Владимир Березко - Игра на опережение

— Эй, братан, чего загрустил? — Штырь налил в граненый стакан водки и пододвинул его Алексу.

— Ну, будем!

Алекс выпил и почувствовал, что настроение улучшается. Он взял большой кусок ржаного хлеба, накрыл его крупным ломтем сала и с удовольствием откусил от получившегося бутерброда. Медленно стал пережевывать. Вкус деревенской еды был непривычным, но пища оказалась сытной.

Штырь смотрел на него пристальным, изучающим взглядом.

— Так зачем приехал, братан?

Алекс взял из чугунка картофелину и, не отвечая, откусил большой кусок. Положил картофелину на тарелку и взял из миски соленый огурец. Снова прислушался к собственным ощущениям. Действительно, деревенская еда хорошо утоляла голод. Он повернулся к Штырю и неторопливо ответил:

— Мне ксива нужна.

— Зачем? Тебе же выдали справку об освобождении. Иди и получай паспорт. Какие проблемы?

— Проблема в том, что я из-за своей статьи должен буду находиться в своем захолустье — на станции Заречная. По месту прописки. А мне по Москве хочется походить. Погулять…

— А деньги у тебя есть? — спросил Штырь.

Алекс подумал несколько секунд.

— Да, в общем-то, имеются… А сколько будет стоить ксива?

Штырь взял огурец и с удовольствием откусил.

— Ну, цены разные. Как говорится, все зависит от качества…

Он прожевал огурец и без тоста, не чокаясь, допил водку, которая еще оставалась в стакане. Вновь пристально посмотрел на Алекса.

— В принципе, твоя проблема решаема. Завтра и займемся делами.

Они сидели за столом еще несколько часов. Потом отправились спать. Штырь разместил гостя на летней веранде. И чтобы Алекс не замерз, дал ему теплое ватное одеяло.

…Алекс долго не мог заснуть. От хмеля голова слегка кружилась, но это ощущение ему было даже приятно. Он думал, что, получив паспорт, сможет хоть ненадолго приобщиться к той, «дозоновской» жизни. Он не стал рассказывать Штырю все подробности своего осуждения. Не упомянул, конечно, и о том, что денег у него для бывшего заключенного сумма весьма немаленькая. По дороге он заехал в только ему одному известное место и достал из тайника плотную пачку долларов США.

«Но Штырю об этом знать совсем необязательно, — размышлял Алекс. — Прикинусь бедным родственником. А то он такую цену заломит, что все баксы придется отдать».

На веранде вдруг что-то зашелестело. Алекс открыл глаза. И в следующее мгновение увидел большую темную фигуру и холодно отблескивающее лезвие ножа. Клинок с легким мерцанием взлетел в воздух и обрушился прямо на Алекса. Сталь легко пробила ватное одеяло, и Алекс ощутил удар и боль, которая, словно расширяясь, заполняла все его тело. Потом ощущения куда-то испарились, и осталась одна последняя мысль: «Штырь, сука…»

В деревенском доме мерцала маломощная лампочка. Штырь сидел за столом и жевал хлеб с салом. Напротив него расположился внушительных размеров мужик. Штырь посмотрел на него и спросил:

— Ну?

Мужик сделал движение рукой, и на столе оказалась пачка долларов. Штырь взял ее в руки и пролистнул. Улыбнулся.

— А говорил, чудик, что не особо богат. Хотел покрысятничать. В расчете на старую дружбу. Дескать, прикинусь, и много с меня не возьмут. Что скажешь, Ушастый?

Мужик почесал оттопыренное, торчащее в сторону ухо и ответил густым басом:

— Завалили его и правильно сделали. Эти деньги нам нужнее. Мы их на дело пустим. А он бы прогулял. Да еще и до Москвы бы не доехал. А может, даже и до Владимира… Штырь, что с ним дальше делать?

— А что ты предлагаешь? Вынеси в лес и закопай.

Через полтора часа подельник Штыря вернулся из леса. Зашел во двор и забросил в сарай лопату. На лезвии еще остались комки сырой земли.

А в неприметном месте в глубине леса появился и постепенно оседал небольшой холмик…