэйн поднялся из кресла и направился к выходу из кабинета. Помощник ожидал его в приемной. Американские дипломаты спустились к выходу и сели в лимузин. Мощный автомобиль через минуту уже оказался в плотном потоке Садового кольца…

Министр иностранных дел сел за стол и задумался. Потом потянулся к «кремлевке» — телефонному аппарату АТС-1. Набрал короткий номер. Разговор длился около десяти минут…

Через день Джон Мэйн опять приехал в российский МИД. Посол США и российский министр иностранных дел обменялись теплыми приветствиями. И приступили к делу. Сергей Валерьевич закурил и начал разговор первым:

— Господин Мэйн, российская сторона очень ценит стремление вашей страны оказать помощь в решении возникшей проблемы — в поиске сухогруза «Морская звезда». Да, действительно, ряд СМИ утверждал, что на борту кроме заявленного груза — redwood, это сибирская лиственница, — находится и партия оружия. Предположения высказывались самые разные — и крылатые ракеты, и переносные зенитно-ракетные комплексы, и противотанковые управляемые ракеты.

Костров сделал короткую затяжку и продолжил:

— Поверьте, мы очень ценим добрые намерения в отношении нашей страны. И ваше стремление действовать, как вы выразились, во имя наших добрых отношений мы, безусловно, оценили. И поэтому российская сторона заявляет о своем безоговорочном согласии сотрудничать в разрешении упомянутой проблемы.

Джон Мэйн широко улыбнулся. И вполне искренне:

— Что ж, господин министр, я предлагаю перейти к обсуждению деталей.

— Не возражаете, если начну я? — Костров опять выпустил большой клуб дыма.

— Не возражаю.

— Дело в том, господин Мэйн, что сухогруз уже найден. Он находится в Атлантическом океане. Корабль ВМФ России проводит его досмотр. И, по предварительным данным, на судне обнаружились люди, которые не входят в состав экипажа. Опять-таки по предварительной информации, это — спецгруппа, в задачу которой входил захват сухогруза. Они же и подбросили на борт десять ящиков с ПЗРК. Российская сторона готова тщательно расследовать этот инцидент и дать мировой общественности самые подробные разъяснения по захвату «Морской звезды». Но выяснилась странная деталь…

Мэйн почувствовал, что в горле у него пересохло. Он инстинктивно взял хрустальный стакан и налил в него минералки. Костров заметил движение коллеги и легко, незаметно усмехнулся — уголками рта. Почти незаметно. И продолжил:

— По предварительной информации, к этой грязной акции имеют отношение спецслужбы США. Уже есть и некоторые доказательства. Конечно, мы хотели немедленно обнародовать полученную информацию, пусть даже и предварительную. Журналисты, кстати, ее очень ждут. В том числе — и американские. Но нас пока останавливает ваше совершенно искреннее заявление о действиях американской стороны во имя наших добрых отношений. И российское руководство готово продемонстрировать делом свою приверженность добрым отношениям.

Сергей Валерьевич Костров сделал паузу и затянулся сигаретой. Дипломаты находились в кабинете вдвоем. Помощник Мэйна, как и в прошлый раз, остался в приемной. Мэйн напряженно размышлял. И произнес:

— Я согласен на ваши условия, господин министр. Как я понимаю, услуга за услугу?

Костров тоже совершенно искренне улыбнулся:

— Это уж как водится в международных отношениях, господин Мэйн!

Дипломаты расстались через час. Проводив Мэйна, министр опять взял трубку «кремлевки». Слышимость линии АТС-1 была превосходной. Костров произнес первую фразу:

— Они согласны…

А лимузин Мэйна в это время заезжал на территорию американского посольства. Улыбки на лице дипломата уже не было. Наоборот, она сменилась мрачным выражением. Мэйну предстоял обстоятельный разговор с государственным секретарем США…

Маркус вышел из неприметного особняка в пригороде Вашингтона. И решил пройтись по идеально ровному тротуару. Подышать воздухом. Он дошел до перекрестка и остановился, намереваясь перейти на другую сторону улицы.

Загорелся зеленый сигнал светофора. Маркус неторопливо двинулся по пешеходному переходу. Когда он находился на середине дороги, из-за поворота послышалось рычание двигателя, работающего на полных оборотах. В следующее мгновение оттуда на огромной скорости выскочил мощный джип. И, не снижая скорости, полетел прямо на Маркуса. Маркус только успел рассмотреть, что за рулем автомобиля находится афроамериканец со странным выражением лица. В следующее мгновение их пути пересеклись…

Когда на место происшествия приехала полиция, водитель исчез. Автомобиль он бросил возле перехода. А сам скрылся. Тело Маркуса от мощного удара отбросило на несколько метров. А на тротуаре полицейские нашли его новые эксклюзивные туфли ручной работы…

Уважаемый Ахмад, разрешите войти! — склонившись в полупоклоне и сложив перед грудью руки, в командирскую хижину заглянул один из подчиненных Ахмада.

— Что тебе нужно?

Ахмад разговаривал с бойцом, который был намного ниже его в иерархии, даже не поворачивая головы. Зачем? Парень и так все слышит. А уважение он проявляет очень активно. И это хорошо.

— Только что наши наблюдатели заметили большой корабль недалеко от нашего побережья.

— Что за корабль?

— Название — «Лора». Как сказал Бакир, а он работал в порту Дакара…

— Он же там грузчиком работал!

Ахмад повернулся на лежанке и посмотрел на своего помощника.

— Он же действительно там мешки грузил!

— Грузил. Да. Но сухогруз узнал. Сказал — сухогруз.

— И что там может быть?

— Бакир сказал, на таких кораблях всякие грузы возят. Бывают и очень ценные.

Ахмад поднялся с лежанки и набросил камуфляжную куртку. Посмотрел на часы — около десяти утра. Солнце медленно поднималось, и на улице жара перевалила за тридцать. Но в хижине царила прохлада. Возможно, потому, что строили ее по народной технологии, которая практически идеально подходила для жаркой Западной Африки.

Ахмад позвал своего помощника. Он дожидался хозяина снаружи хижины, и на крупном темнокожем лице вполне отчетливо блестели крупные капли пота. Ахмад поморщился — вместе с помощником в хижину затек и неприятный запах пота. Коротко бросил:

— Чай.

Помощник преданно кивнул и выбежал из хижины.

Через десять минут он вернулся с чайником. Быстро накрыл на стол. Потом — разлил чай. Аромат зеленого чая с местными экзотическими травами заполнил хижину.

Ахмад взял чашку и снова повернулся к бойцу который рассказал уже все подробности об обнаруженном сухогрузе. Он отхлебнул несколько глотков чая и медленно проговорил: