Иван Козлов - Клятва сбитого летчика

– Нет!

И вот два катера на резких виражах отошли от берега, пошли через реку. На первом – южновьетнамцы, за ними – американский спецназ.

Первый катер взорвался на середине реки. Ален подумал, что их посудина может тоже в любую последующую секунду превратиться в гору дерьма:

– За борт!

Катер, потеряв управление, мчится пустым к берегу, втыкается в песок недалеко от места, где лежит Циркач, глохнет.

А сам Циркач лежит на очень удобном для снайперов месте – на голом, без травы, взгорке. Сквозь разрывы в завесах дыма ему видны морпехи, плывущие в его сторону, и вертолет, который почему-то не расстреливает его, хотя сделать это пара пустяков. С вертолета бьют по джунглям, бьют так плотно, что видны косые полосы пуль. Под этот свинцовый дождепад Циркач и рад бы попасть, но ноги не слушаются, отнялись ноги. Руки еще работают, он тянется к автомату, бьет не прицеливаясь по воде, но после первой же очереди и правая рука оказывается перебитой. Что еще может сделать Циркач – положить под плечи вещмешок, вытащить оттуда пульт.

Вертолета он уже не видит. В бледном чистом небе проявляется лицо Ларисы. Она летит к нему, он боится, что осколки могут достать ее, и спешит нажать кнопку пульта.

Ален и его бойцы были уже на берегу, когда огненный столб вырос там, где лежал русский. Теперь здесь только воронка.

Подбежал радист:

– Из вертолета видели кого-то еще, здесь, в джунглях. Может, ошиблись? Мы же тут каждый метр просмотрели.

– Значит, будем смотреть еще раз. Теперь каждый сантиметр.

Он стоит у воронки, ожидая, когда к нему подтянутся подчиненные, чтоб отдать приказ и дальше действовать не в горячке, а спокойно и грамотно. На сей раз русские не уйдут. Кольцо замкнуто. Осуществляется контроль с воздуха, с воды.

Платов через широкие и густые листья деревьев видит американца. Потом поворачивает голову и встречается глазами с Хуком. Все уже обговорено, а детали они научились понимать и без слов. Хук кивает, мол, все ясно, командир, и Платов с отрядом начинает отходить влево: пятясь тихо, осторожно. А лежать остаются Хук и Пол. Хук шепчет ему прямо в ухо:

– Ты все понял, так?

– Так, – отвечает тот.

Пирожников на левом фланге из тройки отходящих. Теперь он понимает, зачем надо уметь ходить тихо. Но примерно на уровне его лица на ветке устроилась змея – полосатый малайский крайт. Он не убегает при виде человека, он всегда готов атаковать сам. Женька замечает его уже в метре от себя, шарахается в сторону, падает, споткнувшись о лиану.

Платов и Физик тотчас вскидывают автоматы на изготовку.

Шум улавливает Ален, тоже направляет ствол в сторону джунглей. Но тут раздается голос:

– Не стреляйте, ради бога, не стреляйте! Я капитан Кросби.

Пол на негнущихся ногах выходит из-за деревьев прямо на лейтенанта Строка.

Ален делает несколько быстрых шагов в ту сторону, с которой пришел летчик, он стоит почти там, где только что лежал Хук, но теперь здесь никого нет.

Из только что приземлившегося на берег реки вертолета вышли генерал Чейни и помощник Уилсона. К ним подходит Сайзлер, на ходу щелкая фотоаппаратом. Помощник, улыбаясь, говорит ей при этом:

– Видите, Лора, как мы относимся к прессе? Если пресса не спешит к нам по нашей просьбе, мы бросаем все и едем к ней навстречу! Только нас меньше щелкайте, поберегите пленки для героев – они достойны того.

– Тогда назовите имена героев этой операции. И кстати, в чем ее суть?

Помощник вскидывает ладонь в направлении Чейни:

– По всем военным вопросам – к господину генералу. Хотя я тоже кое-что знаю. К примеру, то, что операция еще продолжается, а военные не любят раскрывать карты в незавершенной партии.

Чейни кивнул:

– Да, о ней рано говорить. Мы, к примеру, не знаем, какие новости нам привезет ваш знакомый лейтенант Строк.

Все посмотрели на реку. На том берегу бойцы спецназа как раз грузились в вертолет.

Лора включила диктофон:

– А если в общих чертах?

– В общих – пожалуйста. Наша авиация нанесла массированный бомбовый удар по деревне, где базировались чарли… простите, партизаны. Местные поддерживали его, а сам отряд был очень опасный, на его счету гибель многих наших соотечественников и союзников.

Помощник добавил:

– К огромному сожалению, именно от их рук пал и Пол Кросби, один из лучших наших пилотов, ваш одноклассник.

Вертолет с бойцами Алена поднялся и полетел над водой.

– Пол? Пол погиб? – спросила Лора.

Помощник со скорбным выражением лица кивнул:

– Его захватили, когда самолет был сбит, он держался мужественно до последней минуты жизни. Его фотографии и другую информацию мы вам предоставим. Надо рассказать о герое…

Помощник прервал речь, глядя, как из приземлившегося вертолета выходят спецназовцы. Что-то там шло немного не так. Среди рослых парней показалась тщедушная фигурка. Этот человек был явно не из отряда лейтенанта Строка. Вот Ален взял его за локоть, ведет в их сторону.

Лора тут же переключается на новый объект, снимает…

– Кто это? – спросил помощник.

Ален останавливается, а незнакомец продолжает приближаться к ним, говоря на ходу:

– Я капитан Кросби, я был захвачен русскими, они отпустили меня. Они меня отпустили!

Журналистка даже теперь не потеряла самообладания. Продолжая щелкать фотоаппаратом, воскликнула:

– Пол? Вы? Русскими?

Помощник подскочил к летчику, схватил его за руку, повел в сторону:

– Никаких бесед! Ему плохо, видите же, ему плохо! Надо срочно отправлять на базу, к медикам…

В глубь джунглей уйти было невозможно: их обложили, как обкладывают волков на охоте. Если б обносили красными флажками, флажков бы отряд не испугался – подобное было уже в их практике. Но тут против Пятого работают по-серьезному, не на испуг. Вот к берегу подошел очередной катер, и полтора десятка южновьетнамцев, получив инструктаж, пошли процеживать свой квадрат…

Физик стоит на коленях, осторожно поднимает руки над травой. Тонкий провод еле виден над землей. Он смотрит на пустой вещмешок, лежащий перед ним, говорит Платову, прислонившемуся к дереву:

– Все, командир, запасы наши ек.

Платов кивает:

– Итого, значит, четыре мины…

– И шесть «говорушек».

«Говорушки» должны просто орать и сообщать координаты, на каком участке зацеплена преследователями вот такая проволочка.

– Нормальненько, больше и не надо. – Платов, как всегда, спокоен. – Хук, если удастся, на какое-то время отвлечет их здесь, а мы возвращаемся к берегу.

– А что нам теперь время даст? – спрашивает Пирожников.

Платов не отвечает. Из числа его бойцов такой вопрос никто бы и не задал, и ответа бы не ждал, потому что не на каждый вопрос есть ответ даже у Пятого.