Николай Мороз - По следу тигра

— Здорово, друг, — поприветствовал его Максим. Ну, точно, так и есть, вспомнил, наконец-то. Это ж один из тех, из потеряшек, фотографии которых всегда после новостей показывали. Повезло мужику, теперь пять раз подумает, прежде, чем к бутылке приложиться. Дальше прошел кратенький сюжет, повествующий об обстановке в администрации города. Там продолжалась кадровая чехарда, бегство чиновников из теплых кабинетов. Самым же изобретательным оказался начальник отдела городского хозяйства. Он просто перестал являться на работу, а заявление об увольнении прислал в отдел кадров по почте. Причем сам чиновник, по уверению ведущего репортаж корреспондента, сбежал из города давно, в числе первых — самых чутких и даже обладающих даром предвидения особей.

О судьбе главы города Максим узнал только из третьего или четвертого выпуска новостей. Выяснилось, что Стрелков отстранен от должности по причине того, что в отношении мэра возбуждено уголовное дело в связи с нецелевым расходованием бюджетных средств в особо крупном размере и за злоупотребление должностными полномочиями. Все его имущество арестовано, а сам мэр находится под подпиской о невыезде и до окончания следствия не имеет права покидать город. О том, как можно распорядиться кучей времени, находясь под подпиской о невыезде, Максим знал не понаслышке. Поэтому сообщение источника нуждалось в проверке — выявленные в результате ее обстоятельства могут серьезно скорректировать ход дальнейших действий. Но было и еще кое-что — не относящееся напрямую к делу, но тоже важное и неотложное. Телефон Вики не отвечал уже почти сутки — Максим начал звонить девушке с самого утра, но поговорить пока сподобился лишь с автоответчиком. «Аппарат абонента выключен» — после пятого или шестого подобного сообщения Максим сдался. Скорее всего, Вика просто сильно обиделась и сменила симку Или внесла абонента «Анатолий Гончаров» в черный список. Что ж, так тому и быть. В городе его больше ничего не держит, более того — сматываться надо как можно скорее. «Комиссары» губернатора приложат все усилия, чтобы лично познакомиться и пообщаться с одним из главных действующих лиц драмы под названием «Ассортимент». Но на то, чтобы добраться до Стрелкова, понадобятся сутки, или немного больше. Только сначала надо найти его нору, вернее, выяснить, в какой из двух своих городских берлог отлеживается господин черный полковник. Максиму были известны только два места лежки: многокомнатная квартира в «элитном» новом доме и коттедж в элитном же поселке за городом.

Шестнадцатиэтажная башня отгородилась от своих пяти— и девятиэтажных неказистых соседей солидным заборчиком, покрашенным «серебрянкой» и традиционным КПП. В стеклянной будке восседал круглый, как колобок, бдительный пенсионер. Он величественно поворачивался всем упитанным телом в сторону въезжающих и стремящихся покинуть охраняемую территорию машин. Немного поразмыслив, ответственно нажимал кнопочку, регулирующую положение в пространстве красно-желто-белого шлагбаума, и возвращался к разгадыванию кроссворда. Все, что происходило за его спиной, старика не интересовало. Хоть землетрясение, хоть потоп, хоть нашествие варваров — главное, чтобы оно не прорвалось за шлагбаум. А на случай подобной опасности в будке имелся телефон, висящий на стене рядом с дверью проводной аппарат системы «трубка». Максим в который раз взглянул на серо-оранжевую железобетонную махину многоэтажки. Во всех без исключения окнах стеклопакеты, внешние блоки кондиционеров, прилипшие к стенам, как насосавшиеся крови клещи к собаке, и «тарелки» спутникового телевидения — всё, как в лучших домах обеих столиц страны. Квартиру Стрелкова по внешним признакам ни за что не вычислить, да и недешевых машин на парковке перед домом тоже полно. Вся местная «элита» обитала в одном месте, высотка стала чем-то местной Рублевки. Рыбак рыбака, как говорится, или ворон ворону — в данном случае это одно и тоже. А что, удобно, в случае чего все ворье разом, локально оформить можно, без жертв среди мирного населения. Тут уж точно ни один простой человек не пострадает.

— Вали отсюда! Вали кому говорю! Пошла прочь! — Максим отвлекся от созерцания «элитного» гадюшника, оглянулся. Дед-охранник покинул боевой пост, выкатился из стеклянной будки, обежал опущенный шлагбаум и топал навстречу Максиму с веником в руках. Это что-то новенькое в наступательной тактике, больше похоже на психическую атаку. Или апгрейд ведьмы верхом на помеле? Максим не тронулся с места, остался стоять на плитках тротуара перед гламурным заборчиком и смотрел на приближающегося деда. И только сейчас заметил небольшую, буро-серо-белой масти бродячую собачонку. Она удирала от охранника, поджав хвост, вылетела на проезжую часть, перебежала ее и исчезла в грудах грязного мокрого снега.

— Иди, иди, — дед помахал вслед псине веником, вытер рукавом форменной зимней куртки раскрасневшееся лицо и остановился, переводя дух. Деду было уже хорошо за шестьдесят, и такие активные действия дались ему нелегко.

— Вот, дожил на старости лет. Собак приказано гонять, чтобы никто чужой на территорию не проник — ни люди, ни звери, — поделился он с Максимом своим горем.

Максим поинтересовался сочувственно:

— Тяжело, наверное? А кто приказал? — заинтересованность в несчастьях человека тоже своего рода оружие, вернее, способ получения информации.

Дед в своем стеклянном загоне истосковался и вывалил Максиму все подробности своего вахтерского житья-бытья.

Работает он сутки через трое, очень удобно — можно отдохнуть, а летом вволю покопаться в огороде. Пенсия небольшая, зарплата тоже, но если сложить вместе, то хватает. Правда, внуки постоянно грабят деда, но что же делать, им ведь надо… А приказ выгонять с «элитной» территории бродячих собак поступил позавчера вечером, после того, как позавчера же днем приключился скандал. Чья-то «элитная» домработница из первого подъезда вывела на прогулку двух крохотных, злобных и жутко дорогих псинок.

— На тараканов лохматых похожи — сами голые, пятнистые, а уши и хвост лохматые. Не лают, а пищат, как крысы, — старик взял веник под мышку и потопал обратно к будке, Максим не отставал. И скоро был в курсе разыгравшейся вчера собачьей драмы. Две тараканообразные шавки мирно паслись на газончике перед домом, когда случилось страшное. Дед недоглядел и пропустил вторжение террориста — маленького, нахального и абсолютно бесстрашного кобеля. Безродная тварь покрутилась рядом с «элитными» сучками и на глазах у изумленной публики приступила к процедуре продолжения рода. Верещали все свидетели оргии: и домработница, и выскочившая на шум хозяйка шавок, и сама шавка, и ее сестра — все, кроме кобеля. Тот, как мавр, сделал свое дело и, не попрощавшись с пассией, удалился тем же путем, что и пришел — проскочил под шлагбаумом. А вечером того же дня напарника деда, такого же бодрого пенсионера, вызвал к себе директор управляющей компании этого дома и под роспись ознакомил с приказом: по его, директора, распоряжению, гнать с элитной территории всех подозрительных. И выдал орудие труда — новый, свежекупленный веник. Сегодня с утра это уже третья дворняга, за которой старику пришлось гоняться. Если так пойдет и дальше, то с работой придется расставаться — одно дело сидеть в теплой будке и нажимать кнопочку, а наматывать километры, размахивая веником, это уже совсем другое.