Геннадий Прашкевич - Бык в западне

Пройдя под темной аркой мимо милиционеров, окинувших его цепкими взглядами, Валентин вошел во двор. За это время ничего на площади не случилось. Наверное, я все придумал, решил Валентин. Никто, наверное, и не собирался стрелять. Воображение разыг ралось. Слабое оно у меня, но вот разыгралось Мало ли зачем понадобилась Куделькину снайперская винтов ка? Бизнес есть бизнес. Куделькин же занимается ка ким-то бизнесом, а снайперская винтовка, в конце кон цов, тоже является предметом купли-продажи. Да и кто, собственно, и как может стрелять, если винтовка на ходится у него, у Валентина?

И это тоже был важный вопрос. Почему снайперс кая винтовка «хеклер-и-кох» оказалась в его руках?

Понятно, что если по каким-то соображениям его решили подставить и если кто-то неизвестный действи тельно собирается в ближайшее время стрелять в ми тингующую толпу, то его, Валентина, должны схватить. Может, здесь. У дома. Или в самом доме. Это не важ но. Хоть в аэропорту. Где бы его ни схватили, главное, что в его руках окажется «дипломат» со встроенной в него снайперской винтовкой. И никаких оправдываю щих доводов. Никто ведь не поверит в наивный лепет о «подарке для Джона».

А если меня не думали подставлять, размышлял он, если вдруг произошла какая-то странная, какая-то не вообразимая ошибка, такое в жизни тоже бывает, и снайперская винтовка попала в мои руки совершенно случайно, это тоже не скрасит жизнь и никак не прояснит создавшееся положение. Все равно ведь придется доказывать, что я не имею к винтовке никакого отношения.

Бык в загоне, хмуро усмехнулся Валентин Наверное, я похож сейчас на быка в загоне. Куда ни беги, как ни рой землю копытами, везде загонщики. Их не видно, они бегут с наружной стороны заборов, но загон сужается, и скоро загонщики появятся впереди Они ведь только и ждут того момента, когда можно будет вдеть в его нос железное кольцо. С кольцом в носу любой бык становится смирным. Даже самый упрямый.

Думая так, Валентин шел темным двором прямо к знакомому подъезду, как бы впервые наблюдая бесконечно тянущийся печальный проволочный забор по левую руку, металлические проржавевшие мусорные баки под ним, и уже не видя, а только угадывая оставшуюся за спиной угрюмую кирпичную стену Архитектурного института, давно нуждающуюся хотя бы в косметическом ремонте.

Набрав код, Валентин вошел в подъезд. Было темно и сумрачно. Он не стал вызывать лифт.

На звонки из аэропорта Куделькин-младший ни разу не ответил, значит, его нет дома или он еще не включил телефон. Впрочем, Куделькин мог быть дома и просто не поднимать трубку. А мог, хмуро усмехнулся Валентин, подняться в квартиру крутого деда Рогожина. Чертов «дипломат» Тоже мне подарок для Джона!

Поднявшись на четвертый этаж, Валентин прислушался.

Наверное, в доме действительно жили в основном старики и пенсионеры. Полная тишина, нарушаемая лишь глухими отзвуками, докатывающимися сюда с площади. Часть стариков и пенсионеров сейчас, подумал Валентин, жадно прильнула к окнам и пристально вглядывается в волнующуюся толпу, как чудовищный живой лишай заполнившую площадь внимательно вслушивается в глухой ропот, рокот, загадочное и угрожающее порёвывание этой агрессивной толпы, а другая часть стариков и пенсионеров, может, ничуть не меньшая, как всегда, дремлет, равнодушная ко всему на свете

Прижав ухо к запертой двери, Валентин не уловил в квартире Куделькина никакого живого шума. Помедлив, нажал звонок. Но никто на звонок не отклик нулся.

Помедлив, Валентин поднялся этажом выше.

Дверь квартиры крутого деда Рогожина, конечно, была закрыта. Противоположная тоже. И не слышно было ничего и никого ни за той, ни за другой дверью, все та же томительная глухая тишина, нарушаемая лишь накатывающимся с площади ропотом толпы.

Ни скрипа Ни шага. Ни голосов. Лестничная пло щадка чисто подметена

Только несколькими ступеньками выше — вдруг увидел Валентин — на чисто подметенной площадке перед колонкой мусоропровода валялся окурок. Он на гнулся и поднял окурок

Совсем недавно сигарету держали во рту, понял он, фильтр сигареты еще на высох. Окурок погас и остыл, но он был влажный. Совсем недавно здесь, на площад ке перед колонкой мусоропровода, стоял человек. Он курил и, наверное, внимательно вслушивался в глухую тишину дома и так же внимательно поглядывал во двор. Возможно, человек кого-то ждал. Вполне возможно, что сейчас этот человек находится в квартире крутого деда. Но, может, и не находится. Зато если он все-таки на ходится в квартире, решил Валентин, резервное оружие может быть только у него.

Он пальцами осторожно толкнул дверь. Заперта.

Валентин разочарованно покачал головой.

Обычная деревянная дверь еще советских времен, обшитая черным советским дерматином. Наверное, крутой дед Рогожин не слишком ценил свое нажитое им за долгую жизнь добро. В отличие от многих своих соседей по подъезду, почти всех, мощную металлическую дверь дед Рогожин так и не установил, а эту старую деревянную Валентин без усилий совершенно запросто мог вышибить вместе с косяком одним ударом ноги.

Ну, вышибу, сказал он себе. А потом? Ну, вышибу я деревянную дверь, никого не найду в пустой кварти ре, что потом? Как объяснить милиции, которая может немедленно явиться на шум, вызванная невидимыми и неслышимыми, но все же существующими и никогда не дремлющими соседями, что я тут делаю? и зачем вы бил чужую дверь? и с какой целью проник в чужую квартиру, окна которой выходят на площадь? и поче му, черт возьми, в моем черном потрепанном «дипло мате» находится снайперская винтовка «хеклер-и-кох»? Да еще во время кипящего внизу на площади бурного митинга!..

Может, уйти? Плюнуть на все и уйти? Бросить «дипломат»! Забыть к черту о черном потрепанном «дип ломате»! Навсегда выбросить Новосибирск из памяти!

А что я скажу Джону Куделькину-старшему, вернув шись в Москву? Да и вообще… Может, меня уже ждут в аэропорту? Может, меня уже ждут внизу под аркой? В конце концов, находясь почти трое суток рядом с Ку делькиным-младшим, я сам по себе мог заинтересовать самых разных людей.

Все варианты были нехороши.

Он потоптался перед дверью, не зная, что, соб ственно, делать?

И в этот момент дверь распахнулась. В проеме две рей перед Валентином возник плечистый бородач, и Валентин сразу его узнал. Именно этот плечистый бородач был главным героем цветной видеопленки, упрятанной в футляр под видом старого фильма о приключениях Тарзана. Именно его видел Валентин на экране видика, а потом уже вживую — у коммерческих киосков возле гостиницы «Обь». Именно этим плечистым бородачом весьма активно интересовался Куделькин- младший. Впрочем, кажется, ничуть не меньше интересовались им местные газеты, упорно именуя бородача чемпионом по убийствам.