Сергей Недоруб - Песочные часы

— И все же ты жив, хотя знал не больше, чем Патрон и Технарь, — заметил Марк. — Как видишь, необязательно знать все детали операции, чтобы остаться в живых.

— Что ты делал в лаборатории?

Марк обошел его и продолжил путь.

— Мы уже проходили через это, — ответил он, не оборачиваясь. — В двухстах шагах отсюда находится место, где я объяснял план миссии, тебе и Ореху. Тебе было сказано, что цели никто раскрывать не будет. Если хочешь выйти из команды, пожалуйста.

Борланд стоял на месте, глядя на удаляющегося Марка, и пошел следом.

— Нет уж, — процедил он. — Я дойду до конца. Мне очень интересно, чем все это кончится. Но ты тоже должен понимать, что так и будет! Ты меня слышишь?

— Слышу, — ответил Марк спокойно.

— Эта экспедиция закончится в любом случае! И я выживу только для того, чтобы узнать, зачем это все!

Орех озадаченно обернулся и заметил лукавую улыбку на частично скрытом капюшоном профиле Сенатора.

— Что? — спросил Орех.

— Он начинает задавать себе правильные вопросы, — ответил Сенатор. — Еще немного, и он будет морально готов покинуть Зону.

— О чем ты говоришь?

— У каждого свой путь, мой друг, — ответил шаман, любовно проведя пальцем по веточке. — Все, что мы делаем, так или иначе связано с Великим Путем нашей жизни. Любое дело мы заканчиваем не обязательно тогда, когда добиваемся желаемого.

— Ты имеешь в виду, нам иногда мешают?

— Не так. Наш путь прекращается, когда приходит время. Если постороннее вмешательство для нас очень существенно, мы можем отступить, но лишь иногда. Главное — наше собственное решение. Вот и Борланд идет к тому, чтобы переоценить свои ценности.

Орех немного поразмыслил, переваривая слова Сенатора.

— И что, он станет в нас стрелять? — спросил он.

— Если это окажется частью его пути, то станет, — ответил Сенатор невозмутимо. — Он пришел в Зону, так как не находил себе нужного места за ее пределами. Это касается всех нас. Все мы что-то ищем в Зоне.

— Артефакты, — сказал Орех.

— Артефакты лишь следствие. Не всем нужно богатство. Кто-то ищет знание, кто-то гонится за особым чувством. Причины у каждого свои. Так что я не думаю, что Борланд прав, считая, что должен все знать о Марке.

— Я просто иду, и все тут, — сказал Орех, глядя на Марка. — Одному мне скучно и страшно. Но Марку я доверяю, и потому иду с ним.

— Ты мудр, мой друг, — кивнул Сенатор. — Простые решения всегда самые мудрые. Но их реализация часто бывает очень сложной.

— Это как бросить курить?

— Очень хороший пример. Человечество всегда любило легкие пути, но следовало самым сложным. Если бы ты курил, то как бы бросал?

Орех пожал плечами.

— Просто не курил бы, и все, — ответил он.

— Да, это единственное решение. Однако это не меняет того факта, что миллионы курильщиков по всему миру тратят годы на поиски экзотических методов, не в силах признаться себе, что простой ответ находится у них под носом. Все потому, что вместо простого решения, которому иногда трудно следовать, человек тратит огромные усилия на поиск сложных решений, следовать которым ему было бы легко.

— Как все запутано, — покачал головой Орех.

— Напротив, очень просто. Взгляни на Марка.

— Да я только на него и смотрю всю дорогу.

— Что ты видишь?

Орех присмотрелся.

— Ну, на нем комбинезон «Свободы»… — начал он.

— Я не об этом. Что Марк делает в Зоне?

— Я не знаю, — признался Орех. — Я не спрашивал его. Он бы мне все равно не сказал.

— Запомни, мой друг: Марк — один из людей, кто умеет принимать мудрые решения. Что-то терзает его душу, он не находил себе покоя во внешнем мире, и в конце концов пошел в Зону. Решиться было просто, осуществить трудно. Какова бы ни была его причина, ее последствия оказались достаточно сложными, а ведь мы прошли всего половину пути. Но Борланду приходится еще сложнее. У него собственная судьба, и он начал сомневаться в правильности направления, в котором ее стоит ковать. Он поступал так всю жизнь.

— Я начинаю понимать, — сказал Орех после короткого раздумья. — Но он же знал, что его напарники могут погибнуть.

— Мой друг, Борланд явно рассчитывал, что, если кто-то и погибнет, то не его друзья и не он сам. Его сильная и в то же время слабая сторона — непредсказуемость и скоропалительность решений, и это не действует должным образом в ситуациях, которым должно быть хорошо продуманными. Борланд заработал хорошую репутацию в Зоне, но вряд ли он добивался этого. Многие вещи он делает просто потому, что может — или же хочет проверить, способен ли.

— Разве это плохо?

— Иногда хорошо, иногда плохо. Этот способ жизни очень ненадежен. В свободном плавании можно приплыть к сказочным островам — но это зависит от случая, который соблаговолит направить молодой бриз в твои паруса. Куда больше шансов у тебя разбиться о скалы.

— А я не знаю, чего хочу, — сказал Орех. — Никогда не думал слишком далеко.

— Ничего, мой друг. Придет время, и ты тоже начнешь.

— Наверное.

Сенатор слегка повернул голову.

— Я дам тебе полезный совет, Орех, — сказал он, и молодой сталкер удивленно изменился в лице, поскольку Сенатор чуть ли не впервые назвал его по кличке. — В любом деле выбери направление и проложи себе рельсы, по которым поедет состав твоей судьбы. Без направляющих рельс поезд способен поехать, куда заблагорассудится — возможности безграничны. Но любое препятствие может оказаться для него роковым, каждая пропасть, каждый камень может сломать его. Если у поезда твоей судьбы будут проложенные тобою же рельсы, то он плавно и быстро покатится к цели.

Орех был впечатлен.

— А если, начав что-нибудь, захочется поступить по-другому? — спросил он.

— Разве можно свернуть с рельс? Ты отказываешься от множества посторонних искушений сойти с дороги, и получаешь быстрое и надежное достижение успеха.

— То есть все в жизни должно обдумываться заранее?

— С твоего позволения я снова приведу наглядный пример. Марк движется по рельсам своей судьбы. Я не знаю, куда он проложил себе путь, но это очень необычное направление. И именно поэтому он туда доберется. Теперь посмотри на Борланда. У него больше знаний и навыков, чем у Марка. Но путь его полон препятствий. Он отдает себя на волю мимолетным, непродуманным действиям, и судьба бросает его, как ей угодно. Марк принял какое-то решение, и готов пожертвовать всем, чтобы достичь желаемого, даже собственной жизнью. Борланд не хочет жертвовать вообще и подстраивается под ситуацию на лету. Он мужественен, но это мужество человека, который никогда не рискует тем, что ему в самом деле дорого.

Сенатор замолчал и Орех начал обдумывать услышанное. Ему понадобилось время, чтобы сформулировать свой ответ, и через несколько шагов он его озвучил: