Владимир Гриньков - На вершине власти

– Да, товарищ Фархад.

– Вы можете идти.

Когда полковник вышел, Хусеми бросился к президентскому столу и исступленно зашептал:

– Его нельзя выпускать отсюда! Ни в коем случае! Он что-то замышляет!

– Оставь! – сказал Хомутов. Его бил противный озноб и больше всего хотелось остаться одному.

– Вам известно, как он коварен! – продолжал, едва не впадая в истерику, секретарь. – Этот человек готов на любое грязное дело!..

– Он сдался, – возразил Хомутов. – Это очевидно. Я приму отставку. Сам посуди, какую тогда он может представлять опасность?

– Прикажите умертвить его! – простонал Хусеми.

Он готов был на коленях умолять президента, потому что спиной чувствовал ледяное дыхание смерти.

– Я сегодня же снова вызову его, – принял решение Хомутов. – И подпишу прошение.

Бахир не ведал о том, что происходило в кабинете. Никем не остановленный, он стремительно сбежал вниз, к машине, в душе вознося хвалу Аллаху за то, что помог выбраться живым из дворца, и помчался в министерство. Малиновую папку он держал на коленях, стараясь не касаться ее поверхности.

Люди из экспертного отдела уже с раннего утра ожидали в приемной министра. Полковник прошел в кабинет, с нежностью опустил папку на стол, извлек из сейфа другую – картонную, пожелтевшую от времени. Это было полицейское досье Фархада – тех времен, когда тот еще не был президентом, а служил в гвардии джебрайского монарха и по причине недостаточной лояльности попал сначала под надзор, а затем в тюрьму, где на него и завели это досье. Оно было доставлено из Музея революции – он заприметил его еще во время одной из экскурсий, сопровождая американского посла, но тогда не придал этому значения. Мысли его вернулись к этой папке, когда адъютант обронил случайную фразу об отпечатках пальцев. В голове полковника мгновенно выстроилась цепочка фактов и подозрений.

Спустя четверть часа он пригласил, наконец, экспертов в кабинет, положил перед ними малиновую папку, а рядом – оттиски из личного дела Фархада, о чем экспертам не было известно. Знать об этом им было ни к чему, да и опасно.

– Здесь, – министр указал на малиновую папку, не прикасаясь к ней, – есть отпечатки. Их необходимо сравнить с другими – он помахал листом из досье. – Меня интересует, принадлежат ли они одному и тому же человеку.

Он был почти уверен, но нуждался в подтверждении, прежде чем начать действовать.

Отпустив экспертов, полковник вызвал адъютанта.

– Сколько времени понадобится подготовленному тобою подразделению на сборы?

– После поступления приказа на выдвижение – пятнадцать минут.

– Неплохо, – одобрил Бахир и добавил: – Сегодня будет для них работа.

Амира впервые не проявила упрямства, сев за один стол с президентом. Глаз девушка не поднимала, но темные густые ресницы подрагивали, выдавая тщательно скрываемое напряжение. Хомутов, заметив это, усмехнулся про себя, но лицо его сохраняло строгую сосредоточенность. Откинувшись на широкую резную спинку стула, он поинтересовался:

– Как тебе спалось сегодня?

Амира, почувствовав, наверное, скрытую насмешку, метнула в Хомутова острый, как лезвие, взгляд, отчего тот дурашливо усмехнулся и посоветовал:

– Не стоит так смотреть на меня, уважаемая госпожа!

Напряжение беспокойной ночи уходило, на смену ему явилась та легкость, когда мыслей как бы и нет вовсе. Амира снова опустила глаза.

– Послушай, давай попробуем договориться, – Хомутов потянулся через стол, сокращая расстояние между собой и собеседницей. – Ты недурна собой, я – чертовски привлекателен…

Он сейчас цитировал в переводе старый фильм, еще Миронов там играл, – и выглядело это необыкновенно смешно. Амира, конечно, ничего не понимала.

– Поэтому я предлагаю, – Хомутов не давал девушке опомниться. – Встречаемся сегодня в полночь. Обещаю, все будет очень недурно, куда деликатней, чем в прошлый раз.

Он резвился, не замечая, как вспыхнул мрачный огонь в глазах Амиры. В следующий миг она этот огонь пригасила, поспешно опустив веки. «Ты не доживешь до следующей ночи, преступник!» – подумала она. Девушка поняла это еще тогда, когда заметила пистолет в верхнем ящике стола. Осколок, который предназначался предателю, теперь не понадобится.

– Ну так как? – поинтересовался Хомутов, склонив голову набок, как любопытная птица.

Он видел, что девушка хмурится, и пытался сказать ей, что все это сущие глупости – то, что он сейчас болтает. Просто от этого уходит напряжение, ведь так страшно ожидать приближения смерти, как он ожидал ночью, как ожидал утром, поверив, что все уже кончено… И вот – казнь не состоится, приговоренный помилован, кроме жизни, ему возвращают и должность. Как объяснить это, да и поймет ли она?

– Я сегодня родился заново, – сказал он и счастливо рассмеялся. – Это великое чудо, поверь.

Амира глядела непонимающе. Хомутов отодвинул прибор, спросил неожиданно:

– Ты умеешь гадать по руке?

Не дождавшись ответа, он протянул ладонь через стол.

– Можешь сказать, сколько я еще проживу? – Хомутов мгновенно стал серьезен, будто и вправду верил, что судьбу можно знать заранее.

Амира осторожно взяла его руку в свою, и Хомутов замер от этого прикосновения.

– Вы будете жить долго, – проговорила Амира едва слышно, не смея взглянуть Хомутову в глаза. – Так долго, сколько сами захотите.

Он засмеялся, – кивнул.

– Да, да, ты права, я и сам в это верю, – но руки не отнял, поглаживал осторожно ладонь девушки.

– Ты все еще сердишься на меня?

Она молчала.

– Не надо, я не хотел тебе зла.

Он был полон великодушия сейчас и того же ждал от других.

– Я был жесток в тот день, но нельзя же казнить меня за это!

Амиру обожгло внезапным испугом, но он по-прежнему ничего не заметил, был беспечен – главным врагом до сих пор считал Бахира, но и тот сдался, запросил пощады. Чего ему бояться теперь?

Вспомнив о Бахире, Хомутов согнал улыбку с лица, подумал, что необходимо довести дело до конца. Следует распорядиться, чтобы Хусеми вызвал военного министра во дворец. И сейчас же – в отставку. Поднялся из-за стола, ни слова не сказав Амире, вышел б приемную. Хусеми вскочил, но Хомутов вернул его на место движением руки.

– Поставь в известность полковника Бахира. Он должен явиться ко мне через час. Я объявлю о его отставке.

– Слушаюсь товарищ президент!

Секретарь извлек из глубины стола лист бумаги «верже», протянул его Хомутову.

– Я подготовил черновые тексты указов президента.

– Каких еще указов? – поднял бровь Хомутов.

– Во-первых, об освобождении полковника Бахира от всех занимаемых им постов, а во-вторых о заключении его под стражу и препровождении к новому месту жительства в провинции Бедашхан. Хорошее место, три с половиной тысячи метров над уровнем моря.