Геннадий Васильев - Я из тех, кто вернулся

– Понимаю, – Андрей устало вздохнул, – это террористическая акция против ответственного работника советской власти…

– Что-о?..

– Да так… Вспоминается терминология сталинского времени…

– Что это вы несете?.. Вы отдаете себе отчет? Вы что, сошли с ума, лейтенант Шульгин!

– Возможно, – Андрей пожал плечами. – Очень даже возможно… Я стал бы вторым сошедшим с ума на этой операции…

Внутри сапога на матерчатом ушке, действительно, расплывалась фамилия. Андрей высветил ее спичкой – Богунов. Передал сапог через солдат владельцу. Задумался…

Сколько таких ребят с обнаженными нервами скоро окажутся в Союзе! Здесь они в соломенном пучке рядом друг с другом. А там воины-одиночки начнут новую беспощадную и уже неравную для них войну. И, кто знает, какая война для них окажется труднее…

Утром первым же вертолетом начальник политотдела подполковник Замятин и командир части подполковник Сидорчук со всей штабной свитой вылетели в полк. Командование операцией передали только что прибывшему с «большого хозяйства» начальнику штаба майору Рыкову. Перед отлетом начальник политотдела не забыл передать, чтобы Шульгин о результатах расследования доложил ему лично, немедленно по прибытии в полк. И даже в вертолете, отрешившись от перенесенных неудобств прошедшей операции, все еще продолжал удивляться, насколько могут быть неблагодарны люди, в нужды которых он так тщательно вникал.

– Кто бежит первым с тонущего корабля? А-а? Кто-о, я вас спрашиваю? Крысы! Вот! – Богунов не спеша снаряжал вещевой мешок, набивая его патронами и сухим пайком.

– Среди эвакуированных, – громко комментировал события Матиевский, – оказался хозяйственный взвод в полном составе. В отлетающие вертолеты поместился также фактически весь штабной корпус файзабадского полка. Мест для больных практически не осталось.

– А по шапке схлопотать не боисся? За критику начальства, – хохотнули в солдатских рядах. – Ишь, куда целится, снайпер.

– Да уж, – крякнул Матиевский. – О начальстве, как о покойниках… только хорошее. И вообще, русский человек, когда взирает на высокое начальство, только шапку теряет.

– Кстати, товарищ лейтенант, – смущенно пожал плечами Богунов, – спасибо, что вернули сапог. Он у меня неожиданно потерялся.

– Русский человек иногда и сапоги теряет, не только шапки, – пожал плечами Шульгин.

– Точно, точно! Э-эх!.. Продолжается наша операция, – сказал Матиевский.

Старшина озабоченно махал руками перед грудой банок с тушенкой и кашами.

– Вот… Посмотрите только. Навалили пайка. И за прошлую неделю выдали, и на пять дней вперед. То с голоду пухли, то каши теперь выше крыши… Что с ней делать? Куда ее девать? Это же по три десятка банок на человека! Офонареть можно…

– Ага… Проявили заботу…

– Тыл вникает в нужды солдат, – дикторским тоном звенел голос Матиевского. – Правда, случаются досадные перебои в снабжении войск. Но ненадолго. Дней на пять-шесть. Для разнообразия. Разгрузочные денечки…

Богунов приподнял вскрытую банку перловой каши, опрокинул ее. Посыпались вниз смерзшиеся твердые комки в белых пятнах застывшего жира.

– Вот они, сплошные калории, подсчитанные единицы тепла. Суточная норма щедрая, обильная – две банки каши, банка тушенки и четыре кусочка сахара. За нашу работу нам платят харчами, не скупясь. Не ожиреешь.

– И не надо жиреть, Коля! Что ты? Толстые волки в природе не встречаются.

– Точно! Кстати, что-то не слышу голодного рева нашей Гюльчатай. Где эта красавица?

– Где, где?.. Ясное дело, где… Осеневу руки целует.

– Смотрите, правда, облизывает руки…

Богунов оглянулся через плечо. Ослица действительно стояла возле своего любимого солдата и лизала ему руки. Осенев отламывал кусочки сухарей, протягивал к теплым губам. Гюльчатай аккуратно брала хлеб и влажным носом терлась о рукав солдатского бушлата. Нежно вздыхала. Благодарила.

– Товарищ старшина, – закричал Богунов, – давайте Гюльчатай лишнюю кашу скормим. Чтоб не выбрасывать. А-а?..

– А что? – крякнул старшина. – Пускай ест животное, сколько влезет. Все равно не унести. А ну, ребятки, открывайте банки!

Солдаты потянулись к харчам. Многие сняли крышки ствольных коробок с автоматов, острым концом пробили жестяные крышки, крутанули, жиманули и вскрыли. Так в Афганистане обходились без консервных ножей.

Целая гора каши выросла на брезентовой палатке, покрытая белыми мушками замерзшего жира. Слабо запахло вареной гречкой, перловкой.

– Эй, Осенев! Приглашай свою ненаглядную к столу, – засмеялся кто-то. – Пусть наестся до отвала.

Осенев вынул из карманов заледеневшие руки, приподнялся, кивнул ослице головой. Она послушно побрела вслед за Осеневым.

Солдаты вокруг заохали, запричитали…

– Смотри, смотри… Будто собака…

– Ага-а… Как привязанная!

– Куда он, туда и она…

Осенев взял холодную кашу горстью, протянул ослице. И опять она благодарно ткнулась носом в рукав, удовлетворенно фыркнула и взяла с руки кашу теплыми мягкими губами.

– Смотри, с руки берет…

– Ручная такая…

– Фыркает еще… Надо же…

– Нашли чему удивляться, – покачал головой Матиевский. – Жрать хочет, вот и берет. У кого хочешь возьмет…

– А ты попробуй, – хохотнул Богунов, – дайте-ка место Сереге. Пусть покормит Гюльчатай. Давай, снайпер…

Матиевский потер руки.

– А вот и покормлю, делать нечего. Подумаешь…

Он набрал каши полную горсть и протянул ее к ноздрям ослицы. Посыпались с ладони вареные зернышки. Но Гюльчатай только покосилась на протянутую ладонь.

– Жри, дура, – ласково сказал Матиевский, – смотри, каша…

Но Гюльчатай фыркнула и отвела морду от протянутой руки. И только когда Осенев набрал горсть каши, повернулась, потянула шею и с протяжным вздохом лизнула холодную гречку.

– Что, съел, Серега? – засмеялся Богунов. – Вот тебе и дура! Понял?..

– Ага, – зашумели вокруг, – вот тебе и четыре ноги! Понимает, что к чему. Сердцем чует…

Матиевский сердито бросил кашу обратно. Вытер ладонь о полу бушлата.

– Чего она понимает?.. Животное! Тоже мне… Цирк какой-то!

Но Гюльчатай по-прежнему шевелила теплыми губами над рукой Осенева и от удовольствия прикрывала глаза.

Богунов отряхнул шапку от песка, хлопнул развязанными ушами по колену.

– Осенев, скажи, почему не полетел на «большое хозяйство»? Места, что ли, не хватило?

– Ага, места не хватило, – хмыкнул кто-то из солдат, – он вообще во время посадки спрятался. Сидел за камнями, пока вертушки не поднялись.

– Так точно… Другого доходягу сунули в вертолет вместо него.

– Кому-то повезло.

– Во-о дает Осень, – сплюнул Богунов. – Его ветром качает, а он гнет свое…