Сергей Соболев - Афганские каскадеры

– Остальных? О ком речь? О мальчишке?

– Нет, я не про Залмая…

– А про кого, Боб?

– Я спрашиваю… – Он перевел дыхание. – Спрашиваю про тех, кто остался в черных пещерах …

От Козака потребовались весь его опыт, вся его выдержка, чтобы сохранить на лице то же отчасти вежливое, отчасти вопросительное выражение.

– Простите… как вы сказали, Боб? «Черные пещеры»?

– Да… «Черные пещеры»…

– Не понимаю, о чем вы?

– Так вы спасли… тех троих наших … кто остался там ?

– Сожалею, Боб. Я впервые слышу это название – Черные пещеры.

– Значит, вас там не было? – тихо спросил «Боб».

– Я служу охранником в Кемп Бастион. И я впервые слышу о каких-то «черных пещерах».

– Хе-хе… – Когда послышался этот тихий странный смешок, у Козака зашевелились волосы. – Считайте, Айвен, что вам повезло.

Пациент замолчал. Судя по посеревшему лицу, по прерывистому дыханию, его самочувствие ухудшилось. Возможно, причиной этого криза послужило волнение, которое Боб испытал в последние несколько минут, когда разговаривал с заявившимся в больничную палату гостем.

Медик бросил встревоженный взгляд на приборы, к которым от лежащего на койке пациента тянулись проводки датчиков. Сверился с показателями другого прибора. И тут же нажал кнопку вызова персонала.

Уже через несколько секунд в палату вошли двое: мужчина с нашивками военного медика – «медик-лечебник» – и невысокая полноватая женщина в униформе – старшая медсестра, судя по всему.

Собственно, на этом «психологические опыты» закончились: визитера, привезенного в госпиталь лично генералом Уилером, попросили выйти из палаты.

– Жаль, – сказал генерал, когда они втроем, уже без медика, оказались в «шлюзе». – Я рассчитывал на старину Роберта.

– Такой маленький осколочек. – Грэй сокрушенно покачал головой. – И ведь на излете вошел… А память у человека теперь, как дырявое решето.

Грэй поднес руку к двухкнопочному настенному пульту, намереваясь включить механизм отпирания двери. Генерал жестом остановил его; в «тамбуре» зазвучал его сухой наждачный голос:

– Айвен, кажется, Боб говорил что-то о «черных пещерах»?

– Он говорил очень тихо… я мало что расслышал.

– А вы что думаете обо всем этом?

– Сэр? – Козак бросил на генерала удивленный взгляд.

– Вы разве не слышали прежде это название – Черные пещеры?

– Затрудняюсь сказать, сэр. Если бы вы детализировали, о чем идет речь…

– О комплексе пещер и подземных ходов, который носит такое название.

– Хм…

– Вы ведь не новичок, Айвен? Вы, кажется, прежде, до нынешнего контракта, уже работали в этой стране?

– Да, сэр, это так.

– Козак почти год служил в одном из наших местных филиалов, – уточнил Грэй. – Он хорошо знает эту страну. Равно как и весь этот регион.

«Значительную часть этого периода времени Козак провел на странном объекте, напоминающем секретную тюрьму, – подумал про себя Иван. – Но даже вы двое, несмотря на свое высокое положение, возможно, ничего не знаете ни об этом объекте, ни о связанном с ним эпизоде моей славной, но несколько путаной биографии…»

– Вот видите? – получив эту короткую, но емкую справку от главы филиала «Армгрупп», генерал вновь обратился к Козаку. – Если вы так долго работали в Афганистане… а год пребывания здесь идет за три… то не могли не слышать хоть что-то о Черных пещерах?..

– В каждом афганском вилайете есть свои «черные пещеры», сэр.

– Да, это так… А «Змеиные пещеры»?

– Змей в этих краях много, сэр.

Козак не стал уточнять, что одну смертельно опасную тварь он обнаружил у себя в постели. Уилер несколько секунд сверлил «частника» буравчиками глубоко залегших глаз.

– Все, о чем мы разговаривали между собой, как и то, о чем вы слышали от Боба, – все это забудьте!.. – сказал генерал. – Я ясно выражаюсь, Айвен?

– Да, сэр, вполне.

– Вы ничего никому не расскажете? Из того, что слышали сегодня?

– Мне не о чем рассказывать, сэр.

– Скажите еще вот что, Айвен… Вы видели пулевые пробоины на фюзеляже потерпевшего крушение в минувшую субботу вертолета?

– Не припомню такого, сэр, – глядя командующему британскими войсками в глаза, сказал Козак. – Я смотрел исключительно под ноги… чтобы не наступить самому на какой-нибудь опасный для жизни предмет.

– Похвально. Вы не только отважный, но еще и умный человек, мистер Козак.

– Благодарю, сэр… Я обычный сотрудник, старающийся хорошо делать свою работу, обусловленную контрактом.

– Если кто-то из коллег спросит, кто за вами приезжал и кто вас вызывал… – Генерал вопросительно посмотрел на Грэя. – Каков будет ответ?

– Айвен просто пошлет «интересующегося» подальше, – чуть усмехнувшись, сказал глава филиала. – У нас в компании не принято выпытывать чужие секреты.

Спустя некоторое время Козак и Грэй выбрались из джипа – их высадили неподалеку от места базирования филиала, рядом с домиками-трейлерами старшего начсостава.

– Зайдете в гости, Айвен? – Грэй кивком указал на свой трейлер, освещенный тусклым светильником над входом и находящийся метрах в двадцати от места, где они стояли. – Спиртного я вам предлагать не стану… Вам ведь уже через два часа, после брифа, на «миссию», не так ли?

– Да, сэр. Брифинг назначен на семь утра, а в половине девятого колонна по графику выдвигается из лагеря.

– А вот кофе или чай – этим могу угостить.

– Благодарю, сэр. Не сочтите меня неблагодарным, но… Хотелось бы принять душ и подготовиться к надвигающемуся трудовому дню.

Грэй коротко кивнул.

– Не буду настаивать… Одно только хочу спросить, Айвен…

– Да, сэр.

– Я получил через дежурного записку от вас. – Грэй извлек из нагрудного кармана сложенный в четвертушку лист. – Это ваше послание?

Козак, развернув листок, прочел короткую запись, сделанную печатными буквами:

БОСС, ПРОШУ О ВСТРЕЧЕ.

ВОПРОС СРОЧНЫЙ.

КОЗАК

– Да, это я писал, – сказал Иван, возвращая листок.

– Последние несколько дней я был в Лашкаргахе и не мог сразу отозваться на вашу просьбу… – Грэй пристально посмотрел на подчиненного. – Так что случилось, Айвен?

Иван несколько секунд медлил с ответом. Эту записку он написал тем же утром – после «брифа» – когда в лагере случились кое-какие неприятности: сначала ему подбросили эфу, а затем в двух гаражных боксах обнаружили растяжки. И передал ее Джонсу с просьбой доставить боссу при первой оказии.

Да, все это произошло утром тех самых суток, когда он получил и расшифровал послание, переданное ему через Анну кураторами . То самое порядком удивившее его послание, что состоит из трех слов: «черная», «пещера», «змея».

Записку эту он отправил Грэю с дальним умыслом. В тот момент, анализируя сложившуюся ситуацию, сам Козак пришел к выводу, что вряд ли сможет выполнить задание «центра», продолжая службу в этом филиале, в Кемп Бастион. Еще прежде, в июле, во время таиландского курортного отпуска он получил через Анну новые целеуказания от кураторов. Если коротко, то задача перед ним ставилась такая: следовало добыть инфу про некий секретный объект, расположенный предположительно на территории Афганистана (или в афгано-пакистанском пограничье). Антонов, а затем и высокое руководство обратили особое внимание на один из фрагментов перехваченной этим летом переписки крупной охранной структуры «Бритам».