Сергей Недоруб - Песочные часы

Марк украдкой взглянул на Борланда, затем снова на Эльфа.

— Раз плохая, зачем тогда идешь? — спросил он.

— Кто сказал, что я пойду с вами? — нервно сказал Эльф. — Я туда не спускался и желания нет! Покажу, где находится, и уйду.

Борланд похлопал ресницами.

— Ну хорошо, — сказал он. — У кого есть вопросы?

Вопросов не оказалось.

— Тогда всем почистить оружие, произвести ревизию припасов и отдыхать один час, — объявил Борланд и принялся разряжать «гром».

Сталкеры закончили с процедурами и переложили снаряжение поудобнее. Боеприпасов оставалось в среднем две трети от первоначального количества — вполне достаточно, чтобы сделать быструю ходку в Темную Долину и затем добраться до северного бара.

Марк вытянулся на холодных металлических плитах и стал смотреть в усеянный балками потолок ангара. Подняв в памяти все последние события, он ощутил холодное спокойствие, которое охватывало его лишь два или три раза за все время существования плана. Это был мужской аналог счастья. Чувство абстрактной и безоговорочной победы то и дело выглядывало из глубин подсознания, словно намереваясь заполонить все его существо. Оставалось сделать совсем немного, хотя еще не была пройдена даже половина пути.

— Подъем, — сказал Борланд.

Марк открыл глаза и обнаружил, что ему удалось немного вздремнуть.

— Час уже прошел? — спросил он.

— Время я не засекал, но час всегда длится столько, сколько я скажу, — ответил ведущий.

— И сколько, по-своему, длится жизнь? — спросил Марк, надевая рюкзак.

— О-о-о, братишка, жизнь всегда длится вечно, — произнес Борланд. — Все готовы? Идем по прямой. Остерегайтесь военных с южной стороны.

Команда вышла из укрытия. Было уже достаточно темно, чтобы не опасаться привлечь внимание случайного наблюдателя. Разглядеть шестерых закамуфлированных сталкеров и одного в сером плаще можно было разве что в бинокль, и если знать, кого и где искать. Стояла необычайная тишина, словно вокруг был обычный лес. В определенном смысле, Зона и была не более чем лесом. Хождение по Зоне ночью требовало не меньшего внимания, нежели днем. Борланд попробовал включить детектор аномалий, но прибор по-прежнему тревожно пищал, упорно показывая стрелкой на Марка. Выход нашелся быстро — Сенатор неожиданно заявил, что отлично видит в темноте. Шевеля в воздухе пальцами левой руки, улавливая понятную лишь ему одному информацию, сталкер в плаще пересек два опасных участка, и команда прошла по его следам.

Через десять минут сталкеры ступили в Темную Долину. Марк ожидал встретить зловещее скопление полуразвалившихся притонов, но Долина больше напоминала обычное фермерское поместье. Несколько гектаров земли, покрытой зеленой листвой, были украшены деревянными заборами, которыми были огорожены отдельные квадраты. Правее виднелось болото, но не радиоактивное, как на Свалке, а вполне обычное. Над ним было перекинуто несколько дощатых мостиков. Команда дошла до асфальтированной дороги, возле которой возвышалась каменная будка автобусной остановки.

— Все тихо, — сказал Технарь, внимательно оглядевший все объекты на горизонте в бинокль, насколько позволяла темнота.

— Куда дальше, Эльф? — спросил Борланд.

Эльф по привычке вытащил сигареты, но, услышав вопрос, тут же спрятал обратно.

— На юго-восток, — ответил он, махнув рукой. — На подходе увидите башенный кран. Лаборатория сразу под ним, но вход внутри здания. Я проведу.

— Ты точно не хочешь рассказать, откуда тебе известно о лаборатории? — спросил Марк.

— Это Зона, — сказал Эльф таким тоном, словно это все объясняло. — Здесь самое главное — это информация. Обладание информацией может выручить больше, чем ствол или самый крутой хабар. Вот я помаленьку и фиксирую все, что слышу.

— Тоже вариант, — согласился Борланд. — Тогда веди.

Команда прошла за Эльфом и остановилась перед распахнутыми воротами какого-то промышленного корпуса. Слева и впереди находился крытый склад, правее стоял кран, уходивший вершиной в ночное небо. Во дворе были разбросаны стянутые по несколько штук ржавые трубы. Железобетонные блоки, известные каждому мальчишке, имевшему счастье провести детство рядом со стройкой, также находились в изобилии, гордо глядя в пространство сквозными круглыми отверстиями и кусками торчащей арматуры со спиральным покрытием. Борланд всегда гадал, зачем в строительных блоках делают отверстия — для экономии материала или же по иным причинам.

— Нам сюда, — сказал Эльф, заходя в здание через широкий проход.

Внутреннее помещение оставляло только один путь, перегороженный с левого края перилами, за которыми виднелись различные трубы и множество вентилей. Даже в темноте было видно, что по этим трубам уже много лет ничего не бежало. Борланд рискнул включить фонарь и внимательно оглядел с его помощью каждый угол. Было непохоже, чтобы тут кто-то жил.

— Почему это место не захвачено мародерами? — спросил Марк.

— Именно потому, что захватить его легко, а удержать трудно, — ответил Борланд. — Слишком много огневых точек понадобится выставить, чтобы проконтролировать местность. Иными словами, ненадежно.

— Еще один поворот, — сообщил Эльф и сталкеры оказались в широком пустом отсеке, пол которого был вымощен мелким кафелем. Единственным проходом дальше была ступенчатая лестница вниз.

— Нам сюда? — спросил Марк.

— Да. Там внизу дверь. Мало кто знает, куда она ведет, но другого входа под землю нет. Если тут есть лаборатория, то вход только здесь.

— Спасибо, Эльф, — сказал Марк.

Сталкер с длинными волосами махнул рукой.

— И вам не попадать, — ответил он небрежно. — Ну, я пойду.

— Ага, удачи, — сказал Борланд. Патрон кивнул Эльфу, а Орех помахал автоматом.

Когда Эльф ушел, Борланд еще какое-то время задумчиво смотрел ему вслед.

— Все в порядке? — тронул его Марк.

— Да так, мысли кое-какие появились, — ответил Борланд и повернулся к лестнице. — Но ничего такого, что стоило бы озвучивать вслух.

— Как знаешь, — сказал Марк, спускаясь вниз.

Далее по курсу был узкий коридор, за поворотом которого виднелась массивная запертая дверь. Марк поискал любое отверстие, но нашел лишь электронный замок.

— Так и должно быть? — спросил Орех.

— Вероятно, — сказал Марк.

— И как нам это открыть?

— Пока не знаю.

— Отойди в сторону, — сказал Борланд и Марк подчинился. — Технарь, давай.

— Ты хочешь сбить замок? — спросил Марк с сомнением.

— Так точно. Но чуть другим способом.

Технарь отложил в сторону винтовку, присел перед замком и несколько секунд его оглядывал, затем удовлетворенно хмыкнул и стащил с себя рюкзак. На глазах у Марка сталкер извлек странное приспособление, составленное из нескольких электронных устройств, соединенных шлейфами. Марк узнал лишь наладонный компьютер, назначение остальных устройств было ему непонятным, но он был точно уверен, что никто, кроме самого Технаря, не мог объяснить их применение.