Иван Козлов - Клятва сбитого летчика

Платов еще думал. Он мог бы пойти с Физиком сам и пошел бы, если б был рядом Циркач. Циркача нет. Хук слишком горяч, Физик слишком рассудителен. Если что случится сейчас с ним, Пятым, у отряда будут проблемы. Они отличные бойцы, Хук и Физик, они решат любую поставленную задачу. Но командиру надо задачи не решать, а ставить, а потом отвечать за их решение.

– Физик и Хук.

И они поползли к катеру.

Еще через десять минут на днище катера сидели Платов с бойцами и лежал связанный часовой южновьетнамец. Второй стоял у руля под дулом автоматов.

– Что дальше, командир? – спрашивает Хук. – По воде мы не удерем.

– Не удерем по воде, – соглашается Платов. – Потому будем удирать по воздуху. Проходим отмель и причаливаем справа от крайнего вертолета. Все морпехи с начальством сгруппировались слева. Хук и я прикрываем, Физик и Пирожников занимают крайний борт.

– Блин! – сказал Хук. – И вправду все гениальное просто. Чур я у окна, место мне держи, Пирожок.

Катер тронулся с места, пошел через реку, а Платов продолжил инструктаж:

– От катера до вертолета бежать семьдесят метров, двадцать секунд на это хватит за глаза. Нас сразу сможет увидеть только дамочка, сидящая с блокнотом на поваленном дереве. Это не есть хорошо, но – лучшее из других зол. Вопросы есть?

– Есть, – это опять Хук. – Командир, а ты Пирожка на Оку тоже приглашаешь?

– Значит, нет вопросов. Приготовились…

Катер стал заворачивать к берегу.

Человек с родимым пятном, крадучись, идет между деревьев, в руках у него теперь снайперская винтовка. Вот он останавливается, выбирает место, откуда лучше видна журналистка, все еще сидящая на бревне и что-то пишущая в блокнот. Плавно поднимает винтовку с оптическим прицелом.

Вдруг левее его резко выходит из-за кустарника Ален, негромко свистит, как делал он всегда, когда хотел обратить на себя внимание. Офицер быстро направляет ствол на него, но Ален, опережая выстрел, бросает нож…

А берегом реки идут Чейни и помощник Уилсона. Последний, окинув быстрым взглядом проходящий рядом катер, излагает генералу свои взгляды:

– Герои должны быть незыблемы. Потому, говоря прямо, любая нация предпочитает иметь мертвых героев. Можете называть это цинизмом, но только мертвые уже не подведут никого незрелыми разговорами и дурными поступками.

Чейни усмехнулся:

– Дело не в цинизме. Но мертвые не спасут нацию.

– Да, в этом есть маленькая нестыковка…

Катер оказывается за их спиной.

Теперь его хорошо видит Лора. Она отрывается от блокнота, наблюдая, как из катера выпрыгивают четверо бойцов. Для съемки – ничего интересного, форма как форма, бойцы как бойцы. Двое залегли у катера, прямо у среза воды, еще двое бегут в сторону близстоящего вертолета. Один из них машет журналистке рукой. Та отвечает, бросает взгляд на спецназовцев Алена, по-прежнему сидящих в траве. Что-то тревожит ее, но что именно, она никак не поймет.

Сзади раздается шум задетой ветки. Журналистка оглядывается. Это из джунглей выходит Ален. Нож по-прежнему в его руках.

Как раз в это время бежать к вертолету начинает Хук. Лейтенант Строк понимает все и сразу. Он почти готов бросить нож по бегуну, но у борта катера становится во весь рост Платов и при этом свистит точно так же, как и сам Ален, позируя перед врагами. Цель определена, и Строк бросает нож в эту мишень.

Наверное, он широко замахивался или слишком откровенно пошел на цель, но соперник успел отклониться от лезвия. Нож вошел в борт катера. И теперь они поменялись местами – теперь Пятый готов был платить тем же американцу. Строк упал на землю.

Но Платов нож не бросил. Платов выкроил для себя пару секунд и побежал к вертолету. Хук там уже лежал возле трубчатого полозкового шасси, изготовясь к стрельбе. Спецназовцы, кажется, уже что-то стали понимать, спешили с винтовками в их сторону, но были еще далековато, в районе второго вертолета. Стрелять они начали, лишь когда Платов запустил двигатель винтокрылой машины и лопасти ее стали рассекать воздух.

Хук вслед за командиром не спешил. Он бил короткими очередями и ухватился за шасси, когда вертолет уже завис над его головой.

С «Ирокезом» Платов обращался вполне профессионально. Машина сделала крутой вираж и заскользила в сторону джунглей, не набирая высоты, чтоб не стать удобной мишенью для стрелков.

Ален огромными прыжками спешил к другому вертолету, крича при этом своим бойцам:

– На борт! Быстрее, быстрее!

Не все из них успели запрыгнуть в салон, но Лора успела. Как только лейтенант Строк очутился тоже там, вертолет сорвался с места и полетел вслед за тем, который был захвачен русскими.

Они удалялись от Чейни и помощника Уилсона как бы по одной прямой, казалось, что идут уже рядом, чуть ли не борт к борту, и со стороны генерала было трудно определить, кто в каком вертолете находится. Помощник почти кричал:

– Сайзлер в правом? Или в левом?

– Какое это имеет сейчас значение? – резонно заметил генерал. – Главное – Ален теперь не отпустит русских, он собьет их, вот увидите!

– Имеет. Один из вертолетов мой человек заминировал…

В эту секунду правый «Ирокез» превратился в огненный шар…

В этом пивном баре народу всегда под завязку. Все столики заняты, у стойки работает телевизор. На экране – вести из Вьетнама. Мелькают фотографии, диктор зачитывает текст:

«В результате успешно проведенной операции освобожден наш пилот Пол Кросби, о котором мы уже вам сообщали. При этом уничтожен крупный отряд партизан. Наш летчик чувствует себя превосходно, он заявил, что ни минуты не сомневался в том, что Родина не забудет о своем солдате…

Но есть и печальные новости. При выполнении редакционного задания в джунглях Вьетнама погибла известная журналистка Лора Сайзлер – вот фотография нашей любимой Лоры. Она погибла в результате нелепой случайности…»

Бар гудит, люди печальны, качают головами…

В полутемный подъезд входит человек, открывает почтовый ящик, берет оттуда ключи, поднимается по лестнице к своей двери. Пробует ее открыть – ключ не шевелится.

Вдруг дверь открывается изнутри.

Настя стоит на пороге:

– Я дубликат сделала. А ты даже на день раньше вернулся, загорел. Как здорово!

И бросается ему на шею.