Александр Драганик - Маур

Когда стемнело, он осознал, что друг не придёт. "Итак, Луд почему-то не смог спасти главного инженера и явиться на встречу." – стараясь сохранять спокойствие, думал командир – "Возможно, из-за возникших служебных проблем. Это очень вероятно, учитывая особенности работы друга и то, что в Сартикс он прибыл не один. Значит следует повторить попытку встретиться с ним на этом же месте в назначенное время завтра, послезавтра. Вероятно, всё не так уж плохо, и Луд найдёт возможность приехать. Или отыщет Хорта позже, что явно ему по силам. Второй вариант – друг не сможет прийти никогда, так как его тоже убили." – на мгновение Хорту стало не по себе, но он тут же отогнал зловещую мысль – "Луд просто обязан остаться в живых. Надо продолжать действовать." – твердо решил командир – "Рассказывая о своих планах, друг дал номер какого-то вейта на случай непредвиденной ситуации. Нужно не терять времени, связаться с этим человеком и переговорить с Кольмом и Гером". Хорт решительно завёл машину и поехал домой, по дороге повторяя про себя номер, полученный от Луда.

Заперев дверь, он сразу же набрал заученные цифры. Гудок казался бесконечным. Наконец весёлый молодой голос произнёс:

– Слушаю!

Хорт молчал, вспоминая пароль.

– Я многое умею, но читать мысли пока не научился – голос был мягким, и даже сарказм, звучащий в нём, не отталкивал.

– Вы продаёте седьмой Корсун после аварии?

Пауза, казалось, была наполнена удивлением. После неё голос собеседника потерял оттенок иронии и зазвучал серьёзно и взволнованно:

– Внимательней читайте объявления. Вы ошиблись номером.

Хорт ничего не успел сказать, послышались гудки. Может, вейт испугался? Почему он так поспешно отключился? Кажется, он должен сам перезвонить, но когда? Командир не успел собраться с мыслями, как энфон подал сигнал. Номер был незнакомым, но Хорт тут же ответил.

– Привет. Давно не слышались – голос явно принадлежал вейту, чувствовалось, что он говорит с улыбкой. В данной ситуации это казалось легкомысленным.

«Что же за человек этот вейт?» – опять задал себе вопрос Хорт – «Луд работал с ним и просил связаться, если дела пойдут не так. Значит надо доверять».

Собеседник как будто почувствовал его замешательство.

– Ты звонишь мне по делу. И тебе не до шуток. Я правильно понял?

– Абсолютно.

– Тогда нам лучше встретиться. Я приеду к тебе? Называй координаты.

Хорт без раздумий назвал свой адрес.

– Вообще-то мне до тебя минимум два дня езды. Так что послезавтра к вечеру жди в гости. Наберу, когда буду в Сартиксе. До встречи.

– До встречи – задумчиво ответил Хорт, удивлённый такой расторопностью. Ещё не взглянув в глаза вейту, он почувствовал надёжность, исходившую от этого шутника. «Ладно, время покажет. Чувство юмора – не самое страшное в жизни» – подумал он, наконец разувшись и сняв верхнюю одежду.

Оставалось позвонить друзьям, разговор с которыми могли прослушать. Сложность была в том, чтобы, не создав напряжения и не сболтнув лишнего, убедить их тайно приехать. Поразмыслив, Хорт решил начать с Кольма, живущего в соседнем округе. Тот на приглашение погостить ответил с энтузиазмом:

– Да хоть навсегда могу к тебе заселиться! С работой у меня сейчас никак. Да и настроение – полное дерьмо. Видно, пора отдохнуть.

– Вот и приезжай! – обрадовался Хорт – Ещё и Гера позовём!

– Тогда точно приеду! Давно не видел эту скотину! Небось совсем онавозился на своей ферме!

– Послушай, это крайне важно, – Хорт сменил тон – ни в коем случае не рассказывай никому о том, куда едешь. Позже ты сам все поймёшь, а сейчас просто сделай, как я говорю.

– Неее, я – могила. Да и кому рассказывать? Девчонке своей? Так ей это неинтересно, – зевнув, ответил Кольм.

Попрощавшись, Хорт набрал номер Гера. С ним договориться было сложнее.

– Да ты что, сейчас самый урожай пойдёт! – испугался взводный.

Спустя несколько минут, пустив в ход всю свою дипломатию, Хорту удалось уломать фермера довериться наёмным работникам, которых теперь его семья могла себе позволить.

– Ты прав, командир, надо встретиться нам нормально хоть раз. Кольм, говоришь, на рыбалку меня зовёт? Ладно, будет ему, чёрту, рыбалка! Он один раз чуть ли не под пулями пытался рыбачить. Расскажу тебе потом эту историю!

– Обязательно. А сейчас, пожалуйста, запомни, что ни родне, ни кому-то другому ни слова.

– А что такое? – напрягся Гер.

– На самом деле ничего особенного, – стараясь выдерживать непринуждённый тон, ответил Хорт – позже ты сам всё увидишь. Придумай какую-нибудь деловую поездку.

– Ладно. – настороженно ответил друг – На самом деле мне и самому на руку хранить нашу встречу в тайне: невеста у меня ревнивая, может и не отпустить с мужиками на отдых.

Получив согласие друзей встретиться в ближайшие дни, немного успокоившийся Хорт поужинал и лёг спать. На следующий день, с трудом дождавшись вечера, он поехал к гостинице Зель, но опять вернулся ни с чем. Несмотря на растущую тревогу, командир решил не раскисать. Он уже начал действовать по намеченному плану и верил, что друг рано или поздно выйдет на связь. Хорт ждал Луда и вечером следующего дня, но тот опять не появился.

От тяжких размышлений возвращавшегося домой командира отвлёк звонок вейта. Услышав, что тот подъезжает к Сартиксу, Хорт прибавил скорости, радуясь продвижению дела. Обычно невозмутимый, он испытывал волнение перед встречей с человеком, столь важным в их плане.

Едва успев зайти в дом и закрыть входную дверь, Хорт услышал сигнал домофона. Несколькими мгновениями позже гость появился на пороге, с любопытством разглядывая хозяина и небольшую, тускло освещённую прихожую. Парень был значительно младше Хорта. Черноволосый, смуглый, кареглазый, он походил на жителя юга, но черты его лица были аккуратней и мельче, чем у исконно южных народностей. По тому, как вейт широко улыбнулся, как быстро протянул руку, командир понял, что Луд не ошибся в выборе помощника:

– Байд – представился гость – всматриваясь в нового знакомого живыми, смышлёными глазами.

Хорт улыбнулся в ответ и пожал смуглую руку:

– Хорт.

Через несколько минут они сидели на кухне и пили наскоро заваренный кофе. Командир почувствовал, что вейту не терпится узнать о деле, но в его планах было как можно больше узнать о Байде, чтобы лучше понять человека, с которым предстоит выполнять опасную задачу. Он осторожно начал расспрашивать парня о его жизни, и постепенно вейт, с чувством, выдававшим «южный» темперамент, поведал, что родился и рос в маленьком приморском скноте вблизи Оверры в счастливой и дружной семье, где все заботились друг о друге. Отец-рыбак с ранних лет брал его с собой в море, но Байд мечтал о плавании на большом торговом судне. До поры до времени ходверы мало интересовали будущего вейта, но с появлением в скелле нового учителя по "информатике и ходверным сетям" жизнь Байда резко изменилась. Новый наставник открыл необычайные способности ученика, позволившие тому в течение нескольких лет подняться на вершину ходверного мира. Победитель олимпиад округа и конкурсов более высокого уровня, Байд без проблем мог поступить на факультет информационных технологий и программирования в любую из самых престижных академий страны, но, несмотря на то, что для него были открыты все двери, пожелал учиться поближе к родному дому, родителям, сестре, морю.