Энди Макнаб - До наступления темноты

Миновав Форт-Клейтон и углубившись в горы, мы приближались к нужному нам дому. Джунгли смыкались по обеим сторонам узкой гудронной дороги. В небе собирались серые тучи, отчего становилось еще темнее. Я думал о всех тех месяцах, что провел в джунглях. Выходя оттуда, ты весишь на десяток килограммов меньше, кожа у тебя становится белой и волглой, как сырая картошка, и все-таки мне там нравилось. С тактической точки зрения лучшего места для проведения операции не найти. В джунглях есть все необходимое: укрытие, пища и, самое главное, вода.

Серые тучи сменились черными. Я знал, что это означает, и был прав: с неба вдруг обрушились тонны воды. Мы торопливо подняли стекла, но не до конца, на три четверти, поскольку влажность была такой, что ветровое стекло затуманилось, покрывшись испариной.

С шипением ударила молния, залив джунгли синим блеском. Могучий раскат грома прокатился над нашими головами.

Стараясь перекрыть барабанную дробь дождя, я крикнул Аарону:

– Эта дорога идет прямо к дому Чарли?

– Нет, мимо него, к электростанции. От нее отходит дорога к дому, частная. Я думаю ссадить вас на развилке, иначе мне некуда будет деться.

Это мне показалось разумным.

– Далеко от развилки до дома?

– Километра два.

Потоп продолжался, мы ехали в гору. Я наклонился, пошарил под сиденьем в поисках чего-нибудь, способного защитить от воды мои документы. Аарону я их оставлять не собирался.

Аарон искоса взглянул на меня:

– Вам что-то нужно?

Я объяснил что.

– Сзади наверняка что-нибудь найдется.

Аарон сдал к обочине и остановился. Указал вперед:

– Вон дорога, ведущая к дому. Говорят, что из него Чану видно, как солнце встает над Карибским морем и садится в Тихом океане. Что мне делать дальше?

– Во-первых, постойте немного здесь, я пороюсь сзади.

Я надел куртку и вылез из машины. Видимость не превышала метров, может быть, двадцати. Пройдя вдоль фургончика, я открыл заднюю дверцу кузова. Еще не проделав и половины пути, я уже вымок до нитки.

Я залез в кузов. Четыре девятнадцатилитровые армейские канистры были приторочены к стенке кузова у кабины. По крайности в горючем у нас недостатка не будет. На полу валялись домкрат, трос и прочая дребедень, никогда не лишняя в такой развалюхе, как машина Аарона. Я нашел, что искал: два полиэтиленовых пакета, пустых, если не считать листьев и комочков земли. Вытряхнув их, я уложил в один паспорт, билет на самолет, бумажник и основательно завернул. Получившийся сверток я сунул во второй пакет, сложил его пополам и засунул во внутренний карман куртки. Захлопнув заднюю дверцу, я вернулся к Аарону.

– Не одолжите мне ваш компас, напарник?

Аарон отлепил от ветрового стекла поплавковый компас и протянул его мне:

– Простите, не подумал об этом. Мне следовало бы купить настоящий, и карту в придачу.

Дождь лупил меня по голове, пора было трогаться в путь. Я нажал на кнопку подсветки наручных часов.

– Когда здесь темнеет?

– В половине седьмого или около того.

– Сейчас три тридцать. Уезжайте отсюда подальше, обратно в город, куда угодно. А к трем часам ночи вернитесь точно на это место.

Он кивнул.

– Стало быть, остановитесь здесь и подождете десять минут. Пассажирскую дверцу держите открытой, двигатель не выключайте. – Если двигатель выключают во время задания, он уже не включается, это закон Мэрфи. – Вам также придется придумать легенду, на случай, если вас задержат. Скажете, что ищете какое-нибудь редкое растение.

– Да, это хорошая мысль. На самом-то деле как раз в этих местах встречается дерево под названием барригон, которое…

– И отлично, напарник, но постарайтесь, чтобы ко времени, когда будете меня забирать, эта история полностью уложилась у вас в голове и чтобы выглядела она убедительно.

– Хорошо.

– Если я не появлюсь до десяти минут четвертого, уезжайте. Затем возвращайтесь каждый час, пока не рассветет, хорошо?

Он энергично покивал.

– Как только немного развиднеется, перестаньте кружить здесь. Вернетесь за мной ровно в полдень, но не сюда – к шлюзу, к тому кафе. Будете ждать меня в течение часа, поняли?

Он еще покивал.

– Вопросы есть?

Вопросов не было. По моим прикидкам, времени я себе отвел достаточно, однако, если начнется суматоха и я не поспею на наше с ним рандеву, еще не все будет потеряно. Я смогу добраться до реки, смыть с себя все дерьмо, какое налипнет на меня в джунглях, и, при наличии удачи, высушиться на солнышке, если оно, конечно, завтра выглянет. После чего я буду не слишком выделяться в толпе у шлюза.

– Теперь наихудший сценарий, Аарон: если завтра к полудню меня не будет у шлюза, позвоните вашему координатору, идет?

– А это зачем?

– Затем, что я, скорее всего, буду мертв.

Наступила пауза. Услышанное явно потрясло его. Возможно, он так и не понял, в какие игры мы с ним играем.

– Вы хорошо меня поняли?

– Конечно. – Аарон, нахмурясь, глядел перед собой.

Я постучал по окошку, и он повернулся ко мне.

– Насчет этого, напарник, вам особенно беспокоиться не стоит. Я просто составляю план на самый худой конец. Увидимся в три. – Я еще раз стукнул в стекло. – Пока, напарник.

Аарон тронулся с места. Шум двигателя быстро потонул в шуме дождя. Я сошел с дороги и скоро уже продирался сквозь заросли и пальмовые листья.

Под курткой некое неведомое мне существо понемногу подъедало мою левую руку. Я с силой растер рукав, стараясь придавить его, кем бы оно ни было, до смерти. Надо было в Майами, в зале отбытия, искать не путеводитель, а какой-нибудь репеллент.

Джинсы промокли, потяжелели и облепили ноги. Вообще-то, моя одежда не годилась для того, чтобы ползать по джунглям, ну да делать нечего, другой у меня не было. Я вернулся к развилке и повернул направо, на посыпанную щебнем узкую дорогу. Дождь немного стих, однако оставался еще достаточно сильным.

Выйдя на дорогу, я сверился с компасом. Дорога шла в гору, на запад, – собственно, из Клейтона мы все время в этом направлении и ехали. Я держался обочины и шел не слишком торопливо, чтобы успеть различить за шуршанием своих мокрых джинсов шум приближающегося автомобиля.

Большую часть пути в гору меня поливал дождь. Потом он унялся, и в прорехи между тучами проглянуло солнце, обжигавшее лицо и заставлявшее щуриться, отражаясь, как в зеркале, в мокром гудроне. Мне пришлось надеть темные очки Кэрри. Впрочем, я знал, что новый ливень не заставит себя долго ждать. Темные тучи не рассеялись полностью, и вдалеке еще погромыхивал гром.

Джунгли источали влагу. В кронах запели птицы, и, как обычно, поднялся слитный стрекот цикад.

Дорога сделала некрутой поворот, и метрах в четырехстах впереди я увидел железные ворота. Они были вделаны в высокую беленую стену, скрывавшуюся в лесу по обе стороны от дороги. Убедившись, что все еще двигаюсь примерно в западном направлении, я шагнул в джунгли, осторожно раздвинув ветви и листья. Мне совсем не хотелось оставлять приметный знак там, где я войду в укрытие. Скажем, большой, мясистый лист папоротника обычно не выставляет напоказ свой испод, это случается, только если кто-то сдвигает его, проходя мимо. Со временем он, конечно, снова повернется более темной стороной кверху, чтобы впитать побольше солнечного света, однако до той поры его могут заметить с дороги – если, конечно, тот, кто будет по ней проезжать, окажется достаточно внимательным.